Orion es una serie de etapas de cohetes de combustible sólido estadounidenses , desarrolladas y fabricadas por una empresa conjunta entre Hercules Aerospace y Alliant Techsystems (ahora Northrop Grumman Innovation Systems ). Originalmente se desarrollaron para usarse como las tres etapas del cohete Pegasus , que voló por primera vez en 1990. Orion está disponible en varias configuraciones para una variedad de escenarios de uso. Todas las etapas de esta familia están alimentadas por una mezcla llamada QDL-1, que incluye HTPB y un 19 % de aluminio , con la excepción del Orion 32, que aún no ha volado, que utiliza QDL-2, que contiene HTPB y un 20 % de aluminio. [1]
Las etapas de Orion están numeradas para indicar su configuración. El primer número, 38 o 50, indica el diámetro de la etapa. A continuación, aparecen varias letras. S indica una variante de primera etapa alargada. XL indica una etapa alargada adicional. G indica una etapa lanzada desde tierra, con una tobera más corta. T indica un faldón reforzado.