Los Osaka Kintetsu Buffaloes (大阪近鉄バファローズ, Ōsaka Kintetsu Bafarōzu ) eran un equipo de béisbol profesional de Nippon (NPB) con sede en Osaka , Japón , que militaba en la Liga del Pacífico . En 2005, el equipo se fusionó con Orix BlueWave para convertirse en el equipo ahora conocido como Orix Buffaloes . El equipo jugó en el Estadio Fujiidera , y posteriormente en el Osaka Dome .
Aunque el equipo ganó cuatro campeonatos de la Liga del Pacífico, perdió las cuatro Series de Japón en las que participó. La alineación de bateo del equipo se conocía como Itemae Dasen (いてまえ打線).
Una cabeza de búfalo estilizada con ojos rojos de expresión enojada (diseñada por Okamoto Taro ), o "Buffaloes" en letras rojas, delineada con blanco. Otro logotipo mostraba a "Buffaloes" en letras rojas, mientras que también aparecía Buffie, la mascota de los Buffaloes.
El equipo fue fundado en 1949 y comenzó a jugar en 1950 en la recién organizada NPB. Propiedad de Kinki Nippon Railway Co. (más tarde conocida como Kintetsu Railway ), la franquicia fue conocida como Kintetsu Pearls de 1950 a 1958, Kintetsu Buffalo de 1959 a 1961, Kintetsu Buffaloes de 1962 a 1998 y Osaka Kintetsu Buffaloes de 1999 a 2004. En 1961, los Buffaloes perdieron 103 partidos ese año. A partir de 2022, es la única temporada de 100 derrotas de la NPB.
Los Kintetsu Buffalo fueron de los primeros equipos japoneses en fichar a jugadores estadounidenses. Contrataron al ex lanzador de las Grandes Ligas Glenn Mickens y al receptor Ron Bottler para la temporada de 1959. Mickens había jugado para los Brooklyn Dodgers en 1953 y Bottler había sido receptor de ligas menores en los Estados Unidos. Mickens jugó durante cinco años en Japón, compilando un récord de 45-53 con una efectividad de 2.54. Bottler jugó para los Buffalo durante tres temporadas, pasando gradualmente de receptor a lanzador abridor, donde tuvo más éxito. [1]
La franquicia tardó 30 años en ganar su primer título de la Liga del Pacífico, en 1979, pero perdió la Serie de Japón ante Hiroshima Toyo Carp por 4 juegos a 3. Los Buffaloes regresaron a la Serie de Japón en 1980, pero volvieron a perder ante Hiroshima por el mismo margen.
El jugador más destacado de la franquicia fue el lanzador Keishi Suzuki , que jugó para los Buffaloes de 1966 a 1985, con un récord de 317 victorias y 238 derrotas, una efectividad de 3,11 y 3061 ponches. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 2002.
En 1988, los Buffaloes estuvieron muy cerca de llegar a la Serie de Japón, después de empatar un segundo juego en una doble jornada contra los Lotte Orions . Para que Kintetsu ganara el campeonato, tuvieron que ganar ambos juegos. [2]
Llegarían a la Serie de Japón al año siguiente, pero por poco, después de tener un porcentaje de victorias .001 más alto que los Orix Braves , que ocuparon el segundo lugar, pero perdieron ante los Giants en la primera barrida inversa desde la Serie de Japón de 1958 .
El jardinero estadounidense Ralph Bryant brilló con los Buffaloes de 1988 a 1995, convirtiéndose en uno de los mejores bateadores zurdos de la historia del béisbol japonés. Bryant tuvo su mejor temporada en 1989 , cuando sus 49 jonrones llevaron a los Buffaloes a su tercer campeonato de la Liga del Pacífico . Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada ese año, y también empató el récord de carrera de Sadaharu Oh de conectar tres jonrones en un juego cinco veces. Bryant también se ponchó innumerables veces, y ocupa los cuatro primeros lugares en los récords de ponches en una sola temporada en la Liga Profesional Japonesa de Béisbol .
El lanzador Hideo Nomo brilló con los Buffaloes de 1990 a 1994 antes de aprovechar una laguna en su contrato y "retirarse", lo que le permitió firmar con los Dodgers de Los Ángeles de la MLB . La ola posterior de jugadores que se mudaron a las Grandes Ligas de Béisbol se ha convertido en un elemento fijo del béisbol profesional japonés. Para combatir esto, la MLB y la NPB acordaron crear el sistema de publicación , que permitía a los jugadores de la NPB "publicar" y les permitía mudarse a la MLB. Sin Nomo, los Buffaloes tuvieron problemas con el pitcheo, con una efectividad de 4.16 y un FIP de 4.70 después de la partida de Nomo.
En 2000, los Buffaloes ficharon al lanzador mexicano Narciso Elvira . Si bien tenía un pitcheo terrible, se destacó por ser el único jugador mexicano en la historia de la NPB en 2022 en lanzar un juego sin hits y solo permitió 4 bases por bolas. [3] Fue cortado 6 juegos en la temporada del campeonato de la Liga del Pacífico de 2001 de los Buffaloes, y luego firmó con los Samsung Lions de la Liga KBO y ganó la Serie Coreana de 2002 con ellos.
Tuffy Rhodes jugó para los Buffaloes durante ocho temporadas, de 1996 a 2003, y conectó 288 jonrones en ese lapso. En la temporada de 2001 , conectó su jonrón número 55 para empatar el récord de jonrones en una sola temporada de la Liga Japonesa de Sadaharu Oh , establecido en 1964. Durante el resto de la temporada, los lanzadores rivales dieron bases por bolas intencionales a Rhodes para evitar que rompiera el récord de Oh. Rhodes también jugó en tándem con Norihiro Nakamura , quien también conectó 46 jonrones esa misma temporada. Juntos, se convirtieron en un tándem de bateo letal, y los Buffaloes tuvieron una de las ofensivas más dominantes de la liga.
A pesar de los esfuerzos de Rhodes y Nakamura, los Buffaloes aún no pudieron ganar la Serie de Japón, ya que perdieron ante los Tokyo Yakult Swallows en 5 juegos en la Serie de Japón de 2001. Los Buffaloes son el segundo equipo en llegar a la Serie de Japón pero nunca ganarla, el primero fue el efímero Shochiku Robins , que solo llegó a la Serie de Japón en la temporada inaugural de NPB, perdiendo ante los Mainichi Orions (ahora Chiba Lotte Marines) antes de retirarse al final de la temporada siguiente y fusionarse con los Taiyo Whales (ahora Yokohama DeNA BayStars) .
En 2004, el equipo fue vendido al Grupo Orix , el propietario del equipo de béisbol Orix BlueWave . El nuevo propietario luego anunció que los Buffaloes, con dificultades económicas, y BlueWave se fusionarían en un solo equipo, llamado Orix Buffaloes , antes del inicio de la temporada NPB de 2005. En ese momento, Kintetsu Railway , los propietarios de los Buffaloes, tenían una deuda de ¥1,3 billones (o $11,2 mil millones en la actualidad). Esto provocó que la leyenda de los Buffaloes, Tuffy Rhodes, firmara con los Yomiuri Giants ya que Kintetsu no pudo lograr el acuerdo de varios años que quería. [4]
La propuesta de fusión de los equipos provocó la mayor crisis en la estructura tradicional de dos ligas de la NPB y finalmente provocó la primera huelga de jugadores de béisbol en Japón. La disputa terminó oficialmente después de que los dos grupos llegaran a un consenso el 23 de septiembre de 2004. Como parte del acuerdo, se crearon los Rakuten Golden Eagles (con una "tarifa de entrada" reducida) para mantener la antigua estructura de liga de seis equipos. Otros acuerdos incluyeron la adopción por parte de las ligas de juegos interligas para ayudar a la Liga del Pacífico a ganar exposición al jugar contra los equipos más populares de la Liga Central. Todos estos cambios tuvieron lugar antes de la temporada 2005.
Keishi Suzuki (鈴木啓示) Shozo Fujita (1950-1952) Takeo Akuta (1953-1957) Hisayuki Kato (1958) Shigeru Chiba (1959-1961) Kaoru Betto (1962-1964) Yoshiyuki Iwamoto (1965-1966) Akitoshi Kodama (1967) Osamu Mihara (1968-1970) Takashi Iwamoto (1971-1973) Yukio Nishimoto (1974-1981) Seiji Sekiguchi (1982-1983) Isami Okamoto (1984-1987) Akira Ohgi (1988-1992) Suzuki Keishi (1993-1995) Kyōsuke Sasaki (1996-1999) Masataka Nashida (2000-2004)Los Buffaloes tenían 2 mascotas, llamadas Buffie y Falulu (バフィリード y ファルルリーナ). Buffie es un búfalo macho y fue presentado en 1997. También apareció en el logo del equipo. Falulu es un búfalo hembra. El número de camiseta de Buffie es 100 mientras que el de Falulu es 200. Fueron retirados en 2005 después de que los Buffaloes se fusionaran con el entonces llamado Orix BlueWave (actualmente Orix Buffaloes ). Buffie reapareció en un partido de reimpresión de Buffaloes en 2013. También tenían otras 2 mascotas como parte del mismo grupo, llamadas Capelot y Balbarock, siendo Capelot un personaje mucho más infantil, mientras que se suponía que Balbarock se parecía al logotipo de la gorra del club. Ambos fueron retirados en 2000. Los 4 fueron diseñados por Hanna-Barbera Productions , y su historia de fondo era que vivían en un mundo de fantasía de sueños y aventuras llamado "Buffalo Valley", como se describe en el manual de seguidores del club de 1997. Sin embargo, después de la fusión, solo la marca registrada de derechos de autor de Buffie fue transferida a Orix Corporation . [5]
Antes de que fueran presentados, la mascota del equipo era un personaje humano llamado Buffer (バッファくん), que sirvió como mascota del equipo desde 1976 hasta 1996. Los logotipos de él generalmente lo mostraban sosteniendo un bate de béisbol y una pelota, usando la gorra de los Buffaloes, levantando una pierna, mientras usaba zapatos con clavos Asics . Sin embargo, un logotipo secundario utilizado principalmente por el equipo solo lo mostraba sosteniendo un bate y una pelota. Su número de camiseta era 100. Fue diseñado por Yoshio Shirakawa. [6] Se retiró en 1997 después de la importante revisión del logotipo y la camiseta de los Buffaloes, coincidiendo con su mudanza al Osaka Dome.
