La West Seattle Land and Improvement Company era una empresa de desarrollo inmobiliario que realizó negocios en West Seattle a partir de 1888. A través de una subsidiaria, la Oregon and Washington Ferry and Navigation Company , la empresa también poseía y operaba dos transbordadores que operaban entre los desarrollos de la empresa en West Seattle y la propia Seattle , que en ese entonces era una ciudad separada a la que era difícil llegar por las rutas terrestres de la época.
La West Seattle Land & Improvement Company se constituyó el 11 de julio de 1888 y se informó que su capital ascendió a 1.500.000 dólares. [1] La mayor parte del capital provino de San Francisco. [2] Thomas Ewing era el presidente y Morris S. Bates era el secretario y director general. [1]
Posteriormente se organizaron varias subsidiarias o empresas afiliadas, todas con Ewing como presidente y Bates como secretario. Entre ellas se encontraban West Seattle Cable Railway Co., constituida el 26 de febrero de 1890 y capitalizada en 500.000 dólares, y West Seattle Electric Light & Water Co., constituida el 25 de febrero de 1890 y capitalizada en 100.000 dólares. [1]
En 1890, la oficina principal de la empresa estaba en West Seattle, en la esquina de las calles Railroad y Grand. La empresa tenía una sucursal en Seattle, al pie de Marion Street. El agente de billetes de ferry de la empresa era Arthur I. Gould. [1]
La empresa compró y reparó gran parte de lo que más tarde se convertiría en el distrito Admiral . Para atraer a posibles compradores, la empresa organizó un servicio de ferry, construyó una terminal y compró un ferry, el City of Seattle. En septiembre de 1890, la empresa también construyó un teleférico de dos millas de largo, que iba desde el muelle del ferry hasta la cima del terreno elevado donde se estaba llevando a cabo el desarrollo inmobiliario de la empresa. La empresa tuvo ventas de bienes raíces por valor de $ 300,000 en 1890, pero se vio muy afectada por el Pánico de 1893. La línea de cable cerró en 1897. [2] La operación de ferry de la empresa continuó sin el teleférico. En 1900, la empresa celebró un contrato de correo para la ruta del ferry, que pagaba $ 250 por año. [3]
En 1903, la división de transbordadores de la compañía se vio envuelta en una guerra de tarifas en la ruta de transbordadores contra el vapor Lady of the Lake [4] Hubo dos colisiones entre City of Seattle y Lady of the Lake durante la guerra de tarifas. Los propietarios de Lady of the Lake redujeron sus tarifas a cinco centavos, lo que impulsó a la división de transbordadores a permitir 40 viajes por un dólar. [4] [5] La guerra de tarifas terminó el 18 de junio de 1903, cuando Lady of the Lake fue sacado del agua en un astillero en West Seattle. Durante la noche se produjo un incendio. [6] Se informó que el origen del incendio "no se determinó", y que Lady of the Lake sufrió aproximadamente $3000 en daños. [6] La guerra de tarifas y las circunstancias del incendio provocaron un rumor de que la causa fue un incendio provocado, pero nunca se presentaron cargos.
La empresa estuvo involucrada en varios juicios a lo largo de los años. Entre ellos, se incluyen West Seattle Land & Improv. Co. v. Herron , 48 Pac. Rep. 341 (Wash. 1897); West Seattle Land & Improv. Co. v. Novelty Mill Co. , 72 Pac. Rep. 69 (Wash. 1903) y Town of West Seattle v. West Seattle Land and Improvement Co. , 80 Pac. 549.
En 1907, City of Seattle seguía en la misma ruta, pero la demanda había aumentado tanto que se encargó un nuevo buque más grande para manejar el tráfico de transbordadores. Se trataba del West Seattle , que se construyó en Tacoma y entró en servicio regular el 27 de junio de 1907 en la ruta Seattle-West Seattle. La compañía tenía su propia terminal de transbordadores en Seattle . [7]
Con el nuevo ferry en la ruta, City of Seattle fue trasladado para operar hasta el parque de atracciones Luna, ubicado en Duwamish Head . 1907 fue el año pico para el transporte en ferry en la ruta Seattle-West Seattle, con 103.000 pasajeros transportados solo en julio. Después de eso, la creciente competencia de la red en expansión de líneas de tranvías con el tiempo resultó demasiado para los ferrys de West Seattle, y City of Seattle fue retirado de la ruta en 1911. [5] West Seattle se mantuvo en funcionamiento y en junio de 1913, el ferry que perdía dinero se vendió al puerto de Seattle . [5]
En 1910, casi toda la zona costera de West Seattle, que para entonces ya formaba parte del municipio de Seattle, era propiedad de West Seattle Land & Improvement Co. y estaba ocupada por inquilinos con contratos de alquiler a corto plazo. [7]