Sherard Osborn CB FRS (25 de abril de 1822 - 6 de mayo de 1875) fue un almirante de la Royal Navy y explorador del Ártico .
Nacido en Madrás , era hijo de un oficial del ejército indio. Osborn ingresó a la marina como voluntario de primera clase en 1837, sirviendo hasta 1844 en el HMS Hyacinth , el HMS Clio y el HMS Volage . [1]
En 1838, se le confió el mando de una cañonera en el ataque a Kedah en la península malaya , y estuvo presente en la batalla de Cantón en 1841 y en la batalla de Woosung en 1842. Desde 1844 hasta 1848, fue artillero. compañero y teniente del HMS Collingwood , el buque insignia de Sir George Seymour en el Pacífico . [1]
En 1849 tuvo un papel destacado en la promoción de una nueva expedición de búsqueda de Sir John Franklin , y en 1850 fue designado al mando del barco de vapor HMS Pioneer (1850) en la expedición al Ártico dirigida por Horatio Thomas Austin , en el curso de la cual realizó un notable viaje en trineo hasta el extremo occidental de la isla Príncipe de Gales . [2] Publicó un relato de este viaje, titulado Stray Leaves from an Arctic Journal (1852), y poco después fue ascendido al rango de comandante.
En la nueva expedición de 1852-1854 bajo el mando de Sir Edward Belcher, participó nuevamente como comandante del Pioneer . En 1856, publicó los diarios del capitán Robert McClure , en los que narraba el descubrimiento del Pasaje del Noroeste . A principios de 1855, fue llamado al servicio activo en la Guerra de Crimea como capitán del HMS Vesuvius (1839). Después de ver una acción considerable en el Mar Negro, fue ascendido a rango posterior en agosto de 1855 y fue designado para el HMS Medusa , en el que comandó el escuadrón del Mar de Azov hasta el final de la guerra. Por estos servicios fue nombrado Compañero de la Orden del Baño , condecorado con la Legión de Honor , [3] y la Orden Turca de Medjidie . [4]
En 1859 publicó la obra Un crucero en aguas japonesas, La lucha en el Peiho y algunas de las primeras ilustraciones japonesas (desde un envío realizado en 1620 por John Saris ) que publicó inicialmente en el periódico Once a Week que Osborn adquirió en Edo. en 1859. [5]
Como capitán del HMS Furious , tomó un papel destacado en las operaciones de la Segunda Guerra del Opio y realizó una navegación difícil e intrincada al llevar su barco por el Yangtsé hasta Hankow en 1858. Regresó a Inglaterra con mala salud en 1859. , y en ese momento contribuyó con varios artículos sobre temas navales y chinos a la revista Blackwood , y escribió The Career, Last Voyage and Fate of Sir John Franklin (1860).
En 1861, comandó el HMS Donegal en el Golfo de México durante la Segunda intervención francesa en México , y en 1862 asumió el mando de un escuadrón equipado por el gobierno chino para la represión de la piratería en la costa de China. Debido al incumplimiento de la condición de recibir órdenes únicamente del gobierno imperial, renunció al cargo. [6]
Durante la rebelión de Taiping, el gobierno chino deseaba recuperar el control de Nanjing , que había sido capturada por las fuerzas rebeldes en 1853 y declarada su capital, pero carecía de los barcos necesarios para llevar tropas por el río Yangtze y proporcionar apoyo de fuego. El gobierno chino pidió ayuda a los británicos, quienes aceptaron brindar asistencia para traer estabilidad a su comercio en China.
El emperador chino, exiliado en Jehol , aceptó una propuesta presentada por el embajador británico Sir Frederic Bruce en julio de 1861 para comprar cañoneras británicas . A Robert Hart , intérprete del Servicio Imperial de Aduanas Marítimas se le atribuye el mérito de haber creado la propuesta. El príncipe Gong , jefe del Zongli Yamen , nombró a Horatio Nelson Lay inspector general de la nueva flotilla. Lay salió de China hacia Inglaterra el 14 de marzo de 1862 con instrucciones escritas del príncipe Gong.
La reina Victoria aceptó la propuesta el 2 de septiembre de 1862 y dio permiso para equipar los buques y contratar tripulaciones. Lay nombró al capitán Sherard Osborn comandante de la flotilla.
El 13 de febrero de 1863, la flotilla "Lay-Osborn", también conocida como Flota Osborn o "Vampiro", con siete cruceros de vapor y un barco de suministros salió de Inglaterra y llegó a China en septiembre de 1863. Al llegar a China, Osborn se negó a tomar cualquier órdenes de oficiales chinos locales, indicando que su acuerdo con Lay estipulaba que cualquier orden china debe provenir directamente del Emperador Tongzhi, transmitida a través de Lay. La corte imperial se negó a ratificar esto y Osborn dimitió enojado el 9 de noviembre de 1863, disolvió la flotilla y envió los barcos de regreso a Inglaterra sin que hubieran disparado un solo tiro. Lay fue despedido ese mismo año por el gobierno chino y reemplazado por Sir Robert Hart . [7]
En 1864, fue designado al mando del HMS Royal Sovereign , el primer acorazado británico armado con una torreta, con el fin de probar el sistema de torreta de la construcción naval. En 1865, se convirtió en agente de la Great Indian Peninsula Railway Company y dos años más tarde fue nombrado director general de Telegraph Construction and Maintenance Company, cargo que ocupó hasta 1874. Desde 1869 fue director de la International Mid-Channel. Telegraph Co. Ltd. [1]
En 1871, fue nombrado capitán del HMS Hercules en la Flota del Canal. El 12 de junio de 1873 fue nombrado contraalmirante. [8]
Su interés por la exploración del Ártico nunca había cesado y, en 1873, indujo al comandante Albert Hastings Markham a emprender un viaje de verano con el fin de probar las condiciones de la navegación sobre hielo con ayuda de vapor. El resultado de este viaje de verano fue la Expedición Británica al Ártico , bajo el mando de Sir George Nares . Osborn se convirtió en miembro del comité de expedición.
Osborn murió en Londres el 6 de mayo de 1875, pocos días después de zarpar la expedición. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Highgate el 10 de mayo de 1875 y al funeral asistieron muchos de los que habían servido con él en la Royal Navy. [9]
Un cablero recibió su nombre y el SS Sherard Osborn fue botado en 1878, para Eastern Extension, Australasia y China Telegraph Company.
