Oronsay ( gaélico escocés : Orasaigh ), también a veces escrito y pronunciado Oransay por la comunidad local, es una pequeña isla de marea al sur de Colonsay en las Hébridas interiores escocesas con una superficie de 543 hectáreas (1340 acres). [3] [nota 1]
La isla se eleva a una altura de 93 metros (305 pies) en Beinn Orasaigh y está conectada a Colonsay por una calzada de marea llamada An Tràigh (The Strand) que consiste en arenas y marismas . En el censo de 2001, se registró que Oronsay tenía una población de cinco personas, que vivían en la granja adyacente al Priorato de Oronsay . En 2011, la población había aumentado a ocho. [5] La isla no tiene instalaciones para visitantes y ahora es de propiedad privada, con la RSPB cultivando la isla para el propietario estadounidense. [8] Depende del acceso de marea hacia y desde Colonsay. Hay una pequeña pista de aterrizaje de pasto al sur del priorato que "lucha una batalla perdida con los conejos". [3]
Existen dos teorías sobre el origen del nombre en nórdico antiguo . O bien se trata de la Isla de Orán , ya que se cree que San Orán fue el fundador del monasterio original de la isla en el año 563 [9] (Murray (1966) afirma que el nombre gaélico original era Eilean Orain [10] ), o bien puede proceder del nórdico antiguo Örfirisey, que significa "isla de la marea baja". [1]
Tanto Oronsay como la vecina Colonsay han proporcionado a los arqueólogos información inestimable sobre el período mesolítico de la prehistoria , en particular sobre la dieta de los seres humanos. En la década de 1880 se abrieron tres basureros en Oronsay que proporcionaron un trozo de hueso datado por carbono en el 4600 a. C. y una concha de ostra del 3065 a. C. [11] La evidencia proporcionada por los huesos de carbonero en los basureros sugiere que la población local vivía allí todo el año y dependía en gran medida de las proteínas marinas. Las dataciones de los yacimientos de Colonsay e Islay sugieren una ausencia de habitación humana en el área desde aproximadamente el 5250 al 4750 a. C. por razones desconocidas. [12]
Hay relativamente poca evidencia de vida durante el Neolítico y la Edad del Bronce , aunque surge una imagen de "pequeñas comunidades agrícolas y cambios en la tecnología que se produjeron lentamente durante un largo período de tiempo" en Colonsay y sus alrededores. [13] A finales de la Edad del Hierro, alrededor del año 500 d. C., Colonsay y Oronsay formaban parte del Reino de habla gaélica de Dál Riata, aunque se desconoce cuál de las principales familias dalriadanesas los controlaba. [14] La fundación del fuerte de Dùn Eibhinn en Colonsay que domina Oronsay data de este período. [15]
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Watson (2004) menciona a Oronsay como un posible candidato para el sitio de Hinba , una isla en Escocia de ubicación incierta que fue el sitio de un pequeño monasterio asociado con la iglesia colombiana en Iona. [3] [16]
En Oronsay se ha encontrado un entierro de un barco nórdico y en Colonsay otro que data de mediados del siglo IX [17] , momento en el que estas islas probablemente formaban parte del extenso Reino de las Islas . Tras el Tratado de Perth de 1266 , las Hébridas pasaron a manos del Reino de Escocia y el idioma gaélico reafirmó su posición dominante en las Hébridas meridionales . [18] [19] [20]
Oronsay también tenía un priorato agustino medieval , cuyas ruinas todavía existen. [21] Fue construido alrededor de 1380, posiblemente en el sitio de una iglesia anterior (de cuya existencia en realidad no hay evidencia sobreviviente), tal vez fundada por John de Islay, Señor de las Islas . [22] A principios del siglo XVI, una "escuela" distinta de escultura monumental floreció en Oronsay. [23] Dos importantes cruces celtas se encuentran fuera del perímetro de los edificios [3] y aún se pueden encontrar muchas losas con efigies u otras tallas dentro del propio priorato. [24]
En una visita a Colonsay en el siglo XVIII, Sir Joseph Banks fue informado de que Murchardus Macdufie (fallecido en 1539) "era un factor o administrador de Macdonald, rey de las islas, en estas islas de Oransay y Colonsay y que por su mala administración y tiranía fue ejecutado por orden de ese príncipe". [26]
Según Caldwell (2011), "el período medieval en Islay, Jura y Colonsay fue un punto culminante cultural" [27], pero el último prior conocido de Oronsay fue Robert Lamont, elegido en 1555. Después de la Reforma escocesa en 1560, las tierras y propiedades del priorato fueron entregadas en encomienda a Maol Choluim MacDubhthaich (Malcolm MacDuffie), momento en el que parecería que la comunidad dejó de existir. [28] Los MacDuffies basaron sus operaciones en el sitio del antiguo fuerte dalriadiano de Dun Eibhinn. [29]
En 1549, Sir Donald Monro , Alto Decano de las Islas, afirmó que "Orvansay" era una isla de baja altitud con "un monasterio de Channonis" y "llena de liebres y turones, con un buen fondeadero para las galeras de las Tierras Altas y aguas poco profundas". [nota 3] [30] En 1596, un informe sobre la fuerza militar de los Señores de las Islas indicó que Colonsay y Oronsay juntos mantenían un contingente de 100 guerreros que no estaban obligados a trabajar la tierra. [31]
A principios del siglo XVII, las tierras de Colonsay estaban en manos de los clanes Macfie y MacDonald de Dunnyveg . En 1623, Coll Ciotach (Colkitto), un mercenario de Dunnyveg, fue acusado del asesinato de Malcolm MacFie. MacFie se había estado escondiendo en Eilean nan Ròn (un islote al suroeste de Oronsay), pero los hombres de Colkitto lo vieron allí, lo detuvieron, lo ataron a una piedra y lo fusilaron sumariamente. [32] Sin embargo, después de la muerte de su jefe, los MacFie perdieron el control de sus tierras y en 1630 Colkitto poseía la totalidad de Colonsay y Oronsay del conde Campbell de Argyll . Sin embargo, no mucho después de esto, Colkitto perdió su propia vida en las Guerras de los Tres Reinos y en 1701 los Campbell habían vendido ambas islas a un MacNeill de Knapdale , cuya familia mantuvo estas tierras hasta principios del siglo XX. [33] [34]
Martin Martin observó en una publicación de 1703 que Oronsay:
tiene cuatro millas [6 km] de circunferencia, siendo en su mayor parte un suelo llano, arable, seco y arenoso, y es fructífero en maíz y hierba; también está adornado con una iglesia, capilla y monasterio... Hay varios lugares de enterramiento aquí, y las lápidas en su mayor parte tienen una espada de dos manos grabada en ellas. En el lado sur de la iglesia se encuentran las tumbas de MacDuffie y de los cadetes de su familia; hay un barco a vela y una espada de dos manos grabada en la lápida principal y esta inscripción, Hic jacit Malcolumbus MacDuffie de Collonsay; su escudo de armas y su bastón de color son de color rojo en una piedra, a través de la cual se hace un agujero para sujetarlo. Hay una cruz en los lados este y oeste de esta iglesia, que ahora están rotas; su altura era de unos 12 pies [3,7 m] cada una; hay una gran cruz en el lado oeste de la iglesia, de una piedra entera muy dura; Hay un pedestal de tres escalones, por el cual ascienden a él, tiene 16 pies [5 m] de alto y un pie y medio [0,5 m] de ancho; hay un gran crucifijo en el lado oeste de esta cruz, tiene una inscripción debajo, pero no legible, estando casi desgastada por el paso del tiempo; el otro lado tiene un árbol grabado en él... Los nativos de Colonsay acostumbran, después de su llegada a la isla de Oronsay, hacer un recorrido por la iglesia antes de emprender cualquier tipo de negocio.
— Martin Martin, Una descripción de las islas occidentales de Escocia . [35]
La isla ahora es propiedad de la familia Colburn.
Las rocas y los islotes de Eilean nan Ròn (Isla de las Focas), al suroeste, son una importante colonia de cría de focas grises . El islote tiene una casa en ruinas, posiblemente utilizada en su día por un recolector de algas y utilizada para el pastoreo de ovejas en verano, siendo las rocas fertilizadas por los gansos cariblancos que la visitan en invierno . [21] Dean Munro también mencionó el cercano islote de Eilean Ghaoideamal con su nombre anterior de Ellan na muk , señalando que era "un lugar ideal para cerdos y otros animales". [36] [37]
Con el fin de conservar la población de chovas residentes y guiones de codornices reproductores, Oronsay y el sur de Colonsay se convirtieron en una Zona de Protección Especial en diciembre de 2007. [38]
Colonsay y Oronsay son el hogar de unas 50 colonias de la abeja oscura europea, Apis mellifera mellifera . El Gobierno escocés introdujo la Orden de Apicultura (Colonsay y Oronsay) de 2013 para evitar el cruce con otras abejas ( Apis mellifera ) y protegerla de enfermedades comunes en el continente. Desde el 1 de enero de 2014 ha sido un delito tener cualquier otra abeja en cualquiera de las islas. El Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, Paul Wheelhouse, MSP, dijo: "La Orden de Apicultura ilustra cómo nuestra legislación sobre especies no autóctonas puede utilizarse para proteger nuestra vida silvestre autóctona. La orden es una medida específica para proteger una importante población de abejas negras en Colonsay de la hibridación con abejas no autóctonas" (se utilizó la "legislación sobre especies no autóctonas" porque se considera que las Apis mellifera no son autóctonas de Colonsay, pero se consideran autóctonas de Escocia, ya que fue la primera abeja melífera que se introdujo para su uso en la apicultura allí). [39] Las abejas de Colonsay se conocen ahora como "abejas nativas oscuras de Colonsay". [40] Se recolectaron en toda Escocia en los últimos treinta años, el análisis genético ha demostrado la introgresión de A. m. ligustica de Australia y Nueva Zelanda . [41]
56°0′56″N 6°14′37″O / 56.01556, -6.24361
