La batalla de Trenton se libró el 26 de diciembre de 1776, durante la campaña de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos por Nueva Jersey . En un ataque sorpresa, el Ejército Continental dirigido por George Washington atacó los cuarteles de invierno de una brigada compuesta principalmente por tropas alemanas de Hesse-Kassel en Trenton, Nueva Jersey . [1] La brigada de Hesse estaba bajo el mando del coronel Johann Rall ; murió a causa de las heridas sufridas en la batalla, y aproximadamente dos tercios de sus hombres fueron hechos prisioneros. [2] Fue la primera gran victoria después de una larga serie de derrotas que habían resultado en la pérdida de la ciudad de Nueva York, y fue un impulso significativo para la moral estadounidense. [3] [4] Fue seguida por dos victorias estadounidenses más, primero en una segunda batalla en Trenton el 2 de enero de 1777, y luego el 3 de enero en Princeton . [5]
La mayor parte de la brigada alemana estaba formada por tres regimientos de Hesse: los de Rall, von Lossberg y von Knyphausen. El resto de la brigada estaba formada por cuerpos de artillería adscritos a cada regimiento, un destacamento de cazadores y una pequeña compañía de dragones británicos . El ejército estadounidense atacante estaba formado por unidades del Ejército Continental , incluidas compañías de su artillería, y algunas compañías de milicia. Se pretendía que otras unidades participaran también en el ataque o en maniobras de distracción para desviar la atención del avance principal; estas unidades no lograron cruzar el gélido río Delaware y no participaron en la acción.
Después de que estallara la guerra en 1775, el gobierno británico se dio cuenta de que necesitaría más tropas de las que podía reunir por sí solo para luchar en la guerra, por lo que buscó contratar tropas de terceros dispuestos en Europa. [6] Todas estas tropas contratadas provenían de los principados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico . El contingente más grande, con más de 12.000 que llegaron a América del Norte en 1776, provenía del Landgraviato de Hesse-Kassel . [7] La guarnición que estaba acuartelada en Trenton era una brigada de unos 1.400 hombres, casi todos de Hesse-Kassel, bajo el mando del coronel Johann Rall . La brigada estaba compuesta por tres regimientos, cada uno de los cuales tenía una compañía de artillería adjunta. También se incluían en la brigada una compañía de cazadores de Hesse (básicamente infantería ligera ) y una pequeña compañía del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros (de la Reina) británico . [8]
Los regimientos de Hesse recibieron su nombre por sus oficiales comandantes formales. Dado que muchos oficiales generales también fueron comisionados como coroneles de regimientos, a menudo no estaban presentes en el regimiento o estaban ocupados con sus otras tareas, incluso si el regimiento estaba bajo su mando de nivel superior. Dado que Rall comandaba toda la brigada, las operaciones de su regimiento estaban dirigidas por su teniente coronel, al igual que los regimientos de los tenientes generales Wilhelm von Knyphausen y Friedrich Wilhelm von Lossberg , el segundo y tercer oficiales generales de mayor rango en las fuerzas norteamericanas de Hesse-Kassel después del teniente general Leopold Philip von Heister . [9]
La información de esta tabla se basa principalmente en los informes de los oficiales supervivientes de Hesse presentados durante las investigaciones sobre el desastre exigidas por Federico II , el Landgrave de Hesse-Kassel, [10] con algunas estimaciones proporcionadas por David Hackett Fischer y otros historiadores. Las fuerzas informadas no incluyen a los 28 oficiales del regimiento. [8] Las cifras de bajas son de un informe oficial de Hesse (un informe formal sobre la fuerza de la unidad) que tampoco incluye a los oficiales. [11] Entre los oficiales muertos o que murieron a causa de sus heridas se encontraban el coronel Johann Rall y el mayor Friedrich von Dechow, el comandante en funciones del regimiento de Knyphausen. [12]
Washington organizó su ejército en dos columnas para el ataque a Trenton. Después de cruzar el río Delaware , las tropas del general de brigada Adam Stephen protegieron la cabeza de puente mientras las tropas restantes cruzaban. Las divisiones marcharon juntas durante varios kilómetros antes de tomar diferentes caminos hacia Trenton. [19] Los hombres de Stephen lideraron la división del mayor general Nathanael Greene hacia el sur a lo largo de un camino interior (que fue acompañado por Washington y su séquito), mientras que la división del mayor general John Sullivan siguió un camino a lo largo del río, con la intención de evitar que los hessianos se retiraran a través del arroyo Assunpink . [20]
La mayoría de las cifras de esta lista se derivan de un informe preparado por George Washington el 22 de diciembre de 1776, cuatro días antes de la batalla. El historiador David Hackett Fischer incluye estimaciones realizadas por él mismo o por otros historiadores para recuentos de efectivos que no se proporcionaron en el informe de Washington. Los recuentos incluyen a todos los oficiales y músicos, además de los soldados rasos marcados como presentes y aptos para el servicio. [21] Washington exigía que todos llevaran mosquetes, incluidos los oficiales y músicos que normalmente no los llevaban. [22] Además, algunos marines al mando del mayor Samuel Nicholas estuvieron en la batalla. [23]
Las bajas estadounidenses en la batalla fueron muy leves y, por lo tanto, no se enumeran en la tabla siguiente. Dos oficiales de Virginia, el capitán William Washington y el teniente James Monroe del 3.er Regimiento de Virginia , resultaron heridos, al igual que James Buxton, un alférez del 4.º Regimiento de Virginia . [24] [25] (Monroe, el futuro presidente de los Estados Unidos , sufrió una herida en el cuello que casi lo mata. Su vida fue salvada por un médico que se ofreció voluntariamente a prestar sus servicios al ejército mientras marchaba por Nueva Jersey esa mañana). [26] Se sabe que dos soldados murieron en la batalla, y un relato incluye la mención de dos hombres que murieron por exposición durante la marcha. La estimación más pesimista de las bajas estadounidenses enumera cuatro muertos y ocho heridos, [24] aunque Fischer señala que probablemente muchas más tropas estadounidenses murieron por causas no relacionadas con el combate (incluidas enfermedades, hipotermia, desnutrición y agotamiento) en los días y semanas posteriores a la campaña de finales de diciembre y principios de enero. [27]
Aunque la fuerza principal del Ejército Continental era la única formación estadounidense involucrada en el ataque a Trenton, Washington había planeado dos cruces adicionales del Delaware para ayudar en el ataque. La brigada del general de brigada de la milicia de Pensilvania John Cadwalader , compuesta por compañías de milicianos llamadas asociados y una serie de regimientos más pequeños del Ejército Continental, logró que algunas unidades cruzaran el río en Dunk's Ferry, pero los atascos de hielo en el otro lado hicieron imposible cruzar a todos, incluidos Cadwalader y la artillería, y el esfuerzo fue abandonado. [57] El general de brigada de Pensilvania James Ewing no pudo cruzar ninguna de sus tropas (compañías de milicianos que habían sido asignadas a la fuerza de reserva conocida como Flying Camp a principios de año) debido a las difíciles condiciones de hielo en el Trenton Ferry. [58] La artillería de Ewing disparó a través del río durante la batalla. [47]
Eelking, revolución alemana.
egleston john paterson.
Campaña de Johnston en Nueva York en 1776.