Un arco argumental (también arco narrativo ) es la construcción cronológica de una trama en una novela o historia. También puede significar una historia extendida o continua en medios de narración episódica como la televisión , los cómics , las tiras cómicas , los juegos de mesa , los videojuegos y las películas , con cada episodio siguiendo un arco dramático . [1] En un programa de televisión , por ejemplo, la historia se desarrollaría a lo largo de muchos episodios. En televisión, el uso del arco argumental es común en las comedias de situación , y más aún en las telenovelas . En una película tradicional de Hollywood, el arco argumental suele seguir una estructura de tres actos . Es más probable que los webcomics utilicen arcos argumentales que los cómics de periódicos , ya que la mayoría de los webcomics tienen archivos legibles en línea que un recién llegado a la tira puede leer para comprender lo que está sucediendo. Aunque los arcos narrativos existen desde hace décadas, una de las primeras apariciones del término fue en 1973 por la revista Time para una sinopsis de la película Los amigos de Eddie Coyle : "Logra esto sin sacrificar el ritmo de sus secuencias de acción ni el desarrollo lleno de suspenso del arco de su historia". [2]
En la actualidad, muchas series de cómics estadounidenses se escriben en arcos argumentales de cuatro o seis números, dentro de una serie continua. Los arcos argumentales breves son más fáciles de empaquetar como libros de bolsillo para su reventa y más accesibles para el lector ocasional que la continuidad interminable que alguna vez caracterizó a los cómics estadounidenses. Sin embargo, un corolario de la ausencia de continuidad es que, como se ejemplifica en los cómics de Superman de DC de la década de 1950 , no se produce ningún cambio permanente en los personajes o las situaciones, lo que significa que no puede haber crecimiento. Por lo tanto, las historias se repiten a lo largo del tiempo en un bucle.
El propósito de un arco narrativo es mover a un personaje o una situación de un estado a otro, en otras palabras, producir un cambio . Este cambio o transformación a menudo toma la forma de una trágica caída en desgracia o una inversión de ese patrón. Una forma común en la que se encuentra esta inversión es cuando un personaje pasa de una situación de debilidad a una de fortaleza. Por ejemplo, una mujer pobre se embarca en aventuras y al final hace una fortuna, o un hombre solitario se enamora y se casa.
Otra forma de narración que ofrece un cambio o transformación de personajes es la del "viaje del héroe", tal como se expone en la teoría del monomito de Joseph Campbell en su obra El héroe de las mil caras . El libro de Christopher Vogler El viaje del escritor: Estructura mítica para escritores detalla la misma teoría específicamente para la narración occidental.
Muchos novelistas y escritores de renombre afirman utilizar un arco narrativo para crear personajes, historias e incluso programas de estudio. Varios han publicado su uso del arco narrativo para crear tomos memorables en tiempo récord.
Los arcos argumentales en la televisión (y también en la radio) han existido durante décadas (un ejemplo notable (aunque inusual), de la llamada "Edad de Oro de la Radio", es la serie docudrama de verano de 1946 dirigida por la NBC Radio , The Fifth Horseman , [3] que (en parte) presentó un arco de cuatro episodios sobre una cadena hipotética de eventos (que abarca casi dos décadas "futuras" completas) en torno a un holocausto nuclear ficticio), y son comunes en muchos países donde las líneas argumentales de varios episodios son la norma (un ejemplo es Doctor Who del Reino Unido ), así como la mayoría de las series de anime .
Muchas series basadas en arcos argumentales de las décadas pasadas, como V , solían tener una vida corta y les resultaba difícil atraer a nuevos espectadores; además, rara vez aparecen en la sindicación tradicional . Sin embargo, el auge de los conjuntos de cajas de DVD de temporadas completas, así como el streaming, ha funcionado a favor de las producciones basadas en arcos argumentales, ya que el formato estándar de colección de temporadas permite al espectador tener un fácil acceso a los episodios relevantes. Sin embargo, un área de la televisión en la que los arcos argumentales siempre han prosperado es en el ámbito de las telenovelas, y a menudo se ha hecho referencia a las series episódicas despectivamente como "telenovelas" cuando han adoptado arcos argumentales.
Las series basadas en arcos atraen y recompensan a los espectadores y fanáticos dedicados de un programa en particular que siguen y discuten diferentes arcos argumentales independientemente de episodios particulares. Los arcos argumentales a veces se dividen en subarcos, si los fanáticos los consideran importantes, lo que facilita la referencia a ciertos episodios si se desconocen los títulos de su orden de producción. Los episodios que no son relevantes para los arcos argumentales, como los episodios del " villano de la semana ", a veces son descartados por los fanáticos como relleno , pero los productores pueden referirse a ellos como episodios independientes o autónomos.
El manga y el anime suelen ser buenos ejemplos de historias basadas en arcos argumentales, hasta el punto de que la mayoría de las series de menos de veintiséis capítulos son un único arco argumental que abarca todos los capítulos. Esto dificulta la sindicación, ya que los episodios vistos de forma aislada suelen confundir a los espectadores a menos que se vean en conjunto con la serie en su conjunto. Las series de treinta capítulos o más suelen tener varios arcos argumentales.
Neon Genesis Evangelion , por ejemplo, es un arco argumental único que abarca veintiséis episodios. Otros animes más largos tienen múltiples arcos argumentales, como Bleach , Gin Tama , One Piece , Naruto , Yu-Gi-Oh! y Fairy Tail . El anime Dragon Ball Z adapta cuatro arcos argumentales diferentes del manga Dragon Ball , cada uno con su propio antagonista definitivo, junto con arcos argumentales originales creados para la serie de televisión.