East (conocida como North Child en el Reino Unido y Australia) es unanovela juvenil de 2003 escrita por Edith Pattou . Es una adaptación de un antiguo cuento popular noruego titulado " East of the Sun and West of the Moon " y fue uno de los diez mejores libros para jóvenes adultos de 2003. West , una secuela de East , se publicó en octubre de 2018.
Cuando Arne se casó con la supersticiosa Eugenia, accedió a tener siete hijos con ella, uno por cada punto cardinal, excluyendo el norte. Según la superstición de la dirección del nacimiento que sostiene la familia de Eugenia, la dirección hacia la que se orienta una mujer al dar a luz afectará la personalidad del niño; cada dirección predice una personalidad diferente, y Eugenia cree que el norte es salvaje e incontrolable. Años antes, un skjebne-soke (un adivino) le dijo a Eugenia que cualquier niño del norte que tuviera moriría aplastado bajo una avalancha de hielo y nieve, lo que reforzó su deseo de nunca tener un niño puramente norteño. Su hija favorita, Elise, nacida en el este, muere joven y Eugenia concibe otra hija para reemplazarla, Rose. Mientras está embarazada de Rose, Eugenia se muestra inflexible en que su hijo por nacer será un nacido en el este, tanto que su marido, que no es nada supersticioso, teme que esté tentando al destino.
Rose se siente fuera de lugar en su familia, a pesar del amor que siente por ellos y por su hogar; nunca puede estar a la altura de los estándares que le impone su hermana muerta, Elise, y está consumida por un deseo de viajar y de aventuras que no es propio del este. Su feliz y amorosa infancia está fracasando: no solo están empobrecidos y su hermana enferma está al borde de la muerte, sino que sus padres le han ocultado la verdad sobre su dirección de nacimiento, la superstición que ha dominado toda su vida. Más tarde, escucha a sus padres hablando y descubre que en realidad nació en el norte.
Entonces, cuando un enorme oso blanco aparece misteriosamente y le pide que se vaya con él, a cambio de salud y prosperidad para su familia enferma, ella acepta de inmediato. El oso lleva a Rose a un castillo lejano escondido en una montaña, donde cada noche se enfrenta a un misterio. Todas las noches duerme con un ser desconocido al que no puede ver, pero que puede oír temblar. También se hace amiga de un ser llamado Tuki, el hijo del cocinero, que le enseña algo de su idioma.
Cuando Rose se pone nostálgica, el oso blanco la lleva a su casa, donde se le permite quedarse durante un mes, siempre y cuando no le cuente a su familia sobre sus experiencias con el oso blanco, especialmente a su madre. Después de un tiempo, le cuenta a su hermano Neddy sobre la figura desconocida en su cama y su madre lo escucha. Cuando se va, su madre le da una vela que siempre estará encendida incluso si sopla un fuerte viento.
El oso blanco la lleva de vuelta al castillo y todo va bien hasta que la curiosidad de Rose la vence y enciende la vela. Ve que el ser que está con ella es un hombre. El hombre se despierta y grita. Le dice que él era el oso blanco y que podría haber sido libre si una doncella se hubiera quedado con él voluntariamente durante un año sin mirar su rostro humano.
Como el hombre/oso no logró romper su maldición en el plazo de un año, la reina troll que lo maldijo viene a llevárselo a su castillo "al este del sol y al oeste de la luna", donde será su prisionero. Rose sabe que debe salvarlo y se embarca en una misión para encontrar el reino de los trolls. En su largo viaje, se encuentra con muchas personas diferentes y situaciones peligrosas.
East ha recibido críticas mixtas. Kirkus Reviews afirmó: "Usando múltiples narradores , Pattou expande el cuento popular escandinavo "Al este del sol y al oeste de la luna" a una extensión épica, agregando poco al original". y "... el ritmo se acelera en la segunda mitad, pero solo de manera irregular logra la intensidad del sentimiento o la viveza del entorno que impulsa lo mejor de la reciente oleada de romances recontados". [1] Mientras que Publishers Weekly vio que "los lectores con gusto por la fantasía y el folclore acogerán con agrado la versión exuberante de Pattou (Canción del héroe) de "Al este del sol y al oeste de la luna". y "Evocando hermosamente un paisaje lleno de castillos, trolls, chamanes y príncipes hechizados, la historia ejercitará la imaginación de su audiencia". [2] La revista Inis escribió críticamente que "Pattou ha reemplazado la concisión de la forma de cuento popular (su novela hace uso de 'Al este del sol, al oeste de la luna') con un tipo de exotismo épico orientado al detalle, y se ha perdido más de lo que se ha ganado en el intercambio. Esta novela golpea el cuento popular hasta convertirlo en una forma narrativa épica excesivamente racionalista que se basa en el exotismo para su atractivo y no tiene una precisión histórica o geográfica significativa. La novela está dirigida a niñas de 12 años o más. Su extensión podría desanimar a los lectores reacios, mientras que sus debilidades fundamentales pueden irritar a los lectores más fuertes". [3]
