Ogboni (también conocido como Osugbo en Ijèbú ) es una institución fraternal indígena de las comunidades políticas de habla yoruba de Nigeria , la República de Benín y Togo , así como entre el pueblo Edo . La sociedad desempeña una variedad de funciones políticas y religiosas, incluyendo ejercer una profunda influencia sobre los monarcas y servir como tribunales superiores de jurisprudencia en delitos capitales . [1] [2]
En general, se considera que sus miembros constituyen la nobleza de los diversos reinos yoruba de África occidental . [3]
Cada logia Ogboni está dirigida por un grupo de seis oficiales principales que se conocen colectivamente como Iwarefa , una contracción de Iware Mefa (lit. "Los seis ancianos sabios"). Estos individuos son las figuras más poderosas en el sistema político al que sirve la logia y son el consejo interno de asesores de su rey o jefe virrey . [4]
Aunque se encuentran versiones de este grupo fraternal entre los diversos tipos de estados yoruba (desde reinos e imperios altamente centralizados como Oyo (donde se esperaba que verificaran la autoridad del Oyo Mesi ) hasta las ciudades y pueblos independientes de los Ègbá y los Èkiti ), los Ogboni son reconocibles por su veneración de la tierra personificada (Ilè u Oduduwa) y su énfasis tanto en la autoridad gerontocrática como en el servicio benévolo a la comunidad. Si bien la membresía en los Ogboni generalmente significaba un alto nivel de poder y prestigio, la sociedad tenía una autoridad política preeminente entre los grupos descentralizados como los Ègbá, donde estaban íntimamente involucrados en la selección de gobernantes que servían como poco más que figuras decorativas en la práctica. En la tierra Yoruba contemporánea , los miembros de Ogboni aún tienen gran poder e influencia en los asuntos de sus sociedades, aunque esto se debe en gran medida a la historia de sus respectivas jefaturas y no a ninguna autoridad oficial.
Las logias Ogboni fueron uno de los principales comisionados de joyería y esculturas de bronce en la tierra Yoruba precolonial, utilizando las cualidades resistentes a la oxidación del metal como una metáfora adecuada para las funciones y creencias inmortales de los adeptos Ogboni. El más reconocible de estos símbolos era un par de iniciados Ogboni, un hombre y una mujer, unidos por una cadena y llevados alrededor del cuello. Se cree que la pareja simboliza la unión de los sexos en la procreación y la sociedad equilibrada. Por lo general, una o ambas figuras sostienen un pulgar en la empuñadura de la mano opuesta, demostrando el signo de mano Ogboni primordial que denota iniciación y membresía. [5]
Varias fraternidades en Nigeria han incorporado referencias e insignias de los Ogboni originales, incluyendo la Fraternidad Ogboni Reformada y la Fraternidad Ogboni Aborigen. Instituciones tradicionales similares que combinan deberes políticos, judiciales y sagrados existen entre las diversas nacionalidades étnicas del sur de Nigeria , incluyendo Nze na Ozo en el sudeste de Nigeria de habla igbo y Ekpe/Ngbe/Ugbe en la región de Cross River del sudeste de Nigeria y el suroeste de Camerún . Las sociedades secretas iniciáticas son una característica común del gobierno precolonial en gran parte de África occidental y central . [6]