Los Orlando Guardians fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Orlando, Florida . Los Guardians compitieron en la XFL . El equipo fue fundado por Alpha Entertainment de Vince McMahon como New York Guardians y era propiedad y operado por Alpha Acquico de Dwayne Johnson . Los Guardians jugaron sus partidos como local en el MetLife Stadium en 2020 y jugaron sus partidos como local en el Camping World Stadium en 2023. Los Guardians tuvieron un récord de temporada regular de franquicia de 4-11 (.267), el segundo peor porcentaje de victorias entre todos los equipos de la XFL.
Nueva York se unió a Seattle , Houston , Los Ángeles , St. Louis , DC , Tampa Bay y Dallas como las ciudades inaugurales de la XFL. El 15 de abril de 2019, el equipo contrató a Kevin Gilbride , quien recientemente fue el coordinador ofensivo de los New York Giants como su primer entrenador en jefe. [2] El nombre y el logotipo del equipo se revelaron el 21 de agosto de 2019, así como los uniformes del equipo el 3 de diciembre de 2019. [3]
El 15 de octubre de 2019, The Guardians anunció a su primer jugador en la historia del equipo, siendo asignado el ex mariscal de campo de los Oakland Raiders, Matt McGloin . [4]
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Los Guardianes ganaron el primer partido en la historia de la franquicia, superando a los Tampa Bay Vipers 23-3 en el MetLife Stadium. El mariscal de campo Matt McGloin anotó el primer touchdown en la historia del equipo en su primera posesión, una anotación de una yarda que los puso arriba 6-0. [5] McGloin luego encontraría a Colby Pearson para un touchdown de pase. Defensivamente, los Guardianes forzaron tres pérdidas de balón, incluido un retorno de balón suelto para touchdown de Jamar Summers . Tampa Bay llegó a la zona roja cinco veces, pero emergió solo con un gol de campo gracias a un destacado esfuerzo defensivo. El primer partido de visitante de los Guardianes los vio convertirse en víctimas de la primera blanqueada en la historia de la nueva XFL, ya que cayeron ante los DC Defenders por un 27-0 final en el Audi Field . El juego se hizo famoso por una entrevista lateral de McGloin con Dianna Russini de ABC / ESPN , en la que fue muy crítico del plan de juego ofensivo del equipo. McGloin finalmente fue retirado del juego por el suplente Marquise Williams en la segunda mitad. El 12 de marzo de 2020, la XFL anunció que el resto de la temporada 2020 de la XFL se había cancelado debido a la pandemia de COVID-19 . El equipo terminó con un récord de 3-2. El 10 de abril de 2020, la XFL suspendió sus operaciones y todos los empleados, jugadores y personal serían despedidos.
Ya en abril de 2020, se informó que la XFL había trasladado un equipo a Orlando. Orlando aún no estaba disponible en el momento en que la liga eligió a sus ocho equipos inaugurales debido a que la Alliance of American Football colocó allí a los Orlando Apollos , pero era uno de los mercados más grandes sin un equipo de la NFL y había albergado a los Orlando Rage , uno de los equipos más exitosos de la XFL original de 2001. Los primeros informes indicaban que la liga planeaba trasladar a los Tampa Bay Vipers a Orlando, [6] ya que los Vipers tenían un apoyo tibio (en medio de un récord de 1-4, el peor de la liga) en Tampa, y su centro de práctica en Plant City [7] estaba ubicado en la Interestatal 4 a medio camino entre las dos ciudades, que están a 80 millas (130 km) de distancia. Los mismos informes habían indicado que la liga esperaba quedarse en el área metropolitana de Nueva York, siendo el principal obstáculo un estadio (el MetLife Stadium era uno de los estadios más grandes de la XFL con una de las asistencias promedio más bajas de la liga); Se habían iniciado conversaciones sobre la posibilidad de mudarse al Red Bull Arena, de tamaño más apropiado . [6] Cuando se revelaron las ubicaciones de los equipos el 25 de julio de 2022, la liga (ahora bajo la propiedad del consorcio Dany García - Dwayne Johnson ) confirmó que Orlando recibiría un equipo en 2023 y Tampa Bay ya no tendría uno. En el mismo anuncio, la liga también confirmó que tampoco habría ningún equipo en el área de Nueva York. [8] Sin embargo, cuando se filtraron las marcas de los equipos en septiembre y se confirmaron un mes después, se reveló en cambio que la marca Vipers se trasladaría a Las Vegas, Nevada y que Orlando recibiría la marca de los antiguos New York Guardians. [9] [10]
Terrell Buckley fue anunciado como el entrenador en jefe del equipo de Orlando el 6 de abril de 2022; [11] la liga confirmó esto el 25 de julio. [12]
Los Orlando Guardians terminaron la temporada con marca de 1-9, ganando solo contra los DC Defenders.
En septiembre de 2023, Axios informó que la XFL estaba en conversaciones avanzadas con la USFL para fusionar las dos ligas antes del inicio de sus temporadas de 2024. [13] El 28 de septiembre de 2023, la XFL y la USFL anunciaron su intención de fusionarse y los detalles relacionados con la fusión se anunciarán en una fecha posterior. [14] La fusión también requeriría aprobación regulatoria. [15] En octubre de 2023, la XFL presentó una solicitud de marca registrada para el nombre "United Football League" . [16] El 30 de noviembre de 2023, García anunció a través de su página de Instagram que las ligas habían recibido la aprobación regulatoria para la fusión y estaban ultimando los planes para una " temporada combinada " que comenzaría el 30 de marzo de 2024. [17] La fusión se hizo oficial el 31 de diciembre de 2023 y el 1 de enero de 2024 se anunció que los Guardianes no serían parte de la fusión. [18] [19]
Los Guardianes fueron el primer equipo de fútbol profesional al aire libre en Orlando desde los Orlando Apollos de la Alliance of American Football en 2019, donde tuvieron un promedio de más de 19,000 fanáticos por juego. Los Guardianes se unieron a los Orlando Magic , Orlando Solar Bears , Orlando City SC y Orlando Pride como equipos deportivos profesionales con sede en Orlando. Los Guardianes también se unieron a los Orlando Predators (NAL) como equipos de fútbol profesional ubicados en Orlando.
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