La Iglesia Católica opera numerosas organizaciones caritativas .
La enseñanza espiritual católica incluye la difusión del Evangelio , mientras que la enseñanza social católica enfatiza el apoyo a los enfermos, pobres y afligidos mediante las obras de misericordia corporales y espirituales . La Iglesia Católica es el mayor proveedor no gubernamental de educación y servicios médicos del mundo. [1]
La Iglesia Católica ha tenido una larga tradición de coordinar la caridad hacia los pobres, algo que estaba estrechamente vinculado a la Eucaristía cristiana primitiva , y el oficio de diácono se inició para este propósito. [2]
Con el tiempo, esto pasó a ser parte de las responsabilidades del obispo y, a partir del siglo IV, se descentralizó hacia las parroquias y las órdenes monásticas. Después de la Reforma, la Iglesia perdió una gran cantidad de propiedades, tanto en los países católicos como en los protestantes, y después de un período de marcada pobreza, la ayuda a los pobres tuvo que basarse más en los impuestos.
Dentro de los Estados Unidos, cada diócesis normalmente tiene una organización de Caridades Católicas que funciona como una corporación diocesana, es decir, una corporación civil propiedad de la diócesis o arquidiócesis.