La casa de Oscar B. Balch es una casa ubicada en el suburbio de Chicago de Oak Park, Illinois , Estados Unidos . La casa Balch de estilo pradera fue diseñada por el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright en 1911. La casa fue la primera casa que Wright diseñó después de regresar de un viaje a Europa con la esposa de un cliente. El exilio social posterior le costó al arquitecto amigos, clientes y su familia. La casa es una de las primeras casas de Wright en emplear un techo plano que le da a la casa una linealidad horizontal. El historiador Thomas O'Gorman señaló que la casa puede proporcionar una visión de la mente subconsciente de Wright. La casa Balch está catalogada como propiedad contribuyente a un Distrito Histórico Registrado a nivel federal de EE. UU .
La casa de Oscar Balch fue una de las primeras viviendas diseñadas por el arquitecto Frank Lloyd Wright a su regreso de un largo viaje a Europa, durante el cual no diseñó ninguna casa. [3] [4] Wright había viajado a Europa con Mamah Borthwick , la esposa de un cliente. Esta burla a la moral pública le hizo perder amigos, clientes y su familia. Entre quienes, en cambio, apoyaron a Wright se encontraba el decorador de interiores Oscar Balch. Balch era uno de los dos socios de la firma de decoración Pebbles & Balch. En 1907, Wright creó un rediseño del edificio para la tienda de Balch en Lake Street en Oak Park; el edificio fue demolido más tarde. [4] [5]
La casa Balch es una de las primeras casas de techo plano de Wright y sus proporciones son más altas en comparación con las casas de techo plano que diseñó posteriormente. [5] Wright trajo un nuevo dramatismo a su estilo de la pradera con la incorporación del techo plano. El techo expansivo refinó aún más la simplicidad de la casa de estilo Prairie de Wright. La casa tiene aleros amplios y salientes , comunes en las casas de la pradera y en el caso de la casa Balch enfatizan aún más el tema de la pradera. [4] El exterior está revestido de estuco que proporciona un efecto escultural en el exterior. Se desconoce el color original del estuco en el exterior, pero las fotografías muestran que la casa ha sufrido cambios de color. [4] [5]
El diseño de la casa es simbólico en sus muros de terraza elevados , los muros de seguridad y su entrada oculta y oscurecida. La casa muestra claramente los signos de alguien que se siente atrapado o "bajo asedio". [4] Los eventos de la vida personal de Wright pueden reflejarse en el diseño de la Casa Balch. [4] Independientemente, la casa tiene una proporción lineal notable y Wright logró elevar la línea de visión con las filas de ventanas en el segundo piso de la casa. [4] La casa es parte de una serie de casas geométricas y cúbicas con techos planos voladizos diseñadas por Wright a principios del siglo XX. La primera fue la Casa Laura Gale en Oak Park, Illinois , seguida por la Casa Oscar B. Balch, también en Oak Park, el jardín de infancia Coonley, la Casa Bogh y luego la Casa Bach . [6]
El plano del primer piso es similar al de la Casa Edwin H. Cheney ; ambos tienen un primer piso de tres partes que incluye una biblioteca, un comedor y una sala de estar. Los espacios interiores están separados por "cubiertas bajas ubicadas en los cabezales de las ventanas". [5] En la sala de estar, la casa está anclada por una chimenea de ladrillo romano en su centro y hay bibliotecas a ambos lados de dos pequeños pabellones retranqueados. Estas características ayudan al flujo y la simetría del interior del edificio. El uso abundante de vidrio aporta luz natural al interior. [4]
En 2021, el propietario de la casa estaba trabajando con Tom Bassett-Dilley Architects (TBDA) para completar las renovaciones con el fin de reducir su huella de carbono a cero. Se espera que la modernización esté terminada en 2025. [7]
La Casa Oscar Balch representa el desafiante regreso de Frank Lloyd Wright a las calles de Oak Park y a la arquitectura después de su ausencia y el viaje simultáneo a Europa con Mamah Borthwick Cheney. [4] El historiador Thomas O'Gorman dijo que la casa estaba "forjada por el coraje personal y la moral descarada de Wright". [4] O'Gorman concluyó que era posible que la Casa Balch brindara una visión poco común de la mente subconsciente de Frank Lloyd Wright. [4] La Casa Balch es un ejemplo del estilo Prairie completamente maduro de Frank Lloyd Wright . Su techo plano y su linealidad horizontal son una continuación de las ideas que Wright comenzó a manifestar en la Casa de la Sra. Thomas H. Gale en 1909. [3]
La Casa de Oscar B. Balch está catalogada como propiedad contribuyente al Distrito Histórico de la Escuela de Arquitectura Frank Lloyd Wright-Prairie . [8] El distrito histórico fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. el 4 de diciembre de 1973. [1] La Casa Balch se encuentra al otro lado de la calle de la casa donde Ernest Hemingway pasó sus años de infancia. [4]
