Orrell Rugby Union Football Club es un club de rugby de Orrell en el distrito metropolitano de Wigan , Gran Manchester .
El club fue fundado en 1927 y ocupó un lugar en la máxima categoría del rugby union desde 1986 hasta 1997.
El Orrell Rugby Union Football Club fue fundado en 1927 por un grupo de amigos de Orrell y del vecino pueblo de Pemberton que viajaban diariamente en tren a Liverpool. Una de las paradas de ese viaje fue en Rainford, donde algunos jóvenes de ese pueblo se subieron al tren. Las conversaciones y bromas a menudo giraban en torno al rugby y, finalmente, los hombres de Rainford lanzaron un desafío que, por supuesto, fue aceptado. En esas circunstancias nació el Orrell Rugby Union Football Club.
En aquellos primeros días, el club llevaba una existencia muy nómada con terrenos en Kitt Green , Orrell Mount, Abbey Lakes, Alma Hill y Up Holland, y se podía ver a los hombres casi todos los sábados llevando postes de rugby y aserrín para marcar el campo en una localidad u otra antes de establecerse finalmente en el campo de cricket de la YMCA en Winstanley Road.
La Segunda Guerra Mundial obligó a suspender el club, pero tan pronto como cesaron las hostilidades, se reconstituyó el Orrell RUFC. Ante el rápido crecimiento del número de jugadores, se buscaron nuevas instalaciones y en 1950 se compró un terreno en Edge Hall Road, donde se utilizó una antigua cabaña del ejército como vestuario. Orrell pronto se ganó una reputación en el campo que era tan respetada como temida, pero las mejoras en el calendario de partidos no fueron fáciles de conseguir, ya que un equipo tras otro les decía que jugarían, pero solo si otros también jugaban con ellos.
En el campo, Orrell empezó a hacerlo muy bien. Entre 1961 y 1966 jugó 139 partidos y solo perdió 14. En septiembre de 1968, Orrell se convirtió en el primer club de Lancashire en instalar reflectores, lo que le permitió jugar entre semana. En la década de 1970, el éxito de Orrell continuó: en la temporada 1970-71 jugó 42 partidos y solo perdió 4 de ellos. En 1971-72 ganó la resucitada Copa de Lancashire sin conceder un punto, lo que también lo clasificó para participar en la Competición Nacional de Eliminatorias de la temporada siguiente. En la segunda ronda, venció a los famosos Harlequins y recibió una amplia cobertura de la prensa, lo que dio lugar a la famosa frase "¡derrotados en un área de descanso de la M6!". Con ocho equipos representando a Orrell en varios niveles en 1973, la reconstrucción comenzó a agregar vestuarios adicionales, un gimnasio y una cocina. Esta obra fue finalizada en 1974 siendo inaugurada oficialmente el 4 de abril de ese año por el presidente de la RFU, Micky Steele-Bodger.
En la década de 1980, Orrell tuvo algunos momentos memorables: ganó la Copa de Lancashire por sexta vez en ocho años en la temporada 1981-82. Terminó segundo en la tabla de méritos del Norte en 1982-83 y fue cuartofinalista en la Copa Nacional Eliminatoria en temporadas sucesivas. En la temporada 1984-85 entró en los libros de récords al establecer un nuevo récord de puntos anotados en una temporada por un club inglés: 1295. Su consistencia en las tablas de méritos fue reconocida y Orrell se unió a la nueva Courage League creada en 1986-87, terminando sexto en 1987-88 y cuarto en 1988-89. El club continuó mejorando y alcanzó las semifinales y cuartos de final de la Copa Pilkington en varias ocasiones. Fueron un equipo omnipresente en la Primera División inglesa hasta 1997 y terminaron segundos por detrás del Bath en 1991-92, perdiendo el título en el último día de la temporada tras la derrota ante el Wasps. El club construyó su fuerza a partir de su compromiso con el rugby juvenil y de formar a jugadores "desde las filas", muchos de los cuales jugaron para el primer equipo y lograron honores representativos.
Orrell siempre apoyó la causa de Lancashire y fue la columna vertebral del equipo del condado durante muchos años. El club se convirtió en sinónimo del éxito de Red Rose y proporcionó muchos jugadores, incluidos grandes capitanes del condado como Des Seabrook y Sammy Southern. Durante la reintroducción del rugby divisional a fines de la década de 1980, Orrell estuvo bien representado. Para el partido contra los USA Eagles en 1989, Simon Langford, Gerry Ainscough, Sammy Southern, Neil Hitchen y Bob Kimmins estaban en el equipo ese día. Entre 1967 y 1987, Orrell ganó el Glengarth Sevens en Stockport RUFC un récord de 8 veces.
En el escenario internacional, Nigel Heslop, Gerry Ainscough, Neil Hitchen y Bob Kimmins fueron seleccionados en el equipo "B" de Inglaterra contra España en 1989. Frank Anderson , Peter Williams, Fran Clough, Dave Cusani , Nigel Heslop y Phil Jones han representado a Inglaterra, mientras jugaban para los Black con Ambers. John Carleton y Dewi Morris también han jugado para los British Lions. Simon Mason representó a Irlanda, Steve So'ioalo y Opeta Palepoi, Samoa, con Andy Craig internacionalizado para Escocia.
La llegada del fútbol profesional golpeó duramente al club. La mala gestión financiera sumió al club en deudas y, cuando las cifras comenzaron a salirse de control, el club tomó la decisión consciente a principios de la temporada 1996-97 de gastar sólo lo que podía permitirse. Al negarse rotundamente a perseguir a los equipos que gastaban mucho dinero, el club se enfrentó al éxodo masivo de dieciséis miembros de su primera plantilla. El equipo descendió inevitablemente.
Orrell, que no pudo volver a la élite a la primera, sufrió una severa reducción de ingresos y, cuando las cosas empezaron a ponerse difíciles, se llevó a cabo una reevaluación drástica de la estructura financiera y de rugby del club. Como seguían negándose a hipotecar sus activos en un intento de mantenerse a la altura de competidores más ricos, decidieron recortar gastos en consecuencia. Todo el equipo pasó a jugar a tiempo parcial. El club logró mantenerse en la segunda división hasta que, a pesar de una victoria en casa en la última jornada sobre London Welsh, un empate conveniente entre Otley y Bedford salvó el estatus de ambos equipos, lo que hizo que Orrell descendiera a la División Nacional Dos al final de la temporada 2000-01.
Tras el descenso de la máxima categoría, algunos miembros del club, preocupados por el decreciente nivel del rugby sénior que se jugaba en Orrell, se unieron para reformar el tercer XV de Orrell. Al año siguiente, el equipo se registró formalmente en la RFU como Orrell Anvils, un equipo puramente amateur con buenas relaciones con el sistema profesional, y entró en la estructura de la liga de la RFU como un nuevo equipo en la liga de South Lancashire y Cheshire. En la primera temporada de la liga 1998-99, con un equipo muy joven, los Anvils perdieron el ascenso por un solo punto, y a mitad de la temporada, se le pidió a Colin Nicholson que entrenara al segundo XV profesional, pasó la responsabilidad de entrenamiento a un equipo de entrenadores en activo encabezado por Tony Pegg. El reclutamiento de jugadores adicionales tuvo lugar durante el verano de 1999, agregando una serie de jugadores experimentados al equipo existente de jugadores jóvenes prometedores. Esta mezcla de juventud y experiencia permitió a los Anvils atravesar la temporada 1999-2000 invictos, ganando la liga y anotando más de 500 puntos en 10 partidos jugando un juego expansivo y atractivo.
El espíritu de los Anvils era el de disfrutar del rugby, tanto dentro como fuera del campo. La competencia por conseguir un lugar en el equipo era fuerte, con una plantilla de más de 30 jugadores, pero el espíritu de equipo se mantuvo alto. Jugadores con una amplia experiencia en el primer equipo, como Jeff Huxley, Nigel Heslop, Steve Taberner, Micky Glynn y Dick Fisher, jugaron junto a jugadores jóvenes prometedores como Paul Engwell, Andy Carroll, David Honor, Mike Caldwell y Ricky Rimmer. Los Anvils se convirtieron en el vehículo perfecto para que los jugadores veteranos, que tal vez ya estaban hartos de las presiones y exigencias del rugby de 1st XV pero que aún querían disfrutar jugando el juego, transmitieran su experiencia a muchachos más jóvenes que esperaban progresar para jugar en un nivel más senior. Desde ese punto de vista, los Anvils se convirtieron en una parte integral de la estructura de Orrell y vieron a jugadores pasar a jugar en el segundo y primer equipo de rugby.
Con la posibilidad real de no tener suficientes jugadores para comenzar la temporada 2001-02, los directores de Orrell decidieron que había que hacer algo. El presidente del Wigan Warriors Rugby League Club, Maurice Lindsay , y el magnate de los negocios Dave Whelan , entonces propietario del imperio JJB Sports, ya habían estado haciendo ruido sobre la formación de un equipo de rugby. El contacto inicial se realizó a través del director financiero de Whelan, Simon Moorehead, y una noche emocionante vio a los miembros prometer una inversión de £10,000,000 en 5 años, y el Sr. Whelan expresó el sueño de beber vino tinto en Toulouse en la Copa de Europa en un futuro no muy lejano. Con los ojos abiertos y con estas promesas de éxito futuro, los miembros vendieron a regañadientes sus acciones en el club por £1,000 cada una, a los nuevos propietarios, y Lindsay se convirtió en el nuevo presidente del club.
Se observaron cambios inmediatos, no todos ellos universalmente populares entre los antiguos miembros, pero Orrell comenzó a prosperar nuevamente. La mayoría de los jugadores que habían estado buscando en otra parte se convencieron de quedarse y algunos jugadores fueron reclutados.
Bajo la dirección de Sammy Southern como director de rugby, asistido por Bill Lyon, el equipo venció a sus principales rivales, el Plymouth Albion, tanto en casa como fuera y se llevó el título de liga en Nottingham, al vencer al equipo local por 66-15, y ascendió inmediatamente a la National One. Southern se fue al final de la temporada.
Durante la pretemporada, el ex delantero internacional australiano Ross Reynolds fue nombrado entrenador jefe, la mayoría del equipo de la temporada anterior volvió a fichar y se incorporaron más refuerzos con la contratación del medio scrum samoano Stephen So'oialo, el hooker Mike Howe de Newcastle, Steve Barretto, un pilar de Leinster, Drew Hickey, un jugador de Super 12 de Australia, Simon Haughton, otro internacional de la liga de rugby de la cuadra de los Warriors, y Steve Moore, un internacional galés. Se convirtieron en jugadores a tiempo completo al final de la temporada y pusieron la mira en el rugby de la Premiership. Con un nuevo equipo formándose, tuvieron un mes de apertura desastroso, pero luego las cosas mejoraron, y solo perdieron un partido de liga más durante toda la campaña para terminar en un meritorio cuarto lugar. Su momento más destacado de la temporada fue una victoria por 20-13 sobre Exeter en la final de Powergen Shield en Twickenham.
Fuera del campo, la sede del club de Orrell fue destruida por un incendio provocado en la madrugada del lunes 12 de agosto de 2002, antes de que la temporada hubiera comenzado, pero, lamentablemente, los nuevos propietarios no se apresuraron a reconstruirla. Se perdieron objetos irreemplazables, incluidas camisetas representativas e internacionales que habían sido donadas al club por ex jugadores, y la vitrina de trofeos que contenía gran parte de los trofeos del club.
Reynolds reforzó el equipo con varios cambios en el cuerpo técnico y el cuerpo técnico. Siguió otra temporada exitosa, en la que perdieron solo cuatro partidos y terminaron segundos, detrás del Worcester. Había grandes esperanzas de que una temporada más los llevaría a la Premiership. Con grandes expectativas, fue un duro golpe que el patrocinador David Whelan decidiera retirar su inversión después de prometer a los seguidores que iba a estar "a largo plazo".
Las noticias que surgieron tras una reunión en la que se buscaba aclarar las intenciones exactas de Whelan revelaron que iba a ceder la propiedad de la sede del club y del campo del primer equipo al Wigan Warriors Rugby League Club, pero que le había ofrecido a Orrell un contrato de arrendamiento de 25 años a un precio prohibitivo. También anunció que su patrocinio del club por valor de 30.000 libras anuales a través de su imperio JJB Sports Store cesaría al final de la temporada 2004/2005.
Tras el anuncio de Dave Whelan de que ya no apoyaría a Orrell a principios de 2004, un consorcio sudafricano liderado por el millonario empresario Johann Rupert lanzó una oferta de adquisición. [1] La intención era trasladar el club al estadio Loftus Road del QPR y ponerle a la nueva empresa el nombre de London Tribe. Sin embargo, la oferta fue rechazada y Orrell fue devuelto a sus miembros en el verano de 2004.
La decisión tuvo un efecto inmediato, ya que casi todo el equipo y el cuerpo técnico se marcharon a nuevos horizontes y, como la dirección no mostraba demasiado interés, existía un verdadero peligro de que este club, que antes era orgulloso, se viniera abajo. Al final, el entrenador asistente de los Sale Sharks, Mark Nelson, se hizo cargo de las funciones de entrenador y armó un equipo con Richard Wilks como capitán del club. Desafortunadamente, ya era tarde y el equipo comenzó la temporada con poco poder y poca preparación. Las debilidades se expusieron de inmediato y, aunque lograron un empate en Bedford con la ayuda de jugadores cedidos por los Sale Sharks, el acuerdo con el club de la Premier League no fue del todo exitoso, ya que Orrell no sabía de una semana para otra quién iba a estar disponible. Esa temporada descendieron a la National Two.
Aunque el descenso era inevitable, el club se sintió aliviado al ver que, hacia el final de la temporada, se inauguró la sede reconstruida, tras casi tres temporadas sin ella. Cuando el club volvió a contar con un comité de miembros, cuya intención era devolver a Orrell a un club de rugby "adecuado", el ex internacional irlandés Simon Mason fue nombrado Director de Rugby a tiempo completo con el encargo de "dar el puntapié inicial" a la recuperación, con la esperanza inicial de consolidarse en la Segunda División Nacional. Aunque un número considerable de la plantilla de la temporada anterior había prometido quedarse, posteriormente se marcharon, dejando a Mason y al asistente Mike Howe para empezar, una vez más, desde cero. Comenzaron la temporada con una plantilla muy joven e inexperta, y aunque maduraron significativamente, fue un caso de demasiado poco, demasiado tarde y otro descenso para el club. Whelan también limitó el uso de la sede del club por parte de Orrell solo para los días de partido, lo que impidió cualquier forma significativa de generación de ingresos.
El entrenador Mason se sintió atraído por las mejores perspectivas financieras en Caldy, y el club nombró a Chris Chudleigh como su nuevo entrenador, que se unió al club procedente del Ejército británico, donde tenía el rango de capitán. Trabajó como oficial del Ejército responsable de presentar y desarrollar las iniciativas estratégicas deportivas del ejército en escuelas y organizaciones juveniles de todo el país, como parte de la política de presentar a los jóvenes una posible carrera en el Ejército. Sin embargo, la falta de dinero hizo que quedaran pocos jugadores de la campaña de la National Two de la temporada anterior, y aunque se incorporaron jugadores fiyianos y del Ejército junto con algunos jóvenes sudafricanos talentosos (como Jimmy Baloyi y Sibu Ndungane) y neozelandeses, el equipo tuvo dificultades para sobresalir.
Como Orrell ya no era el propietario de Edge Hall Road, tuvieron que entrenar en una universidad local y, para agravar las dificultades, la RFU les dedujo seis puntos de liga por jugar con dos jugadores no registrados al principio de la temporada contra Morley. Las circunstancias fuera del campo se volvieron igualmente sombrías: el otrora famoso club tuvo que utilizar el Station Hotel local como sede, y los recuerdos que quedaron después del incendio se trasladaron desde la nueva sede del club, que Dave Whelan y Maurice Lindsay ya no les permitían utilizar. Estuvo en desuso durante siete meses antes de que Wigan Warriors lo convirtiera en un centro de entrenamiento de alto rendimiento en enero de 2007. [2] Un comité pobre dedicó la mayor parte de su tiempo libre a la gestión del club. Esto resultó extremadamente difícil, ya que el presidente Tony Pegg viajaba con frecuencia por el mundo, el tesorero Simon "Chappers" Chapman sufría cáncer y un recién graduado de la universidad gestionaba las áreas comerciales y de medios desde su dormitorio. Sin activos para atraer patrocinadores, atraer inversiones al club en crisis era prácticamente imposible.
A mitad de temporada, Orrell aún no había ganado ningún partido y, en ese contexto, el equipo empezó a desintegrarse y muchos jugadores se marcharon y fueron reemplazados por estudiantes universitarios. Una reunión de socios confirmó la sensación generalizada de que el club debería, al menos, estudiar la posibilidad de mudarse a otro lugar al final de la temporada, siempre que se pudiera encontrar una ubicación adecuada.
La historia se estaba convirtiendo en una de desilusión para todos aquellos ex jugadores y fieles seguidores que habían hecho de Orrell uno de los mejores clubes del país antes de la era profesional. Se produjo un proceso difícil y, a veces, acalorado fuera del campo de juego, cuando el periódico local informó de la intención de un grupo de miembros de crear un club independiente, antes de que el comité existente aceptara que el rugby amateur era la única forma de avanzar para el rugby en Orrell, y que un nuevo comienzo permitiría que el nombre y el legado de Orrell Rugby Union Football Club siguieran adelante basándose en los valores que establecieron los predecesores de este gran club.
La temporada vio pérdidas récord para el club, la peor fue una derrota por 124-0 en la visita a Blaydon, después de encontrar solo diecisiete jugadores capaces de viajar al encuentro. Sin una victoria y solo dos empates en su haber, Orrell presagió una triste despedida de Edge Hall Road el 21 de abril cuando fueron derrotados por 24-17 por Morley a pesar de una actuación heroica y enérgica de los jóvenes de Orrell. Posteriormente, Chudleigh dejó el club al final de otra temporada de descenso para unirse al cuerpo técnico de Halifax RUFC , un trabajo que combinó con el papel de Gerente de Marketing Comunitario para Sale Sharks. En 2008, fue nombrado nuevo entrenador del First XV en West Park St Helens RFC.
Orrell jugó las temporadas 2007-08 y 2008-09 en Euromanx South Lancs y Cheshire 2. A pesar de sufrir una deducción de 10 puntos en la temporada 08/09 (posteriormente degradando al club al 11º lugar de 12 equipos) por posponer repetidamente los juegos debido a las malas superficies de juego en St John Rigby, se cree que el club permanecerá en este nivel una vez que se finalice la reestructuración de la RFU.
Para la temporada inaugural del club en SLC2, seis jugadores de la era profesional se quedaron con el equipo: Brian Roberts, Martin McKeown, David Price, Andy Daley, Andrew Statter y John Hyland. [3]
En la temporada 2010-11, el club ascendió de South Lancs y Cheshire 2.
Primer equipo:
Orrell Anvils (tercer equipo):
Orrell jugó sus partidos de local en Edge Hall Road desde 1950 hasta 2007. El subarrendador Dave Whelan, a quien se le concedió la propiedad del contrato de arrendamiento del terreno en 2001 después de pagar a los miembros £1,000 a cada uno por sus acciones, posteriormente compró la propiedad absoluta del sitio tras la muerte del propietario y vendió los tres campos que habían albergado a los XV 2.º, 3.º y 4.º, así como a todos los equipos Junior, por más de £3 millones.
Como Edge Hall Road era un terreno de la zona marrón, Whelan tuvo que proporcionar las mismas instalaciones de los tres campos en un lugar alternativo antes de que se pudiera concretar un acuerdo para construir viviendas en el terreno. Finalmente, contribuyó con 400.000 libras a la construcción de la cancha para todo tipo de clima en el colegio St John Rigby . [4]
En 2008, los actuales propietarios, Wigan Warriors, firmaron un acuerdo de patrocinio con la Cooperativa. Por ello, Edge Hall Road pasó a llamarse estadio de la Comunidad Cooperativa.
Orrell tradicionalmente jugaba con camisetas negras y aros de color ámbar hasta que formó su primera asociación técnica importante en 1993 con Nuttalls, cuando cambiaron a una camiseta de local completamente negra con aros amarillos, rojos y blancos en los brazos. La camiseta de visitante para esa temporada era una camiseta del revés con el ámbar como color dominante. Utilizaron una versión blanca de esta camiseta para sus giras europeas y una versión roja de visitante para la temporada 1994-95.
Volvieron a utilizar diseños de aros negros y ámbar con Cica (1995-97) y Halbro (1997-00) antes de cambiar a Patrick en el verano de 2000. Sus camisetas 2001-2005 fueron patrocinadas por JJB y presentaban líneas ámbar en los costados y las mangas. Para la temporada 2006-07, el uniforme del club fue producido por Kooga y patrocinado por Bullit Recruitment Solutions. Para la temporada 2008-09, el club volvió a su escudo original y utilizó una camiseta de aros ámbar y negra de bajo presupuesto.
Los siguientes jugadores de Orrell han sido seleccionados para las giras de los Lions mientras estuvieron en el club:
John Carleton ( 1980 y 1983 )
Dewi Morris ( 1993 )
Los siguientes son los jugadores que han representado a sus países en la Copa Mundial de Rugby mientras jugaban para Orrell:
Austin Healey , Inglaterra y los Leones Británicos Nick Easter , Inglaterra
Wes Davies , internacional de la Rugby League con Gales Simon Haughton , ganador de la final de la Super League y de la liga internacional de rugby de Inglaterra Neil McCarthy , Inglaterra Brian Ashton , entrenador de Inglaterra
Alfie To'oala , Samoa Dan Luger , Inglaterra y Leones británicos