Las Organizaciones de Asistencia para la Seguridad de los Estados Unidos ( SAO , por sus siglas en inglés) son personal militar y civil del gobierno de los Estados Unidos destinado en países extranjeros para gestionar la asistencia en materia de seguridad y otros programas militares. Las SAO son las que están más cerca de la operación de estos programas y tienen el contacto más estrecho con los ejércitos de los países anfitriones.
Las SAO, parte del Departamento de Defensa , tienen diferentes nombres en diferentes países. Estos nombres incluyen Grupos Militares (MILGROUPs), Grupos de Asistencia y Asesoramiento Militar (MAAGs), Oficinas de Enlace Militar (MLOs), Oficinas del Representante de Defensa (ODRs), Oficinas de Cooperación de Seguridad (OSC) (un ejemplo es la Oficina de Cooperación de Defensa de Turquía ) y la Oficina de Cooperación Militar (OMC). La Oficina de Cooperación de Seguridad - Irak, parte de la embajada más grande de los Estados Unidos en Bagdad después de la retirada estadounidense de 2011, mantuvo al personal de apoyo restante del DOD, totalizando alrededor de 1.000 contratistas y alrededor de 147 miembros del personal uniformado del DOD. Operó desde diez ubicaciones en Irak y gestionó alrededor de 370 casos de Ventas Militares al Extranjero , por un total de más de US$9 mil millones en ventas de armas pendientes, citando un informe del Servicio de Investigación del Congreso de febrero de 2012 . [1] El mayor programa en marcha fue la venta, muy demorada, de 18 cazas Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon . La Oficina del Representante de Defensa de Pakistán estaba presente en Islamabad .
En general, no deben confundirse con los agregados de defensa, que normalmente desempeñan un papel más diplomático. Muchas embajadas de Estados Unidos tienen tanto agregados de defensa como SAO.
También existen entidades ajenas al Departamento de Defensa que llevan a cabo actividades similares. La Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado dirige, entre otras, el Programa de Reforma de la Defensa Global (GDRP).
Las funciones de los SAO se denominan oficialmente "gestión de programas militares en el extranjero". Las responsabilidades específicas pueden incluir la gestión de casos de Ventas Militares al Extranjero (FMS), la gestión de programas de capacitación, el seguimiento de programas de asistencia en materia de seguridad, la evaluación y planificación de las capacidades y requisitos militares del país anfitrión, la promoción de la cooperación internacional en materia de defensa y la interoperabilidad entre fuerzas, la prestación de apoyo administrativo y otras funciones de enlace.
Por lo general, los SAO son responsables de una serie de tareas diferentes enumeradas en el Manual del Departamento de Defensa , Gestión de la Asistencia de Seguridad:
Las SAO también coordinan o participan en actividades que tradicionalmente no se consideran "asistencia de seguridad", como ejercicios y despliegues , actividades de asistencia cívica humanitaria , intercambios, conferencias y otros programas de contacto entre militares.
El artículo 515 (e) de la Ley de Asistencia Exterior establece que los SAO deben estar bajo la supervisión directa del Embajador en el país en el que están destinados. Sin embargo, la Ley de Gestión de la Asistencia para la Seguridad establece que: "El Jefe del SAO es esencialmente responsable ante tres autoridades: el Embajador (que dirige el equipo en el país), el Comandante del Comando Unificado y el Director de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa".
El financiamiento de la parte de los salarios y los costos operativos de la SAO que se utiliza para gestionar la asistencia de seguridad proviene del programa de Financiamiento Militar Extranjero (FMF) y de recargos administrativos sobre las Ventas Militares Extranjeras (FMS).
La Sección 515 de la Ley de Asistencia Extranjera de 1961 (PL 87-195, o "FAA"), con sus modificaciones, rige la dotación de personal y las responsabilidades de la SAO.
Limitaciones
La sección 515(b) exige que las SAO limiten al mínimo absoluto la asistencia de asesoramiento y capacitación. La intención de esta disposición es especificar que las SAO deben gestionar la capacitación y el asesoramiento brindados por otros, no llevarlos a cabo por sí mismas.
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