Orlando Vernada Woolridge (16 de diciembre de 1959 – 31 de mayo de 2012) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1981 a 1994. Era conocido por su capacidad anotadora, especialmente en mates . Jugó baloncesto universitario para Notre Dame Fighting Irish .
Woolridge nació en Bernice, Louisiana , una ciudad dependiente de la industria maderera. Después de asistir a las escuelas locales, fue a la Universidad de Notre Dame , donde jugó para los Fighting Irish . Jugó en la Final Four del torneo de la NCAA en 1978 como estudiante de primer año con su compañero de equipo Bill Laimbeer (los dos se reunirían más tarde como compañeros de equipo de los Detroit Pistons durante la década de 1990).
Woolridge fue titular en todos los partidos en su segundo, tercer y último año de universidad. Ayudó a guiar a Notre Dame a apariciones en torneos de la NCAA en 1980 y 1981. El alero de 6 pies 9 pulgadas (2,06 m) jugó una temporada como pívot en 1979-80 , cuando acertó el 58,5 por ciento de sus tiros de campo . [1] [2] Nombrado segundo equipo All-American por The Sporting News en 1981, [3] Woolridge acertó un tiro en salto en el último segundo para vencer al futuro miembro del Salón de la Fama de la NBA Ralph Sampson y al número uno Virginia para poner fin a su racha de 28 victorias consecutivas. [4] A lo largo de su carrera universitaria, promedió 10,6 puntos, 5 rebotes, 1,2 asistencias por partido y disparó poco menos del 60% desde el campo. [5]
Woolridge fue seleccionado sexto en el draft de la NBA de 1981 por los Chicago Bulls , donde jugó durante sus primeras cinco temporadas. Woolridge hizo su debut en la NBA el 7 de noviembre de 1981. [5] Woolridge fue nombrado Jugador de la Semana de la NBA el 9 de diciembre de 1984. [6] Durante la temporada 1984-85, Woolridge promedió 22,9 puntos por partido y se combinó con su compañero de equipo novato Michael Jordan para promediar más de 51 puntos por partido. Antes de la era de Jordan, Woolridge fue uno de los jugadores estrella de los Chicago Bulls junto con el miembro del Salón de la Fama Artis Gilmore , Reggie Theus y David Greenwood . Con 2,06 m de altura y 98 kg de peso, Woolridge fue uno de los volcadores más talentosos del baloncesto profesional. [7] Woolridge también fue uno de los artistas originales del alley-oop . [8] Woolridge compitió en el Concurso de Mates de la NBA en 1984 y 1985, y fue el primero en completar lo que se llamaría el mate funk de Eastbay en 1984 [9] superando las puntuaciones de Clyde Drexler y Michael Cooper. Woolridge lideró a los Chicago Bulls en anotaciones en 1986 y fue el último jugador en liderar en anotaciones antes de que Jordan tomara el control. [8] Si bien era imparable en la cancha abierta, su juego unidimensional no complementaba las habilidades de Jordan.
El 2 de octubre de 1986, firmó con los New Jersey Nets como agente libre veterano [5] para la temporada 1986-87, en la que promedió 20,7 puntos por partido. Después de jugar 19 partidos durante la temporada 1987-88, Woolridge fue suspendido por la liga por violar la política de abuso de sustancias de la liga . [10]
El 10 de agosto de 1988, [5] firmó como agente libre sin restricciones con Los Angeles Lakers , que buscaban un anotador desde el banquillo. [11] "Me encanta cuando subimos en el juego de transición, arriba y abajo de la cancha, Magic (Johnson) buscando al chico abierto... Así es como me encanta jugar", dijo Woolridge sobre su compañero de equipo Magic Johnson y los Lakers poco después de unirse al equipo. [7] Woolridge promedió 11 puntos por partido en dos temporadas y proporcionó a los Lakers una anotación consistente desde el banquillo alrededor del aro. Su porcentaje de tiros de campo del 55,6% durante la temporada 1989-90 ocupó el quinto lugar en la liga. [12]
Woolridge fue traspasado por dos selecciones de segunda ronda del draft a los Denver Nuggets , que comenzaron a jugar una inusual ofensiva apresurada bajo el entrenador en jefe Paul Westhead en 1990-91. La prolífica ofensiva resultó en un promedio de Woolridge de 25,1 puntos por partido y un récord personal de 6,8 rebotes por partido, pero no resultó en muchas victorias del equipo. Durante la mayor parte de la temporada hasta diciembre, Woolridge lideró la NBA en anotaciones. Ese mes, estuvo fuera de juego después de una cirugía ocular debido a un desprendimiento de retina durante una colisión en el juego. Estaba tercero en la liga con un promedio de 29,0 puntos en ese momento. [13]
Después de su única temporada en Denver, Woolridge jugó con los Detroit Pistons durante la temporada 1991-92. Dividió la temporada 1992-93 entre los Pistons y los Milwaukee Bucks , y terminó su carrera en la NBA al final de la temporada 1993-94, donde jugó para los Philadelphia 76ers . Tuvo promedios de carrera en la NBA de 16,0 puntos, 4,3 rebotes y 1,9 asistencias por partido. Nunca ganó un campeonato de la NBA.
Woolridge jugó profesionalmente en Italia, con el club de la Liga Italiana Benetton Treviso . Jugando bajo las órdenes del entrenador Mike D'Antoni , ganó la Copa de Europa FIBA en la temporada 1994-95 , y también ganó la Copa de Italia . Woolridge luego firmó para jugar con Buckler Bologna para la temporada 1995-96 y ganó la Supercopa de Italia .
Después de retirarse como jugadora, Woolridge entrenó a Los Angeles Sparks de la WNBA en 1998 y 1999. Posteriormente, Woolridge entrenó a los Arizona Rhinos de la ABA de 2008 a 2009.
El hijo de Woolridge, Renaldo , también se convirtió en jugador de baloncesto profesional. Woolridge era primo de Willis Reed , miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [14]
Después de una larga batalla contra una enfermedad cardíaca, Woolridge murió el 31 de mayo de 2012, en la casa de sus padres en Mansfield, Luisiana . [15]
