Oscar Ferdinand Mayer (29 de marzo de 1859 - 11 de marzo de 1955) fue un germano-estadounidense que fundó la empresa de carne procesada Oscar Mayer que lleva su nombre.
Mayer nació en Kösingen (hoy parte de Neresheim ), en el Reino de Württemberg , donde su familia había sido silvicultor y ministro durante generaciones. Mientras era un niño, Württemberg pasó a formar parte del Imperio alemán . En 1873 emigró a los Estados Unidos y vivió en Detroit con su primo, John Schroll. Trabajó en el mercado de carne de esa ciudad y en 1876 se mudó a Chicago con los Schroll. Mayer encontró trabajo en Armour & Company en el North Side de Chicago. En 1880, compartió su idea de iniciar su propio negocio de carne con su hermano menor, Gottfried, que estaba de regreso en Alemania . Le pidió a Gottfried que comenzara a estudiar el proceso de elaboración de salchichas. Mientras tanto, Oscar comenzó a ahorrar dinero para la empresa. Tres años después, abrió una carnicería y una tienda de fabricación de salchichas por su cuenta, cuando tenía 24 años, con sus hermanos Gottfried y Max. Cinco años después, el propietario de la tienda se negó a renovar el contrato de arrendamiento de Mayer, con la esperanza de que pudiera beneficiarse del éxito comercial de Mayer. Al verse obligado a independizarse, Mayer compró una propiedad y construyó un edificio de dos pisos para su negocio y su familia. En 1887 se casó con Louise Greiner, originaria de Múnich , y su único hijo, Oscar G. Mayer Sr., nació en ese edificio. [1]
Con el continuo crecimiento de la empresa, se convirtió en patrocinador de eventos como bandas de polca y la exposición alemana en la Exposición Colombina Mundial de 1893. La empresa había crecido hasta 43 empleados en 1900, ofreciendo carne entregada en toda la ciudad de Chicago y sus suburbios. Aprovechando una tendencia de la industria, en 1904 la empresa comenzó a utilizar sus propias marcas para sus productos cárnicos y fue uno de los primeros participantes en el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria , creado bajo la Ley Federal de Inspección de Carne de 1906, para verificar el contenido de sus productos. [2] En el momento de su muerte, la empresa que lleva su nombre había crecido hasta tener 9.000 empleados, con instalaciones en Davenport, Iowa ; Los Ángeles ; Madison, Wisconsin ; y Filadelfia . [1]
En 1912, Mayer fundó el Lincoln Park Gun Club con Philip K. Wrigley , Sewell Avery y otros destacados habitantes de Chicago.
Después de estar enfermo durante seis semanas, murió mientras dormía el 11 de marzo de 1955, a los 95 años, en su casa, 5727 North Sheridan Road, en Chicago, con su hijo y sucesor Oscar G. Mayer Sr. y sus tres hijas a su lado. Su esposa murió en 1931. [1]
Su bisnieto Chuck Collins es economista y filántropo.