Oren Burbank Cheney (10 de diciembre de 1816 - 22 de diciembre de 1903) [1] [2] fue un político, ministro y estadista estadounidense que fue una figura clave en el movimiento abolicionista en los Estados Unidos a finales del siglo XIX. Junto con el magnate textil Benjamin Bates , fundó Bates College como la primera universidad mixta en Nueva Inglaterra, que es ampliamente considerada su obra maestra . Cheney es uno de los sujetos más ampliamente cubiertos del neoabolicionismo , [3] [4] [5] por su denuncia pública de la esclavitud, la servidumbre involuntaria y su defensa de una representación justa e igualitaria , el igualitarismo y la soberanía personal .
La principal ideología social de Cheney era la del igualitarismo ; personalmente expresó su desdén por la desigualdad racial , el elitismo social y la privación socioeconómica con regularidad, en discursos y artículos controvertidos. Fue ordenado ministro cuando tenía poco más de veinte años, se convirtió en director de Parsonsfield, Maine , y albergó y transfirió esclavos ilegalmente a un lugar seguro durante la década de 1840 en New Hampshire, una acción castigada con una década de cárcel según las leyes federales sobre esclavos fugitivos . Su trabajo comunitario religioso le valió un amplio apoyo, que culminó con su nominación para un escaño en la Cámara de Representantes de Maine sin su conocimiento. Después de que le dijeron que había sido nominado y elegido en el camino a su ceremonia de juramentación, [6] Cheney pasaría a ser un legislador capaz de Suelo Libre . Sus primeros proyectos de ley redactados y aprobados apoyaron la prohibición estatal , abogaron por la templanza , regularon el tráfico de bebidas alcohólicas (en particular, la aprobación de la Ley de Bebidas Alcohólicas de Maine ), [7] y proporcionaron fondos para su primera escuela: la Academia del Líbano en Lebanon, Maine . Pronunció muchos discursos abolicionistas ante la legislatura, que produjeron reacciones encontradas y amenazas de muerte ; Los historiadores lo han señalado ocasionalmente como "completa y absolutamente descuidado con su vida". [6] [4]
Fue elegido como el único delegado que asistió a la Convención del Partido Suelo Libre de 1852 en Pittsburgh desde Maine, donde abogó por la lucha contra la esclavitud y amenazó físicamente al dueño de una taberna local por negarse a servir a Frederick Douglass , un destacado abolicionista y negro. miembro del partido. Después de su carrera política, continuó publicando artículos contra la esclavitud en su periódico y estableció el Seminario Estatal de Maine , que más tarde se llamaría "Bates College". [2] Gobernó como el primer presidente de Bates College durante casi cuatro décadas, desde 1855 hasta 1894, creando su plan de estudios de artes liberales, contratando profesores y eligiendo su campus ; durante este tiempo adoptó el apodo de O.B. Cheney .
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Oren Burbank Cheney nació en Holderness, New Hampshire , el 10 de diciembre de 1816. Sus padres son Abigail y Moses Cheney , destacados abolicionistas . El hermano de Cheney, Person , se convertiría en un político destacado en New Hampshire. Su padre era fabricante de papel y también conductor del ferrocarril subterráneo . [1] Moses Cheney ocupó cargos importantes en la iglesia y sirvió muchas veces en la legislatura estatal. La madre de Cheney tuvo un impacto significativo en sus puntos de vista religiosos; a menudo se le citaba diciendo: "mi madre usó esta Biblia para adorar todo lo que es santo, cesaré cuando me levanté a los cielos celestiales que me dan la bienvenida", más adelante en su vida. como presidente de Bates College. Su familia era profundamente religiosa y atribuyó a su "educación piadosa" la formación de sus ideologías filosóficas y convicciones personales.
Al principio de su vida fue conocido como un "niño humilde, paciente y de voz suave". Cuando tenía ocho años, lo inscribieron en la escuela dominical en Holderness, y sus padres fueron criticados por enviarlo a una escuela recién fundada, ya que la inició un cajero que encontró a Dios más tarde en su vida y no era considerado "un hijo de Dios". Desde el nacimiento." [6] Comenzó a trabajar a los nueve años en la escuela y gastaba su mensualidad en miel y pan de jengibre , considerados lujos en ese momento. Su lado rebelde quedó expuesto en numerosas ocasiones, sobre todo cuando un bautista del libre albedrío llegó a la casa de la familia para recitar lecciones, Cheney saltó y apuñaló el alféizar de la ventana con su navaja, asustando a todos en la habitación, lo que formó una reputación constante del joven. Poco después de la escuela dominical, Cheney comenzó a trabajar en la fábrica de papel de su padre, atendiendo los motores y haciendo tareas domésticas por las noches. El periódico que formaría publicaría el primer ejemplar de The Morning Star , el periódico más importante de los bautistas del libre albedrío . [6] A los trece años, asistió al Instituto Teológico y Académico de New Hampton en 1829-1830, que estaba a cinco millas de distancia; la decisión de su madre de enviarlo tan lejos se basó en parte en el interés poco saludable de Cheney por los cuchillos; se cortó la punta del pulgar mientras descascaraba maíz. La exigente personalidad de Cheney se desarrolló rápidamente mientras enseñaba en escuelas primarias durante su estancia en New Hampton. Un ejemplo notable de esto fue cuando un padre borracho entró tropezando en el patio de la escuela acusando a un joven Cheney de disciplinar a su hijo de manera injusta, Cheney sacó su vara de medir y calmó al hombre. Mientras estaba en el Instituto New Hampton, estuvo expuesto al bautismo de libre albedrío a nivel personal a través de sus estudios y sus compañeros, y poco después regresó al molino de su padre. Después de que el molino fue sostenible gracias a la contratación de otros escolares locales, Cheney fue enviado al Seminario Parsonsfield , que estaba a 14 millas de distancia; un viaje de tres días. [6]
Mientras pasaba por Parsonsfield, estuvo rodeado de segregación racial y opresión religiosa y, más adelante en la vida, buscó una institución educativa que atendiera a todos los que lo necesitaran, que tomara la forma de una escuela rigurosa y académicamente prominente. [8] Estuvo interesado en el movimiento de templanza desde el principio y fundó la sociedad de templanza de su escuela.
En 1836, Cheney se matriculó en la Universidad de Brown , pero mientras estaba en Providence fue testigo de cómo las turbas trataban violentamente a personas con las mismas creencias religiosas y políticas que él. Aunque estaba emocionado por la conmoción que había, decidió que era mejor estudiar en una escuela que le ofreciera un mayor grado de seguridad física. Se trasladó al Dartmouth College , debido a su importante tolerancia hacia el abolicionismo. Su elección también estuvo fuertemente influenciada por el caso Dartmouth College contra Woodward, que más tarde se convertiría en un caso rector en la fundación de Bates College. [9] Poco después de ser admitido, aceptó un puesto de profesor en Canaan, New Hampshire, pero sus objetivos se vieron obstaculizados antes de que pudiera impactar seriamente la política de las comunidades. Durante la noche, los habitantes del pueblo montaron en bueyes con el edificio atado a rodillos de madera hasta el pantano y lo dejaron allí sin vigilancia. Cheney se matriculó en Dartmouth en 1836 y fundó una organización misionera que ayudó en la educación de los indios . Sintió una profunda conexión con la universidad y se informó que meditaba cerca de la tumba de Eleazar Wheelock , el fundador de la universidad. Mientras estaba en la universidad, participó en numerosas salidas con compañeros de clase a reuniones contra la esclavitud en Hannover. Describió los hechos como:
Una multitud de hombres y niños con tambores y trompetas con el fin de provocar disturbios... A los niños se les permitía votar a la edad de veintiún años, por lo que votaban en interés del movimiento contra la esclavitud ... Los agitadores de pañuelos por parte de mujeres jóvenes y mayores, y los aplausos de la multitud mostraron cuán grande fue la victoria que tuvimos sobre el espíritu pro-esclavitud que se creía que nos había aplastado. [6]
En mayo de 1836, regresó caminando a su antigua casa en Ashland, New Hampshire , una caminata de 40 millas, caminando debido a restricciones financieras, para ser bautizado. En su camino de regreso a Dartmouth, comenzó a dedicarse a la enseñanza y al mundo académico, complementando sus ingresos realizando trabajos docentes en New Hampshire. Se graduó de la universidad en 1839. [10] Regresó a Parsonsfield, una parada del ferrocarril subterráneo , durante varios años en la década de 1840 como alumno y pasó a dirigir la escuela como director . Fundó la Academia del Líbano en Lebanon, Maine en 1850. [6] Durante este tiempo, trabajó para el Ferrocarril Subterráneo y, junto con su segundo hermano, Elias Hutchins, albergó y transfirió ilegalmente esclavos de Windy Row, New Hampshire a Hancock . [11] Esto era, según las leyes federales sobre esclavos fugitivos , altamente ilegal. Su reputación le valió la visita del destacado abolicionista Frederick Douglass , quien se quedó en su casa durante la Convención de la Sociedad Antiesclavitud de Nueva Inglaterra de 1840. [11] Se informó que durante este tiempo cuatro cazadores de recompensas esclavos desaparecieron en Hancock. [4] [12]
El 30 de enero de 1840 se casó con Caroline A. Rundlett y tuvieron un hijo, Horace Rundlett Cheney. Más tarde asistió a la Escuela Bíblica Bautista del Libre Albedrío en Whitestown, Nueva York, para estudiar teología, pero tuvo que irse tras la muerte de su esposa en junio de 1846. [1] [7] En 1844, Cheney fue ordenado ministro bautista del Libre Albedrío , pero Dejó el ministerio después de algunos años debido a su posición sobre la esclavitud. [7] En 1847, el viudo Cheney se casó con Nancy S. Perkins. Tuvieron dos hijos, Caroline y Emeline. Nancy murió en 1886. En julio de 1892, Cheney se casó con Emeline S. Burlingame, una viuda que le sobrevivió. [7] [6] Su único hijo, Horace Cheney, fue admitido en Bowdoin College en Brunswick como uno de los 100 estudiantes a los que se les permitió estudiar en la universidad a principios del siglo XIX. [7] [12]
La eficacia política de Cheney comenzó a una edad temprana, pero su primera declaración política oficial fue su primer voto en el que votó por James G. Briney , miembro del Partido de la Libertad . Briney perdió las elecciones en la Cámara de Representantes de Maine , sin embargo, un año después, Cheney fue nominado sin que nadie le dijera que estaba nominado. [7] Ganó las elecciones a principios de diciembre de 1851, y mientras estaba de viaje para hablar con líderes comunitarios en Augusta, sus asistentes le dijeron que había sido nominado y elegido miembro de la legislatura. Se desviaron y ese mismo día fue admitido como miembro de la Cámara de Representantes de Maine en representación del distrito 86 de Augusta , Maine. [1] Su mandato inicial en la legislatura como político de Free Soil [7] estuvo ligado a la prohibición estatal , los primeros proyectos de ley redactados y aprobados limitaron la venta ilegal de alcohol en Maine, con la Ley de Bebidas Alcohólicas de Maine , [7] y regularon su consumo distrito por distrito. [1] Cheney también comenzó a pronunciar discursos en la legislatura sobre los principios del abolicionismo y el igualitarismo con una recepción mixta. [6] Cuando un congresista le pidió que dejara de dar discursos sobre la abolición de la esclavitud y la prohibición del alcohol, Cheney respondió: "un montón de oro tan alto como las montañas no me tentaría a dejar de hablar sobre esos temas". [6]
Durante su mandato como estado respectivo, adquirió el periódico Free Will Baptist de su padre , The Morning Star . [6] Utilizó el periódico como medio para imprimir sus discursos en la legislatura y escribir artículos apoyando el abolicionismo. [1] Su asunción del periódico llamó la atención de un conocido anterior, Frederick Douglass . [6] Cheney afirmó en su primera impresión como propietario:
Hablaremos contra la esclavitud, como lo hemos hecho hasta ahora. No podemos encontrar ningún lenguaje que tenga el poder de expresar el odio que tenemos hacia una institución tan vil y tan malvada. La odiamos, la aborrecemos, la enjabonamos, la detestamos y la despreciamos como un pecado gigante contra Dios. [13]
Su carrera posterior en la Cámara de Representantes de Maine le aseguró 2.000 dólares para su academia en el Líbano , reguló el tráfico de licores y abogó por la templanza . Dejó su academia poco después de fundarla con una fuerte dirección financiera y bajo el cuidado de la comunidad local. [6]
Poco antes de concluir su mandato, fue elegido delegado a la Convención del Partido Suelo Libre de 1852 en Pittsburgh , Pensilvania . Durante los discursos programados en la convención generó una amplia controversia por su discurso sobre el abolicionismo total y absoluto. En ese momento, el Partido Suelo Libre sólo creía en la lucha contra la esclavitud, no en el abolicionismo. [6] En la última noche de la convención, los delegados fueron invitados a una taberna local de la Casa del Estado donde pudieron cenar libremente entre ellos. Al entrar al establecimiento, Frederick Douglass , un compañero delegado, fue detenido en la puerta y le dijeron a Cheney que "el negro no debe entrar". [6] Después de una intensa pelea de gritos entre los miembros de la delegación y el propietario, Cheney dio un paso adelante y amenazó físicamente al propietario con una paliza y le dijo que si Douglass no se sentaba primero, antes que nadie, toda la delegación debía comer. en otra parte. [14] Por temor a la seguridad y la pérdida de negocios, el propietario cedió y sentó a Douglass. [6] El evento envió un poderoso mensaje a la convención, pero miembros de ambos lados rumoreaban que la estabilidad mental de Cheney era defectuosa. [6]
Un año después, en 1853, fue asignado como delegado a la Conferencia General Bautista del Libre Albedrío y participó en numerosas charlas que ayudaron a establecer un vínculo político con el movimiento. Decidió no buscar otro mandato en la Legislatura de Maine debido a que su legislación cada vez más ineficaz que otorgaba cuasi derechos a los negros fracasó. Después de dejar su cargo político el 3 de noviembre de 1854, continuó su trabajo con The Morning Star . Una noche de su retiro de la vida política, imprimió una de sus líneas más famosas en la portada del periódico:
Vive y consuélate. Has dejado atrás poderes que trabajarán para ti: el aire, la tierra y los cielos. No hay aliento de una mente común que te olvide. Tienes grandes aliados. [6]
Cambió su afiliación política al Partido Republicano , debido a su postura liberal y democrática sobre la esclavitud y la soberanía personal. Pasó el resto de su vida desarrollando el partido dentro de Maine. [7]
Después de que llegó a Cheney la noticia de que su antigua escuela secundaria, el Seminario Parsonsfield , se quemó misteriosamente en 1853, comenzó a planificar la construcción de una nueva escuela. Se rumoreaba que los opositores a su trabajo político y al abolicionismo en general eran los pirómanos detrás de la destrucción de Parsonsfield. Cheney escribió los detalles del evento en un diario: "el campanario ardía en llamas mientras los niños huían de sus paredes de ladrillos..." [15] Se cree que el incendio mató a tres escolares y dos esclavos fugitivos . lo que llevó a una breve y fallida investigación. [6]
Cheney regresó a la legislatura del estado de Maine y utilizó su influencia política para eludir ciertos procedimientos legales y comenzar la incorporación de una nueva escuela. Comenzó el proceso reuniéndose con las élites religiosas, políticas y sociales de Maine en Topsham para discutir la formación de un nuevo seminario. Su idea tuvo una acogida positiva y se redactó el acta de constitución. De la requerida, veinticuatro peticiones fueron presentadas a la Legislatura del Estado de Maine . Después de un retraso mínimo, la carta fue aprobada y se le asignaron 15.000 dólares para su concepción. Una vez establecida la escuela, Cheney escribió al congresista de Massachusetts y uno de los radicales antiesclavitud más establecidos del país, Charles Sumner , solicitando un lema universitario. Sumner respondió con "Amore ac Studio", que significa "con ardor y devoción", pero se traduce como "con amor por aprender". [6]
La construcción de la escuela comenzó en Parsonsfield , Maine, sin embargo, el proyecto llamó la atención del magnate textil millonario, Benjamin Bates , quien se interesó especialmente en la universidad. Convenció a Cheney para que construyera su escuela en la ciudad económicamente próspera de Lewiston , donde Bates había comenzado a desarrollar fábricas altamente rentables. La universidad se trasladó a la ciudad y se incorporó como Seminario Estatal de Maine el 16 de marzo de 1855. [6] [16] [17]
La petición de constitución prestó especial atención a las universidades de Maine, Bowdoin y Colby College en Brunswick y Waterville , respectivamente. Cheney escribió específicamente con respecto a las dos universidades:
No proponemos una Academia [refiriéndose a Colby College (entonces Waterville Academy)], sino una escuela de orden superior, entre una universidad [refiriéndose a Bowdoin College ] y una Academia. Solicitaremos a la legislatura estatal que dote e incorpore adecuadamente dicha institución. Sabemos que nuestro reclamo es bueno y tenemos la intención abierta y valiente y confiamos en un espíritu cristiano para impulsarlo. Si fracasamos el próximo invierno, intentaremos otra legislatura. Si fallamos en un segundo intento, intentaremos un tercero y un cuarto. [6]
El Seminario Estatal de Maine se fundó sobre los principios del igualitarismo y la erudición . [18] Se inauguró oficialmente en 1865 con ciento treinta y siete estudiantes y tres sociedades: la Fraternidad Literaria, la Sociedad Filomatea y el Ateneo de Damas. [2] La escuela ganó una reputación de exigir estándares académicos y de educar a la clase trabajadora de Maine. La universidad contrastaba firmemente con Bowdoin College en el sentido de que abogaba por la igualdad y la igualdad de acceso. Sin embargo, la relación entre las dos universidades es compleja. La única universidad que Cheney supervisaría fue Bowdoin, y se desempeñó como supervisor desde 1860 hasta 1867. [19] En 1860, Cheney entregó el vestido de graduación a una clase de quince estudiantes varones, enfatizando el "impacto en un mundo cambiante". [6]
Benjamin Bates comenzó a financiar agresivamente la universidad debido a su mayor estatus en la academia y los valores estadounidenses. Le otorgó un capital de 50.000 dólares a Cheney y, al final de su vida, sus contribuciones totales ascendieron a casi 300.000 dólares. [20] [16] [17]
Profundamente conmovido por el respaldo financiero de Bates, Cheney pidió a la junta del Seminario que cambiara el nombre de la universidad en su honor. Bates College fue fundado el 16 de marzo de 1864. [21] [22] Cheney exigía que la admisión a Bates fuera exigente y exigía testimonios de buen carácter moral , lecturas de latín que incluyeran a César , Cicerón , Virgilio y francés elemental . Cheney se aseguró de que Bates estuviera originalmente afiliado a la denominación Bautista Freewill y más tarde a las iglesias Bautistas del Norte . A menudo mencionó Dartmouth contra Estados Unidos , un caso de la Corte Suprema, para reforzar sus creencias de que "una universidad nunca puede pasar a manos de ninguna otra persona o partido sin el consentimiento de estas iglesias o sus representantes adecuados". [23]
Durante la Guerra Civil, Cheney se conmovió y alentó a los estudiantes a luchar en la guerra como prueba de sus convicciones; dijo a una clase entrante: "los hombres libres del norte están listos. La esclavitud debe morir. Yo estoy listo para morir por la libertad". ", lo que les hizo cuestionar la dinámica que se vive en la escuela, ya que no fue un estudiante sino el presidente el que hizo tal afirmación. [6]
En 1891, Cheney enmendó los estatutos de Bates para exigir que su presidente y la mayoría de los fideicomisarios fueran miembros de la denominación Bautista del Libre Albedrío. Después de su jubilación, esta enmienda fue revocada por la legislatura en 1907 a petición de su sucesor, George Colby Chase , lo que permitió a la universidad calificar para recibir fondos de la Fundación Carnegie para las pensiones de los profesores. [24]
Cheney sirvió como presidente de Bates durante 39 años y se jubiló a los 79 años en 1894. Cheney murió en 1903 y fue enterrado en el cementerio Riverside en Lewiston . [6]
Cheney también jugó un papel importante en la fundación de varias otras instituciones bautistas libres, como Storer College , una escuela para esclavos liberados en Virginia Occidental fundada en 1867; y el Instituto Central de Maine (MCI), fundado en 1866. Cheney fundó y fue el primer presidente de la Iglesia Bautista Free Will en Ocean Park, Maine , un retiro junto al mar en Old Orchard Beach. En 1907, su tercera esposa, Emeline, escribió una biografía de su vida, utilizando sus diarios y artículos autobiográficos que había publicado en el Morning Star . La Casa Cheney, construida en 1875 cuando Cheney era presidente, fue adquirida en 1905 por Bates College. Hoy se utiliza como dormitorio, una "casa tranquila" para 32 estudiantes. [25]
Notas
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Otras lecturas
