La Orden del Mérito de Nueva Zelanda es una orden de mérito en el sistema de honores reales de Nueva Zelanda . Fue establecido por orden real el 30 de mayo de 1996 por Isabel II , Reina de Nueva Zelanda , "para aquellas personas que, en cualquier campo de actividad, hayan prestado servicios meritorios a la Corona y a la nación o que se hayan distinguido por su eminencia, talentos, contribuciones u otros méritos", [1] para reconocer el servicio destacado a la Corona y al pueblo de Nueva Zelanda en calidad civil o militar.
En el orden de precedencia , la Orden del Mérito de Nueva Zelanda se ubica inmediatamente después de la Orden de Nueva Zelanda .
Antes de 1996, los neozelandeses recibieron nombramientos para varias órdenes británicas, como la Orden del Baño , la Orden de San Miguel y San Jorge , la Orden del Imperio Británico y la Orden de los Compañeros de Honor , así como la distinción de Caballero Soltero . [2] El cambio se produjo después de que se creara el Comité Asesor de Honores del Primer Ministro (1995) "para considerar y presentar opciones y sugerencias sobre la estructura de un Sistema de Honores Reales de Nueva Zelanda en Nueva Zelanda, que está diseñado para reconocer el servicio meritorio, la valentía y valentía y largo servicio". [3]
El monarca de Nueva Zelanda es el soberano de la orden y el gobernador general es su canciller. Los nombramientos se realizan en cinco niveles:
De 2000 a 2009, los dos niveles más altos de la Orden fueron Compañero Principal (PCNZM) y Compañero Distinguido (DCNZM), sin la denominación de "Sir" o "Dame". [4] [5]
El número de Caballeros y Damas Grandes Compañeros (y Compañeros Principales) está limitado a 30 personas vivas. Además, los nuevos nombramientos están limitados a 15 Caballeros o Damas Compañeros, 40 Compañeros, 80 Oficiales y 140 Miembros por año. [6]
Además de los cinco niveles, existen tres tipos diferentes de membresía. La membresía ordinaria está limitada a ciudadanos de Nueva Zelanda o de un reino de la Commonwealth . Los miembros "adicionales", nombrados en ocasiones especiales, no se cuentan dentro de los límites numéricos. Las personas que no son ciudadanos de un reino de la Commonwealth reciben membresía "honoraria"; si posteriormente adoptan la ciudadanía de un reino de la Commonwealth, son elegibles para ser miembros adicionales. [7]
También hay un Secretario y Registrador (el Secretario del Consejo Ejecutivo) y un Heraldo (el Heraldo de Armas de Nueva Zelanda) de la Orden.
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También existen miniaturas e insignias de solapa de los cinco niveles de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda. [8]
Knight/Dames Grand Companion y Knight/Dames Companion tienen derecho a utilizar el estilo Sir para hombres y Dame para mujeres.
Los estatutos de la orden otorgan privilegios heráldicos a los miembros del primer y segundo nivel, quienes tienen derecho a tener el círculo de la Orden ("un círculo verde, con bordes dorados e inscrito con el lema de la Orden en oro") rodeando su escudo. Los Grandes Compañeros también tienen derecho a soportes heráldicos . El Canciller tiene derecho a apoyos y a una representación del Collar de la Orden alrededor de su escudo. [9]
A continuación se incluyen los nombres del pequeño número de Compañeros Distinguidos vivos (DCNZM) que optaron por no convertir su nombramiento en Caballero o Dama Compañero y, por lo tanto, no aceptar la denominación respectiva de "Señor" o "Dama". La mayoría de los afectados eligieron las denominaciones antes mencionadas. Después de rechazar inicialmente la redesignación en 2009, Vincent O'Sullivan y Sam Neill aceptaron el cambio en diciembre de 2021 y junio de 2022, respectivamente. [14] [15]
Un cambio a honores no titulares fue una recomendación contenida en el informe original del comité de honores de 1995 ( El Sistema de Honores Reales de Nueva Zelanda: Informe del Comité Asesor de Honores del Primer Ministro ) que impulsó la creación de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda. Los honores de títulos se incorporaron al nuevo sistema antes de su implementación en 1996, después de que el caucus del Partido Nacional y el debate público estuvieran divididos sobre si los títulos debían conservarse. [3]
En Nueva Zelanda se ha debatido durante mucho tiempo la idoneidad de los títulos. Algunos sienten que ya no es apropiado ya que Nueva Zelanda no ha sido una colonia desde 1907, y para estas personas los títulos no están en sintonía con los de la Nueva Zelanda actual. Otros sienten que los títulos conllevan reconocimiento tanto nacional como internacional, y que los otorgados en función del mérito siguen siendo un reconocimiento apropiado de la excelencia. [ cita necesaria ]
En abril de 2000, la entonces nueva Primera Ministra laborista , Helen Clark , anunció que se habían abolido los títulos de caballeros y damas y que se habían modificado los estatutos de la orden. De 2000 a 2009, los dos niveles más altos de la Orden fueron Compañero Principal (PCNZM) y Compañero Distinguido (DCNZM), sin la denominación de "Sir" o "Dame"; Los nombramientos para todos los niveles de la Orden se reconocían únicamente mediante el uso de letras posnominales. [4] [5]
Una encuesta de National Business Review [16] realizada en febrero de 2000 reveló que el 54% de los neozelandeses pensaba que los títulos deberían eliminarse. Los cambios del gobierno laborista de abril de 2000 fueron criticados por los partidos de oposición, y Richard Prebble, del partido ACT Nueva Zelanda, se burló de las iniciales del PCNZM por representar "una Nueva Zelanda políticamente correcta que solía ser una monarquía".
La cuestión de los honores titulares aparecería cada vez que se mencionaran los honores. En el período previo a las elecciones generales de 2005 , el líder de la oposición, Don Brash, sugirió que, en caso de que se eligiera un gobierno liderado por el Partido Nacional, revertiría los cambios laboristas y reintroduciría los títulos de caballero. [17]
En 2009, el Primer Ministro John Key (que más tarde se convertiría en Caballero Gran Compañero) restauró los honores a su estado anterior a abril de 2000. A los Compañeros Principales y Compañeros Distinguidos (85 personas en total) se les dio la opción de convertir sus premios en Títulos de Caballero o de Dama. [18] La restauración fue bien recibida por Monarchy New Zealand . [19] La opción ha sido adoptada por 72 de los afectados, incluido el gran jugador de rugby Colin Meads . [20] La ex diputada laborista Margaret Shields fue una de las que aceptó el título de Dama, a pesar de recibir una carta de la ex Primera Ministra Helen Clark "exponiendo por qué el Partido Laborista había abolido los títulos y diciendo que esperaba no aceptar uno". [21] El segundo mayor de Clark, Michael Cullen , también aceptó el título de caballero.
Los nombramientos han continuado bajo el Sexto Gobierno Laborista de Nueva Zelanda , la primera vez que los laboristas han estado en el gobierno desde 2008. Los Honores de Año Nuevo de 2018 incluyeron siete caballeros y damas. El gobierno no ha comentado sobre su posición con respecto a los títulos de caballeros y damas, pero el Primer Ministro felicitó específicamente a dos mujeres por convertirse en Damas Compañeras. [22]