Ornamentalismo: cómo los británicos vieron su imperio es un libro de David Cannadine sobre las percepciones británicas del Imperio británico . [1] Cannadine sostiene que la clase, el rango y el estatus [2] eran más importantes para el Imperio británico que la raza. [3] El título de la obra Ornamentalismo es una referencia directa al libro Orientalismo de Edward Said , que sostiene la existencia de interpretaciones prejuiciosas de los forasteros sobre Oriente ("el Otro"), moldeadas por las actitudes del imperialismo europeo en los siglos XVIII y XIX. También se ha argumentado que toma prestados tonos del título de"Imperialismo y clases sociales" de Joseph Schumpeter , [4] que algunos historiadores ven como los orígenes de la perspectiva "ornamentalista" en la historia académica.
El ornamentalismo presenta una nueva visión del Imperio Británico desde una perspectiva económica, social y política. Sostiene que los británicos no solo estaban motivados por la raza, sino también por la clase para expandir el imperio. Cannadine rastrea los orígenes de esta visión a los gobiernos locales de la Inglaterra tory del siglo XVI, donde dominaban aquellos con alto prestigio social. Sostiene que, por extensión, "muchos colonos británicos en el extranjero buscaron crear una réplica a escala real de la elaborada jerarquía social que habían dejado atrás en casa" (14). Prueba adicional proviene de la deferencia hacia la reina Victoria tanto en las colonias blancas como en las no blancas: "el Imperio Británico era un imperio real , presidido y unificado por un soberano de amplitud global y plenitud semidivina, e impregnado de los símbolos y significantes de la realeza, que reforzaban, legitimaban, unificaban y completaban el imperio como un reino unido por el orden, la jerarquía, la tradición y la subordinación" (102). Otro tema clave fue la cultura del ornamentalismo que se desarrolló tras la Ley de Títulos Imperiales de Benjamin Disraeli de 1876 , que declaró a la reina Victoria emperatriz de la India . Las distinciones nacionales de clase y desigualdad en Gran Bretaña se difundieron directamente por todo el imperio.
PJ Marshall afirma que Cannadine presenta dos argumentos en Ornamentalismo:
El ornamentalismo ha atraído una considerable atención tanto de académicos como del público. Stanley Hoffmann , profesor de historia de la Universidad de Harvard, describió el libro como "delicioso e instructivo", que revela una "realidad mucho más compleja" del Imperio Británico. [6] Richard Gott , periodista e historiador, argumentó que "su libro no es solo una reafirmación de la historia conservadora tradicional, es una versión romántica y posmodernista adecuada para la era del Nuevo Laborismo". [7]
El libro también ha sido criticado por restar importancia a los elementos raciales del proyecto imperial británico. [8] Esta opinión fue compartida por Fouad Ajami , ex profesor de historia y política de Oriente Medio en la Universidad de Princeton y la Universidad Johns Hopkins . [9] Gyan Prakash , historiador y profesor de la Universidad de Princeton , argumentó que "el imperio en sí mismo se basaba en una división racial: no se puede escapar de eso".