Oscar Joseph "Ossie" Vitt (4 de enero de 1890 - 31 de enero de 1963) fue un jugador de tercera base de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos [1] y mánager de los Tigres de Detroit (1912-1918) y los Medias Rojas de Boston (1919-1921) en la Liga Americana . Vitt luego se convirtió en mánager de los Indios de Cleveland (1938-1940), donde a veces chocaba con sus jugadores. [ cita requerida ]
Ossie Vitt nació en los suburbios de San Francisco. En 1911, debutó en la Liga de la Costa del Pacífico como tercera base de los San Francisco Seals. Más tarde, avanzó a las mayores como jugador de cuadro de los Detroit Tigers. Durante su carrera en las Grandes Ligas, Vitt jugó 833 partidos en tercera base y 161 partidos en segunda base. Como tercera base titular de los Tigers desde 1915 hasta 1917, nunca bateó más de .254, pero se le describió como un jugador de béisbol inteligente y luchador.
Vitt tuvo un promedio de bateo de .238 en su carrera y era un talentoso tercera base con alcance y un buen brazo para lanzar. Su promedio de fildeo de .960 en 10 años en la tercera base fue 20 puntos más alto que el promedio de las Grandes Ligas para los tercera base de su época. Lideró a todos los tercera base de la Liga Americana en años consecutivos (1915 y 1916) en outs, asistencias y porcentaje de fildeo. Tuvo máximos de su carrera en la tercera base de 208 outs (récord del equipo en 3B), 385 asistencias y 32 dobles jugadas en 1916. Su factor de alcance de 3.93 en 1916 fue 70 puntos más alto que el promedio de la liga para los tercera base.
Si bien no era un buen bateador en términos de promedio, Vitt era un buen bateador de contacto y uno de los mejores bateadores de la época, un talento valioso en un equipo de Detroit que incluía a Ty Cobb , Sam Crawford y Bobby Veach . Su total de carrera de 259 hits de sacrificio (en una carrera relativamente corta) ocupa el puesto 32 en la historia de las Grandes Ligas.
Vitt también fue uno de los jugadores más difíciles de ponchar en la historia de la MLB. Durante su carrera, ponchó un promedio de una vez cada 26,6 turnos al bate, el 35.º mejor en la historia de la MLB. En 1918, su proporción de turnos al bate por ponche fue de 44,5, el segundo mejor en la Liga Americana.
El 10 de agosto de 1915, Vitt fue golpeado en la cabeza por una bola rápida de Walter Johnson . Después de quedar inconsciente durante cinco minutos, Vitt abandonó el juego con una conmoción cerebral. Ty Cobb, al observar el miedo de Johnson a golpear a un bateador, se puso a batear contra Johnson desde ese momento en adelante. Cobb bateó .435 contra Johnson después del incidente de Vitt.
El 30 de julio de 1917, Cobb, Veach y Vitt se sucedieron en la alineación, y cada uno tuvo 5 de 5.
El 17 de enero de 1919, Vitt fue cambiado por los Tigres a los Medias Rojas de Boston por Eddie Ainsmith , Chick Shorten y Slim Love .
Después de jugar en las mayores durante 10 años, Vitt fue recomendado al propietario de Oakland Oaks, Victor Devincinzi, por la gerencia de los Yankees para dirigir los Oaks en 1935. Su estilo fue descrito como abrasivo y motivador, impulsando a los Oaks a un tercer puesto.
Al año siguiente, Vitt pasó a ocupar un puesto en la organización de los Yankees como entrenador del equipo de ligas menores en Newark. En 1938, los Indios de Cleveland lo contrataron para reemplazar a Steve O'Neil como entrenador e infundir nueva vida al equipo.
El papel de Vitt en el equipo de los Indios de Cleveland de 1940, conocido como los "Cleveland Crybabies", se ha convertido en una leyenda del béisbol. "No quiero ningún jugador holgazán en mi club", dijo Vitt cuando lo contrataron. "Si los muchachos no se esfuerzan, se van". Los jugadores de Vitt se sintieron acusados. En las dos primeras temporadas de Vitt en Cleveland, los Indios terminaron terceros. Sin embargo, hubo frecuentes enfrentamientos entre Vitt y sus jugadores, y el descontento se agravó.
El 11 de junio de 1940, las cosas llegaron a un punto crítico cuando fue al montículo para destituir a Mel Harder . "¿Cuándo vas a empezar a ganar tu salario?", le preguntó Vitt a Harder, que había ganado al menos 15 partidos durante ocho temporadas consecutivas, incluidas dos temporadas de 20 victorias. El equipo se rebeló y muchos jugadores firmaron una petición para que destituyeran a Vitt. Después del incidente con Harder, una docena de Indios se reunieron con el propietario Alva Bradley para exponer sus quejas contra Vitt, a quien describieron como un "hombre salvaje". Dejaron claro que esperaban que lo despidieran. En la reunión a puerta cerrada entre los jugadores de los Indios y el propietario, Harder le dijo a Bradley: "Creemos que tenemos una buena oportunidad de ganar el campeonato, pero nunca lo ganaremos con Vitt como mánager. Si podemos deshacernos de él, podemos ganar. Estamos seguros de eso". Bradley intentó mantener la controversia en silencio, pero la historia se difundió rápidamente y los titulares de los periódicos de todo el país se refirieron alegremente a los Indios como los "Llorones de Cleveland".
A pesar del alboroto y el ridículo, los Indios, con Vitt aferrándose a su puesto, lucharon contra los Tigres de Detroit por el campeonato hasta el último día de la temporada de 1940. Hasta junio, los Indios tenían un récord de 42-25. Después de junio, con la arenga de los "Crybabies" resonando en los periódicos y en las gradas, tuvieron un récord de 47-40, no un colapso, pero no lo suficientemente bueno como para mantenerse por delante de los Tigres, que ganaron el campeonato por un solo juego sobre la Tribu. Bob Feller , ganador de 27 juegos ese año, perdió el juego decisivo 2-0.
Vitt estuvo entre los primeros incluidos en 1943 en el Salón de la Fama de la Liga de la Costa del Pacífico .
