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Las Original English Lady Cricketers fueron los primeros equipos de críquet femeninos de los que se tiene registro y que estuvieron de gira por Gran Bretaña entre 1890 y 1892. [1]
Los Cricketers fueron fundados en 1889 por el empresario franco-estadounidense Sr. E. Michael después de que anunciara que buscaba mujeres jóvenes solteras "de buena apariencia y buena presencia, respetables, fuertes, activas, de no menos de 1,67 m de altura ni mayores de veintidós años". Con treinta jugadoras divididas en un "XI rojo" y un "XI azul", con un promedio de diecinueve, los Cricketers jugaron más de sesenta partidos de exhibición en toda Gran Bretaña en el verano de 1890, y cada partido atrajo, según se informa, a más de 2000 espectadores que pagaron la entrada. El primer partido, jugado en el Athletic Police Ground en Liverpool el 7 de abril de 1890, atrajo a más de 15 000 personas, aunque los partidos a menudo iban acompañados de otros entretenimientos, incluidas actuaciones con animales. Después de que el interés público decayera, los gerentes se fugaron con los fondos y el equipo se disolvió. [1]
La mayor parte del cricket femenino de la época se jugaba a puertas cerradas en universidades como Royal Holloway y Bedford College . Si bien se contrató a una matrona para que acompañara a las jugadoras en todos los compromisos y se diseñaron uniformes de juego para limitar la exposición de la piel, la prensa reaccionó en gran medida de manera negativa a la iniciativa. El hecho de que se pagara a las jugadoras se consideró socialmente inaceptable para muchos periodistas en una época en la que el amateurismo dominaba el deporte inglés, mientras que otros periodistas creían que el cricket femenino era una prueba de que "la musculatura femenina se estaba volviendo demasiado desenfrenada". [2] WG Grace comentó que los equipos habían sido un fracaso rotundo y concluyó que "el cricket no es un juego para mujeres y, aunque ocasionalmente participan en un picnic, no están adaptadas constitucionalmente para el deporte". [3]
Marjorie Pollard , de la Asociación de Críquet Femenino , una organización anticomercial y proaficionado, escribió en 1934 que los Cricketers "sabían a explotación y no eran un esfuerzo genuino por ofrecer el críquet como un juego de verano". [2]