La orogenia de Petermann fue un evento intracontinental australiano que afectó las rocas del basamento de la provincia norteña de Musgrave y los sedimentos ediacáricos ( proterozoicos ) de la cuenca sur (ahora) de Amadeus entre ~550-535 Ma . Los restos se pueden ver hoy en las cordilleras de Petermann .
Antes de la orogenia Petermann, que resultó en la exhumación del bloque Musgrave , la cuenca Amadeus era contigua a la cuenca Officer en el sur de Australia .
La extensión y el efecto del orógeno Petermann parecen estar relativamente limitados y se producen de forma más generalizada en el bloque Musgrave, en el centro norte. Aquí, los tejidos Musgravianos más antiguos (~1200-1150 Ma) están parcialmente o completamente sobreimpresos por conjuntos minerales de facies subeclogitas (11-12 kbar a 650 °C).
El empuje Woodroofe, la zona de cizallamiento Davenport y la falla Mann albergaron gran parte de la exhumación de 30 a 40 km. La exhumación del bloque Musgrave (y los sedimentos suprayacentes) dio lugar a sucesivos desprendimientos y deposiciones de tipos de rocas como arcosas y conglomerados en cuencas sedimentarias localizadas que ahora afloran como Uluru y Kata Tjuta respectivamente. Más allá de esta región de intensa actividad de la era Petermann, la deformación relacionada con el orógeno Petermann es menos generalizada y dúctil .
La sedimentación asociada con la orogenia Petermann es responsable de la deposición de los sedimentos de las cuencas Georgina , Officer, Ngalia y Amadeus en el Cámbrico . Los sedimentos son una mezcla de conglomerados fluviales, areniscas y limolitas .
Se formaron varios fosos estructurales desprendidos en las flexiones del cinturón orogénico, formando los fosos de Levenger y Moorilyanna.
La orogenia Petermann está dominada por el movimiento de sur a norte en varias fallas inversas curvas anastomosadas de gran tamaño . La falla inversa principal es la falla inversa Woodroffe, que es una zona de esquisto pseudotaquilita laminada de hasta 300 metros de espesor. Esta ha permitido hasta 42 kilómetros de movimiento vertical en un ángulo de aproximadamente 15 a 20 grados.
La estructura del orógeno Petermann dentro del bloque Musgrave se considera una estructura de flor , que es un conjunto de fallas de empuje arqueadas verticalmente que se inclinan una hacia la otra y acomodan el movimiento vertical esencialmente apretando el bloque central hacia arriba y hacia afuera.
Varias discontinuidades con dirección noreste , incluido el lineamiento Mundrabilla, dividen la orogenia Petermann, con extensos desplazamientos verticales a través de ellas, generalmente con el lado oeste hacia arriba, aunque se desconoce el momento de este evento.
Se conocen seis deformaciones (por completar)
Las foliaciones asociadas con la orogenia Petermann suelen tener una inclinación hacia el sur suave o pronunciada y son subparalelas a las fallas inversas sobre las que se desarrollaron.
Una lineación de estiramiento generalizada a nivel regional está potencialmente asociada con algunas de estas fallas, especialmente en las áreas más profundas de la corteza que han sido exhumadas, porque estas estaban dentro de las condiciones de temperatura y presión para la deformación frágil -dúctil y dúctil.
La tectónica de la orogenia de Petermann es extremadamente inusual, ya que ocurrió en un entorno intraplaca en el centro del bloque continental australiano .
Actualmente se están investigando varias teorías sobre las causas y la dinámica del orógeno, entre ellas:
El modelo de Transpresión (de SRK Ltd) considera que el Orógeno de Petermann es causado por un deslizamiento de rumbo transpresional a lo largo de una serie de empujes de deslizamiento de rumbo anastomosados a escala de la corteza que incluyeron movimientos durante las orogenias panafricanas y los eventos tectónicos del Cámbrico- Ordovícico .
La teoría establece que el grado de elevación extrema experimentado en la orogenia Petermann, específicamente los ~42 km de elevación a lo largo del empuje Woodroffe, ocurrió como consecuencia de una superficie de desprendimiento a escala de la corteza que formó un "emergente del basamento" a medida que la roca era empujada lateralmente a lo largo del desprendimiento.
Los problemas con este modelo incluyen la falta de geocronología y la falta general de cinemática directamente vinculada a la transpresión.
Otra teoría sobre las causas de la exhumación profunda y extremadamente rápida del orógeno de Petermann es que se debe a inestabilidades isostáticas causadas por eventos térmicos en la corteza profunda, lo que hace que la tensión acumulada se libere por un rebote térmico violento (Sandiford, et al. 2001). Esto se concibe como una especie de bucle de retroalimentación entre la sedimentación y los eventos orogénicos isostáticos . Sin embargo, algunos autores (Camacho et al.) han puesto esto en duda con modelos isotópicos .
La orogenia de Petermann expone raíces corticales profundas del orógeno Musgrave anterior y partes probables de varios cinturones orogénicos y provincias ígneas del Proterozoico poco expuestos . Como tal, las rocas del orógeno de Petermann se consideran un territorio prospectivo para la exploración minera .
La historia de la exploración minera en el orógeno de Petermann se remonta a la segunda mitad del siglo XIX, cuando una serie de buscadores y pioneros de la exploración transitaron por la zona. El más famoso fue Lewis Lasseter , quien supuestamente encontró el arrecife de Lasseter , una veta de oro casi mítica de tal riqueza y escala que ha despertado la imaginación durante más de un siglo, pero que aún permanece sin descubrir.
A mediados y finales del siglo XX, los misioneros del gobierno introdujeron en los pueblos aborígenes indígenas de la zona las leyes y la cultura europeas y el concepto de trabajo asalariado, que antes desconocían los habitantes cazadores-recolectores . Para proporcionar trabajo, la Western Mining Corporation emprendió una exploración subvencionada que dio como resultado el descubrimiento de cobre podiforme en Warburton Range y, finalmente, el recurso de laterita de níquel Wingelinna .
La adopción de la Decisión Mabo y los movimientos en favor de los derechos territoriales han mejorado los derechos territoriales de los aborígenes, que ahora controlan el acceso a la tierra y a las explotaciones mineras, lo que ha creado incertidumbre sobre la tenencia y el acceso a la tierra para la exploración minera.
Hay tres formas principales conocidas de mineralización en el orógeno de Petermann;
Continúa la exploración de yacimientos similares a la mina Olympic Dam y de mineralización magmática de níquel y cobre.
Solo hay uno o dos documentales de orientación geológica que trazan los orígenes de Uluru y Kata Tjuta con las cordilleras australianas de Petermann . La Guía del viajero en el tiempo de Australia de 2012 es posiblemente el primer documental que establece la conexión con razonable claridad.