El MS Starward fue un crucero construido en 1968 en el astillero AG Weser en Bremerhaven , Alemania Occidental . [6] Originalmente encargado para Norwegian Caribbean Line después del éxito de su primer barco, Sunward , Starward fue el primer barco construido expresamente para la recién creada línea de cruceros. En 1995, Starward fue vendido a Festival Cruises , al que rebautizaron como barco Bolero . El barco fue fletado brevemente a Spanish Cruise Line, sin embargo, fue vendido a Abou Merhi Cruises después de que Festival Cruises se viera obligado a declararse en quiebra a principios de 2004. En 2006, Louis Cruise Lines compró Orient Queen y mantuvo el nombre intacto. Orient Queen fue utilizada brevemente por el gobierno de los Estados Unidos en 2006 para evacuar a ciudadanos estadounidenses fuera del Líbano debido al conflicto entre el Líbano e Israel. Louis Cruise Lines cambió el nombre del barco a Louis Aura en 2012. En 2017, Etstur, una agencia de viajes turca, fletó el barco y lo renombró a Aegean Queen . La vendieron como chatarra al año siguiente y la desguazaron en Alang , India.
Tras el éxito de Sunward , Knut Kloster , fundador y propietario de Norwegian Caribbean Line , encargó al arquitecto naval Tage Wandborg que diseñara un crucero óptimo para el mercado. [7] Construido en el astillero AG Weser en Bremerhaven , Alemania Occidental , Starward también tendría una capacidad de carga rodante para transportar vehículos. Sin embargo, durante la construcción, la demanda de cruceros en Sunward superó con creces, lo que llevó a Kloster a pedir a Wandborg que cambiara el diseño y excluyera la capacidad de carga de los camarotes. [7] El 21 de diciembre de 1968, Starward zarpó en su primer crucero desde Miami , Florida, Estados Unidos. [8] Starward fue el primer barco con bandera noruega que cumplió con los estándares estadounidenses de protección contra incendios del 'Método 1' que especificaban el uso de materiales no combustibles en todo el alojamiento de pasajeros y tripulación. [9]
En 1995, la línea griega Festival Cruises anunció que Norwegian Cruise Line les entregaría Starward en octubre del mismo año, cambiando el nombre del barco a Bolero . [10] [11] En 2001, Festival Cruises alquiló el barco a Spanish Cruise Line. [12] [8] Tras el colapso de Festival Cruises, Bolero fue comprada por Cruises Elysia en 2004, quien la vendió a Abou Merhi Cruises como Orient Queen . [13] Fue reacondicionado al año siguiente a un costo de $ 9,5 millones, con la adición de una plataforma para helicópteros que fue agregada y administrada por Österreichischer Lloyd Ship Management. Orient Queen operó desde Beirut durante seis meses con cruceros de siete días a Chipre, Egipto, Grecia y Turquía. [13] En noviembre de 2005, el barco fue reposicionado en Dubai para comenzar lo que fue un fallido programa de cruceros por el Golfo Pérsico , [14] proporcionando el primer servicio de línea de cruceros de lujo entre Dubai y los países del Consejo de Cooperación del Golfo . Luego, el barco fue posicionado en Beirut y programado para comenzar una temporada de cruceros en 2006 en el Mar Mediterráneo .
En julio de 2006, Orient Queen se utilizó para ayudar a evacuar a ciudadanos estadounidenses del Líbano debido al conflicto en curso con Israel. Orient Queen fue escoltado por el USS González , un destructor de misiles guiados de la Marina de los EE.UU. , y el USS Barry . Los evacuados fueron trasladados al puerto de Larnaca, en Chipre. [15]
En agosto de 2006, Orient Queen se vendió a Louis Cruise Lines de Chipre y operó cruceros con el mismo nombre. [16] En 2013, Louis Cruise Lines cambió el nombre de Orient Queen a Louis Aura , que navegó a las islas griegas desde Limassol , Chipre y El Pireo , Grecia. [17] Bajo la bandera de Malta, el barco era propiedad y estaba operado por la compañía Louis Cruises, con sede en Chipre. Durante la temporada de verano de 2014, el barco realizó cruceros de 3/4/5/6 y 7 días a las islas griegas con salida desde Limassol, Chipre. [18]
En 2017, la agencia de viajes turca Etstur fletó el barco. A finales de mayo de 2017, el barco pasó a llamarse Aegean Queen después de una escala de más de un año y volvió a estar en servicio en julio de 2017. En octubre de 2017, el barco volvió a estar fuera de servicio cerca del Pireo. Con sus 49 años de servicio, fue uno de los cruceros con más años de servicio en el mundo.
En 2018, fue vendida como chatarra y desguazada en Alang , India, el 17 de julio de 2018. [19]
