Los " 33 originales " fueron los primeros 33 miembros afroamericanos de la Asamblea General de Georgia . Fueron elegidos para el cargo en 1868 , durante la era de la Reconstrucción . Fueron de los primeros legisladores estatales afroamericanos en los Estados Unidos. Veinticuatro de los miembros eran ministros. Al asumir el cargo, los demócratas blancos, entonces minoría en la Asamblea, conspiraron con suficientes republicanos blancos para expulsar a los legisladores afroamericanos de la Asamblea en septiembre de 1868. Al año siguiente, la Corte Suprema de Georgia dictaminó que los afroamericanos tenían derecho a ocupar cargos en Georgia. Los legisladores expulsados fueron reinstalados y asumieron el cargo en enero de 1870.
Los 33 están conmemorados en la escultura Expelled Because of Color en los terrenos del Capitolio del Estado de Georgia .
Las elecciones en Georgia en 1868 estuvieron plagadas de una violencia generalizada del Ku Klux Klan destinada a asesinar o intimidar a los afroamericanos recién liberados. Los funcionarios de la Oficina de Hombres Libertos de Georgia contaron 336 casos de asesinato o agresión con intención de matar a los hombres liberados entre el 1 de enero y el 15 de noviembre. [1] Aun así, 33 afroamericanos (30 en la cámara baja y 3 en el senado estatal) lograron ser elegidos en áreas predominantemente negras, lo que representa aproximadamente una sexta parte de la legislatura de 197 miembros.
Después de perder votos para sus candidatos preferidos para el Senado de los EE. UU., la mayoría blanca conspiró para eliminar a los miembros negros y de etnia mixta de la Asamblea con el argumento de que no eran elegibles para ejercer cargos bajo la Constitución de Georgia. [2] [3] [4] [5] La mayoría de los delegados negros a la convención constitucional de posguerra del estado votaron en contra de incluir en la constitución el derecho de los legisladores negros a ejercer cargos públicos, una votación que el representante Henry McNeal Turner llegó a lamentar.
Los miembros fueron expulsados en septiembre de 1868. Los exlegisladores solicitaron la intervención del gobierno federal y de los tribunales estatales. En el caso White v. Clements (junio de 1869), la Corte Suprema de Georgia dictaminó por 2 a 1 que los negros tenían, de hecho, derecho a ocupar cargos públicos en Georgia. En enero de 1870, el comandante general del Distrito de Georgia, Alfred H. Terry, inició la "purga de Terry", eliminando de la Asamblea General a los ex confederados que habían sido elegidos mediante violencia o intimidación electoral. Los reemplazó por candidatos republicanos y reinstaló a los legisladores negros, lo que dio como resultado una mayoría republicana en ambas cámaras. A partir de ese momento, la Asamblea General logró la ratificación de la Decimoquinta Enmienda , eligió a nuevos senadores para que fueran a Washington y adoptó la educación pública.
El trabajo de la mayoría republicana duró poco, después de que los llamados demócratas " Redentores " ganaran mayorías en ambas cámaras en diciembre de 1870. El gobernador republicano, Rufus Bullock , después de intentar y fallar en restablecer el gobierno militar federal en Georgia, huyó del estado. [ cita requerida ] Después de que los demócratas asumieron el cargo, comenzaron a promulgar duras recriminaciones contra los republicanos y los afroamericanos, utilizando el terror, la intimidación y el Ku Klux Klan , [6] lo que llevó a la privación de derechos en la década de 1890. Una cuarta parte de los legisladores negros fueron asesinados, amenazados, golpeados o encarcelados. [6] El último legislador afroamericano, WH Rogers , renunció en 1907. Después, ningún afroamericano ocupó un escaño en la legislatura de Georgia hasta que el abogado de derechos civiles Leroy Johnson , demócrata, fue elegido para el senado estatal en 1962.
En ese momento, cada senador estatal de Georgia representaba un distrito uninominal compuesto por tres condados contiguos, numerados del 1 al 44. La población no se tenía en cuenta al trazar los distritos del senado estatal. Cada representante estatal de Georgia representaba a un condado, y los condados tenían entre uno y tres representantes según la población.
En 1976, los 33 originales fueron homenajeados por el Caucus Negro de la Asamblea General de Georgia con una estatua que representa el ascenso de los políticos afroamericanos. Se encuentra en los terrenos del Capitolio del Estado de Georgia en Atlanta.
El monumento "Expulsados por su color de piel" se encuentra cerca de la entrada de la avenida Capitol del Capitolio del Estado de Georgia. Fue dedicado a los 33 legisladores afroamericanos originales de Georgia que fueron elegidos durante el período de Reconstrucción. En la primera elección (1868) después de la Guerra Civil, los negros pudieron votar. Pero aunque los antiguos esclavos podían votar, no había ninguna ley que permitiera a los representantes negros ocupar cargos públicos. Por lo tanto, los 33 hombres negros que fueron elegidos para la Asamblea General fueron expulsados. La construcción de este monumento fue financiada por el Caucus Negro de la Asamblea General de Georgia, un grupo de representantes y senadores estatales afroamericanos que están comprometidos con los principios e ideales del Movimiento por los Derechos Civiles organizado en 1975. El Caucus Negro Legislativo de Georgia encargó la escultura en marzo de 1976 (Boutwell). John Riddle, el escultor de este monumento, también fue un pintor y grabador conocido por sus obras de arte que reconocían las luchas de los afroamericanos a lo largo de la historia.
— Carlisa Simón [7] [8] [9]
En la base de la escultura de Riddle están inscritos los nombres de los 33 legisladores pioneros negros de la Asamblea General de Georgia elegidos y expulsados en 1868 y reinstalados en 1870 por una ley del Congreso.
El Caucus Negro Legislativo de Georgia continúa celebrando eventos anuales en honor a los 33 originales.