La Orden de los Caballeros de Estonia ( en alemán : Estländische Ritterschaft ; en estonio : Eestimaa rüütelkond ) fue un feudo medieval , así como una corporación de su nobleza, que se organizó y operó en lo que hoy es el norte de Estonia desde el siglo XIII hasta principios del siglo XX. Fue disuelta formalmente por la recién independizada República de Estonia en 1920. [1]
Los primeros registros escritos de la Caballería datan de 1252, por lo que sus orígenes se remontan a la época del dominio danés sobre las provincias del norte de Estonia de Revala , Vironia y Harria . La evolución de la Caballería de habla alemana media baja de corporación a entidad política se completó al final del gobierno de la Orden Teutónica en 1561, lo que resultó en que se convirtiera en el poder dominante en todo el norte de Estonia, excluidas las ciudades de Tallin (Reval), Rakvere (Wesenberg), Narva (Narwa), Haapsalu (Hapsal) y Paide (Weissenstein).
La Orden de los Caballeros logró mantener su papel dominante y un estatus privilegiado semiautónomo durante todo el tiempo en que el norte de Estonia formó parte del Reino de Suecia (1561-1710) y del Imperio ruso (hasta la Primera Guerra Mundial). Al igual que para las demás Ordenes de los Caballeros bálticos , para la nobleza local de habla alemana en Estonia, esto significó que la práctica de la fe protestante-luterana (de la Confesión de Augsburgo) estaba garantizada junto con el uso del alemán como lengua administrativa y la autonomía local para la Orden de los Caballeros en la administración de la tierra y la aplicación de la ley a su población.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Orden de los Caballeros de Estonia existe como una asociación de la nobleza alemana del Báltico en Alemania, parte de la Asociación Unida de Ordenes de los Caballeros Alemanes del Báltico.