La empresa de hilado y fabricación Ormrod and Hardcastle comenzó en 1788, con la asociación de James Ormrod y Thomas Hardcastle, y la compra de las fábricas de Flash Street en Bolton , Gran Manchester . [1] Estos dos hombres han sido identificados entre los padres del comercio del algodón en los inicios del noroeste de Inglaterra . Otros nombres mencionados son Carlisles, Gray, Knowles, Bulling, Crook y Culling. Estos nombres a menudo figuraban de manera destacada en la vida política, judicial y económica de Bolton durante su gran período de crecimiento, pero lamentablemente estos nombres han sido en gran parte olvidados en la historia del comercio del algodón. [2] En el momento de su cierre, en 1960, Ormrod y Hardcastle poseían seis grandes y exitosas fábricas de algodón en Bolton. [3]
Thomas Hardcastle estableció un negocio de blanqueo en Bradshaw a la temprana edad de diecinueve años y el inicio de una empresa de hilado de algodón iba a ser su siguiente aventura empresarial. La asociación con James Ormrod y la compra de Pin Mill, Royal George Mill, Royal Sovereign Mill y Great Moor Street Mill, en Bolton, hicieron posible este plan de negocios. Estas fábricas eran más conocidas como Flash Street Mills (superficie construida de 198.000 pies cuadrados). Pin Mill estaba frente a Ormrod Street, Royal Sovereign Mill frente a Flash Street y Royal George Mill frente a Western Street/Great Moor Street. La nueva empresa de hilado de algodón iba a estar formada por hilanderos, dobladores y fabricantes de algodón. [1] Fue la construcción del canal Manchester Bolton & Bury en 1791 lo que inició a Bolton en su camino para convertirse en un centro de producción textil en el noroeste de Inglaterra con reputación internacional. En particular, fue importante para los propietarios de Bolton Mill, ya que conectaba la ciudad con Bury y Manchester y posteriormente proporcionó una ruta de transporte más directa para el carbón y otros materiales básicos. [4]
Bolton floreció en el siglo XIX y rápidamente se convirtió en el tercer centro de ingeniería más grande de Lancashire , después de Manchester y Oldham . Fue esta introducción de la fabricación textil durante la Revolución Industrial lo que forzó el rápido desarrollo, la urbanización y el éxito de las fábricas de algodón de Bolton . [5] Sin embargo, debe tenerse en cuenta que hay una cantidad limitada de información que ha sobrevivido sobre las fábricas de algodón de Bolton. Esto podría deberse a varias razones diferentes. En primer lugar, los registros ocupan mucho espacio y, como resultado, comúnmente se destruyen o se dividen entre muchas fuentes. En segundo lugar, el trabajo de producción de esta naturaleza no suele producir registros que la gente considere lo suficientemente importantes como para conservarlos. Por último, es posible que todavía existan registros, pero son desconocidos para los archivos locales . La empresa Ormrod and Hardcastle Spinning and Manufacturing tuvo mucho éxito durante el siglo XIX y siempre se expandió a pesar de algunos inconvenientes en el camino. Por ejemplo, en 1818, el Royal Sovereign Mill se incendió, pero esto era común en las fábricas de algodón, ya que los pisos eran de madera y se usaban luces de gas. El principal peligro de incendio era el "algodón esponjoso" que a veces se volvía casi explosivo. Un trabajador de una fábrica de algodón comentó cómo una fábrica de seis pisos podía incendiarse en una hora y cuando "se utilizaba una vela para encender el gas, el 'dain' se encendía y el fuego se propagaba a lo largo de una línea de telares". [6] Sin embargo, en este caso se sospechó que el Royal Sovereign se quemó en un acto de incendio provocado debido al malestar social en ese período. [7] En 1825 James Ormrod murió (a los 56 años) y Peter Ormrod (fallecido en 1875) se convirtió en director de la eminente empresa junto con James Cross (fallecido en 1889), un juez de paz local . Esto fue solo unos años antes de que comenzara "la era del tren", en 1828, con la inauguración del ferrocarril Bolton Leigh, diseñado por George Stephenson. Esta inauguración fue un momento muy significativo en la historia del noroeste de Inglaterra, ya que fue el primer ferrocarril de Lancashire que podía transportar mercancías y público que pagaba por el servicio. El ferrocarril se inauguró incluso dos años antes de la inauguración del muy celebrado ferrocarril de Manchester a Liverpool. [8] Esta nueva línea ferroviaria fue un gran activo para los propietarios de las fábricas de algodón, ya que conectaba Bolton con el canal de Leeds y Liverpool y, por lo tanto, proporcionaba un enlace importante con el puerto de Liverpool. Este enlace permitía que la importación de algodón en bruto de Estados Unidos o Egipto viajara directa y rápidamente a las fábricas. El ferrocarril tuvo tanto éxito que se amplió en 1829 para unirse con la línea de Manchester a Liverpool. Fue este entorno el que fomentó el éxito de las fábricas de Ormrod y Hardcastle. [9]En 1838, la fábrica Royal George Mill se incendió. Sin embargo, esto no fue un revés para la empresa y en 1857 compraron otra hilandería llamada Bullfield Mill (establecida como Messrs Twycross cuando se construyó en 1842). Esto dio como resultado que Ormrod y Hardcastle poseyeran 113.688 husos y 458 telares. El 5 de junio de 1881, la hilandería Ormrod y Hardcastle sufrió otro incendio que provocó daños por valor de 10.000 libras en la fábrica Bullfield Mill y se vieron obligados a demoler el 50% del edificio. [10] Después de esto, en 1884, la empresa decidió sabiamente invertir en la Royal George Mill y la Pin Mill y mejoró sus estándares de resistencia al fuego. [11] Las fábricas parecían ir viento en popa, ya que en 1888 la empresa se fusionó con Parrot Street Mill de Arthur Briggs. [12] La reputación internacional de Bolton como uno de los centros de hilado de algodón más productivos del mundo se estaba volviendo tan impresionante que generó mucha atención por parte de las figuras principales de la época. Por ejemplo, el Príncipe Alberto visitó Bolton en 1851. [13]
En la década de 1900, Ormrod y Hardcastle se convirtieron en una de las catorce empresas que pasaron a formar parte de la Asociación de Hiladores y Dobladores de Algodón Fino Ltd (FCSDA Ltd). [14] Sin embargo, las fábricas continuaron operando bajo el nombre de Ormrod, Hardcastle and Co Ltd hasta su cierre. [15] Las fábricas habían crecido hasta constar de 364 telares, 115.664 husos de mula y de anillo y 32.438 husos de doblado. [16] Sin embargo, en 1902 el negocio de blanqueo pasó a formar parte de la Asociación de Blanqueadores y en la Primera Guerra Mundial se utilizó para una serie de contratos gubernamentales. [17] En 1912, la industria algodonera británica alcanzó tristemente su apogeo, con ocho mil millones de yardas de tela producidas, [18] pero en 1924 la compañía evidentemente seguía teniendo éxito cuando se amplió la Royal Sovereign Mill (los telares de hilar ahora alcanzan los 99.456 y el número de husos dobladores aumentó a 40.456). A pesar de que una de las fábricas fue alcanzada por una bomba, durante un ataque Zeppelin, el 26 de septiembre de 1916. Aunque Bolton no era el objetivo previsto, se lanzaron 21 bombas y 13 civiles murieron (para ver las fotos, consulte el Archivo de Bolton). [19] Fue solo la Ley de la Industria Algodonera de 1959 la que obligó al cierre de las fábricas de algodón en 1960, ya que resultó en el colapso de la demanda de algodón. Los molinos de Flash Street pronto se convirtieron en un lugar para industrias ligeras, mientras que el molino de Parrot Street se convirtió en una cervecería bajo el control de Magee Marshall and co Ltd antes de una fábrica llamada Cambrian Soft Drinks Ltd. [20]