El MS Starward fue un crucero construido en 1968 en el astillero AG Weser en Bremerhaven , Alemania Occidental . [6] Originalmente encargado para Norwegian Caribbean Line después del éxito de su primer barco, Sunward , Starward fue el primer barco construido específicamente para la recién establecida línea de cruceros. En 1995, Starward fue vendido a Festival Cruises , que rebautizó el barco como Bolero . El barco fue alquilado brevemente a Spanish Cruise Line, sin embargo, fue vendido a Abou Merhi Cruises después de que Festival Cruises se viera obligada a declararse en quiebra a principios de 2004. En 2006, Louis Cruise Lines compró Orient Queen y mantuvo el nombre intacto. Orient Queen fue utilizado brevemente por el gobierno de los Estados Unidos en 2006 para evacuar a los ciudadanos estadounidenses del Líbano debido al conflicto entre Líbano e Israel. En 2012, Louis Cruise Lines rebautizó el barco como Louis Aura. En 2017, Etstur, una agencia de viajes turca, alquiló el barco y lo rebautizó como Aegean Queen . Al año siguiente, lo vendieron como chatarra y lo desguazaron en Alang , India.
Tras el éxito del Sunward , Knut Kloster , fundador y propietario de Norwegian Caribbean Line , pidió al arquitecto naval Tage Wandborg que diseñara un crucero óptimo para el mercado. [7] Construido en el astillero AG Weser en Bremerhaven , Alemania Occidental , el Starward también tendría una capacidad de carga de carga rodada para transportar vehículos. Sin embargo, durante la construcción, la demanda de cruceros en el Sunward superó con creces, lo que llevó a Kloster a solicitar a Wandborg que cambiara el diseño y excluyera la capacidad de carga para camarotes. [7] El 21 de diciembre de 1968, el Starward zarpó en su primer crucero desde Miami , Florida, Estados Unidos. [8] El Starward fue el primer barco con bandera noruega en cumplir con los estándares estadounidenses de protección contra incendios 'Método 1' que especificaban el uso de materiales no combustibles en todos los alojamientos de pasajeros y tripulación. [9]
En 1995, la línea griega Festival Cruises anunció que Starward les sería entregado por Norwegian Cruise Line en octubre del mismo año, renombrando el barco a Bolero . [10] [11] En 2001, Festival Cruises alquiló el barco a Spanish Cruise Line. [12] [8] Tras el colapso de Festival Cruises, Bolero fue comprado por Cruises Elysia en 2004, quien lo vendió a Abou Merhi Cruises como Orient Queen . [13] Fue reacondicionado al año siguiente a un costo de $ 9,5 millones, con la adición de una plataforma para helicópteros que fue agregada y administrada por Österreichischer Lloyd Ship Management. Orient Queen operó desde Beirut durante seis meses con cruceros de siete días a Chipre, Egipto, Grecia y Turquía. [13] En noviembre de 2005, el barco fue reposicionado en Dubai para comenzar lo que fue un programa de cruceros por el Golfo Pérsico que no tuvo éxito, [14] proporcionando el primer servicio de cruceros de lujo entre Dubai y los países del Consejo de Cooperación del Golfo . El barco fue entonces posicionado en Beirut y programado para comenzar una temporada de cruceros en 2006 en el Mar Mediterráneo .
En julio de 2006, el Orient Queen fue utilizado para ayudar a evacuar a ciudadanos estadounidenses del Líbano debido al conflicto en curso con Israel. El Orient Queen fue escoltado por el USS Gonzalez , un destructor de misiles guiados de la Armada de los EE. UU. , y el USS Barry . Llevó a los evacuados al puerto de Larnaca en Chipre. [15]
En agosto de 2006, el Orient Queen fue vendido a Louis Cruise Lines de Chipre y operó cruceros bajo el mismo nombre. [16] En 2013, Louis Cruise Lines renombró al Orient Queen como Louis Aura , que navegó a las islas griegas desde Limassol , Chipre y El Pireo , Grecia. [17] Bajo la bandera de Malta, el barco era propiedad y estaba operado por la compañía con sede en Chipre Louis Cruises. Para la temporada de verano de 2014, el barco ejecutó cruceros de 3/4/5/6 y 7 días a las islas griegas partiendo de Limassol, Chipre. [18]
En 2017, la agencia de viajes turca Etstur alquiló el barco. A finales de mayo de 2017, el barco pasó a llamarse Aegean Queen tras más de un año de escala y volvió a operar en julio de 2017. En octubre de 2017, el barco volvió a estar fuera de servicio cerca de El Pireo. Con sus 49 años de servicio, era uno de los cruceros con más años de servicio del mundo.
En 2018, fue vendida como chatarra y desguazada en Alang , India, el 17 de julio de 2018. [19]
