Frank John Yankovic (28 de julio de 1915 - 14 de octubre de 1998) fue un acordeonista y músico de polca estadounidense . Conocido como el "rey de la polca de Estados Unidos", Yankovic fue considerado el principal artista que tocó en estilo esloveno durante su larga carrera. No tenía parentesco con su compañero acordeonista "Weird Al" Yankovic , aunque ambos colaboraron. [1]
Yankovic nació en Davis (Virginia Occidental) de padres inmigrantes eslovenos : Andrew Yankovic ( Andrej Jankovič , 1879-1949) de Kal y Rose T. Yankovic (née Terezija Mele , 1886-1968) de Cerknica , que se casaron en 1910. [2] Yankovic se crió en el barrio de Collinwood en el East Side de Cleveland . [3] Grabó más de 200 canciones y vendió más de 30 millones de discos en su carrera. [4] En 1986, fue galardonado con el primer Grammy en la categoría de Mejor grabación de polca . [5] Rara vez se alejó de la polca de estilo esloveno, pero grabó con el guitarrista country Chet Atkins y el cantante pop Don Everly . También grabó una versión de " Too Fat Polka " con el comediante Drew Carey . [6]
El padre de Yankovic, un herrero, y su madre, una cocinera, se conocieron en un campamento maderero en Virginia Occidental donde ambos trabajaban. Cuando Yankovic era joven, su padre se mudó a Cleveland para escapar de las autoridades que se enteraron de su contrabando , y el resto de la familia lo siguió poco después. Mientras vivía en Cleveland, quedó fascinado por las bandas de música que tocaban en las funciones sociales eslovenas. Su madre aceptó huéspedes para ayudar con las finanzas familiares, incluido un hombre llamado Max Zelodec que tocaba melodías eslovenas en una caja de botones . Yankovic adquirió un acordeón a los 9 años y recibió algunas lecciones de Zelodec. A fines de la década de 1920, en sus primeros años de adolescencia, era un músico en activo que tocaba en eventos comunitarios. [3] [7] En la década de 1930, formó una relación comercial con Joe Trolli y comenzó a hacer apariciones en la radio en estaciones como WJAY y WGAR. A medida que su reputación se extendió, buscó oportunidades para grabar discos, pero las principales discográficas lo rechazaron. Sus primeros discos fueron realizados para los sellos Yankee y Joliet operados por Fred Wolf, [7] y los gastos fueron pagados por el propio Yankovic. [3]
En 1940 se casó con su primera esposa June y comenzaron a formar una familia. Sin embargo, los gastos de la vida familiar superaron rápidamente el dinero que ingresaba por su carrera musical, por lo que abrió una taberna, a la que llamó Yankovic Bar. Se convirtió en un lugar de reunión popular para los músicos locales y continuó dirigiéndola hasta que la vendió en 1948, dedicándose al acordeón. [3]
Yankovic se alistó en las fuerzas armadas en 1943 y grabó numerosos discos mientras estaba de permiso, antes de su partida a Europa. Yankovic fue asignado al servicio en 1943 en la infantería como operador de lanzallamas . [8] Luchó en la Batalla de las Ardenas , donde un caso severo de congelación casi requirió la amputación de sus manos y pies. Afortunadamente, pudo vencer la gangrena resultante antes de que eso fuera necesario, y fue galardonado con un Corazón Púrpura . Los médicos le instaron a que se amputaran los dedos, pero él se negó, ya que eso habría terminado con su carrera musical. [9] Después de salir del hospital, él y otros cuatro músicos fueron asignados a servicios especiales para entretener a las tropas, incluido el general George Patton y su Tercer Ejército de los Estados Unidos . [3]
Yankovic llegó a la escena nacional cuando obtuvo dos sencillos de platino por " Just Because " (1947) y "Blue Skirt Waltz" (1949). Otros que grabaron el Blue Skirt Waltz fueron los Tunemixers y Guy Lombardo , ambos en 1949, Lawrence Welk ( Myron Floren ) en 1958, Jim Ed Brown and the Browns en 1960, Hank Thompson en 1962 y Bobby Vinton en 1976. Yankovic encontró un vals bohemio llamado "Cervenou Sukynku" (escrito por Vaclav Blaha) o traducido libremente como "Red Skirt Waltz". Yankovic le pidió a Mitchell Parrish (" Stardust ", "Sleighride") que escribiera una nueva letra para la melodía. Parrish cambió "rojo" por "azul". Yankovic vendió más de 2,5 millones de discos y con la versión de Tunemixers y la de Guy Lombardo, vendió más de 4 millones de discos en total en 1949. Fue la segunda canción al estilo de Cleveland en vender más de un millón de grabaciones.
Columbia Records inicialmente se negó a grabar "Just Because", porque otras versiones de la canción habían estado circulando durante años sin mucho éxito; solo lo permitió cuando Yankovic dijo que compraría los primeros 10,000 discos. [3] Yankovic obtuvo el título de Rey de la Polka de Estados Unidos después de vencer a Louis Bashell , Romy Gosz , Harold Loeffelmacher and the Six Fat Dutchmen , Whoopee John Wilfahrt y Lawrence Duchow en una batalla de bandas en Milwaukee en el Milwaukee Arena el 9 de junio de 1948. [7]
En 1950, hizo su debut en Hollywood y colaboró con Doris Day como cantante. [10]
En 1970, un incendio en una casa destruyó los discos de oro de "Just Because" y "Blue Skirt Waltz". [3]
Yankovic también presentó la serie de televisión Polka Time para la cadena WKBW-TV, con sede en Buffalo, Nueva York, durante 26 semanas en 1962. Viajaba desde Cleveland para presentar cada episodio, que se transmitía en vivo. También presentó un programa similar en WGN-TV Chicago aproximadamente al mismo tiempo.
Ganó un premio Grammy en 1986 por su álbum 70 Years of Hits . Fue el primer ganador en la categoría de polca. La organización NARAS (Grammy) eliminó la categoría en 2008. [5]
Actuó con el comediante musical y compañero acordeonista "Weird Al" Yankovic , aunque los dos no son parientes. [11] Al, que también interpreta música de polca entre muchos otros estilos, ha planteado en broma la hipótesis de que recibió lecciones de acordeón cuando era niño porque sus padres pensaban que "debería haber al menos un Yankovic más que tocara el acordeón en el mundo". [12] Al tocó el acordeón y la parte vocal de apoyo en " Who Stole the Kishka? " en uno de los últimos discos de Frankie, Songs of the Polka King, Vol. 1. Una parte de "The Tick Tock Polka" de Frankie está incluida en la canción "Polka Face" en Alpocalypse de Weird Al ; se usó como introducción a la versión de Weird Al de " Tik Tok " de Ke$ha .
Yankovic murió el 14 de octubre de 1998 en New Port Richey, Florida , de insuficiencia cardíaca, a la edad de 83 años. Está enterrado en el cementerio Calvary de Cleveland . [13] Cientos de amigos, familiares, sus fieles seguidores y compañeros músicos asistieron a su funeral. En su apogeo, Yankovic viajó mucho y realizó 325 espectáculos al año. Vendió 30 millones de discos durante su vida. [14]
Frankie Yankovich visitó Cerknica , la ciudad natal de sus padres, en 1952 o 1953 y nuevamente en 1995. [4] En la segunda ocasión, se organizó una recepción especial en su honor en Rakov Škocjan . Se le entregó un certificado conmemorativo en reconocimiento a sus importantes contribuciones a la promoción de la cultura eslovena en todo el mundo. Además, recibió un óleo del pintor académico Tomaž Perko para recordar su estancia en Cerknica. [15]
En la biografía de Yankovic escrita por Bob Dolgan en 2006, el baterista de Frankie Dave Wolnik observó que "Yankovic no tenía una calle con su nombre en su propia ciudad natal". Esto dio inicio a una campaña del National Cleveland-Style Polka Hall of Fame and Museum y el concejal de la ciudad Michael Polensek , [16] y en una ceremonia el 21 de agosto de 2007, la plaza en la intersección de Waterloo Rd. y East 152nd St. en Cleveland ( 41°34′08″N 81°34′31″O / 41.569, -81.5752 ), no lejos de donde creció Yankovic, fue nombrada en su honor. [14]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )En 1943, Yankovic fue asignado a la infantería como operador de lanzallamas.