Orville Knapp (1 de enero de 1904 - 16 de julio de 1936) fue un director de orquesta de baile estadounidense nacido en Kansas City, Missouri . Era hermano de Evalyn Knapp .
Orville Knapp era un saxofonista autodidacta y se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1920, donde tocó en las bandas de Vincent Lopez y Leo Reisman . Luego se unió a la Coon-Sanders Original Nighthawk Orchestra . Más tarde en la década de 1920, formó su propio grupo, que incluía a Curly Howard , más tarde uno de los Tres Chiflados (Curly Howard era hermano de Shemp y Moe Howard ); su espectáculo en el escenario a menudo incluía un gag en el que Howard, haciendo el papel de director de orquesta, iba perdiendo progresivamente piezas de su esmoquin mientras dirigía la banda, incluidos sus pantalones. [1] archivo alternativo</ref>
La hermana de Knapp, Pauline (que usaba su segundo nombre informalmente pero su primer nombre Evalyn profesionalmente), se había mudado a Hollywood para buscar trabajo en el cine y convertirse en una estrella, apareciendo como actriz principal junto a Edward G. Robinson y James Cagney en Smart Money (1931) y John Wayne en His Private Secretary (1933), entre muchas otras; Knapp se unió a ella allí en 1933, donde fundó una nueva banda. Este grupo actuó en el Grand Hotel de Santa Mónica en 1934 y en el Wilshire Hotel de Beverly Hills en 1935-1935, y grabó para Decca Records . Edith Caldwell, Ray Hendricks, Dave Marshall, Don Raymond, Norman Ruvell y Virginia Verrill actuaron como vocalistas del grupo. Finalmente, Leighton Noble se convirtió en el cantante habitual del grupo. El crítico Eugene Chadbourne comentó sobre el proceso de contratación de Knapp: "Knapp reveló una absoluta falta de instinto para los nuevos talentos al rechazar tanto a Stan Kenton como a Spike Jones para los respectivos puestos de pianista y baterista" [1] aunque Knapp podría haberlos dejado pasar por otras razones.
En 1935, la orquesta de Knapp transmitió en WOR y realizó una gira nacional, grabando en Nueva York para Brunswick Records . Se casó con Gloria Grafton, una estrella de Broadway, ese mismo año, y comenzó a tomar lecciones de vuelo. En julio de 1936, mientras pilotaba un biplano , se estrelló en la pista del Aeropuerto Regional de Beverly y murió. [2]
Tras la muerte de Knapp, Noble se hizo cargo del grupo, pero fue expulsado por la viuda de Knapp y por la agencia de talentos que gestionaba la banda. [1] George Olsen se convirtió en el líder de la orquesta; Olsen más tarde cambió el nombre del grupo a Music of Tomorrow Orchestra. [2]