La Orden Protectora Benevolente Mejorada de los Alces del Mundo ( IBPOEW ) es una orden fraternal afroamericana inspirada en la Orden Protectora y Benevolente de los Alces . Fue establecido en 1897 en los Estados Unidos. A principios del siglo XXI, cuenta con 500.000 miembros y 1.500 logias en el mundo. [ cita necesaria ]
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La Orden afirma descender de la Sociedad Africana Libre , la primera sociedad negra formal en Estados Unidos, fundada en 1787 en Filadelfia , Pensilvania, como una sociedad de ayuda mutua por Absalom Jones y Richard Allen . Esa organización resultó más tarde en la fundación de la primera congregación afroamericana en la Iglesia Episcopal, encabezada por Jones, y la fundación de la Iglesia Episcopal Metodista Africana , la primera denominación negra independiente, por Allen.
Sin embargo, la formación de la BPOE mejorada como una orden separada comenzó en febrero de 1897, cuando fue establecida en Cincinnati , Ohio , por los residentes de la ciudad BF Howard y Arthur J. Riggs. Este último era un portero de Pullman que había nacido en la esclavitud. Los hombres se habían reunido en otra asociación fraternal y querían establecer un capítulo de Elks; la organización blanca les negó la admisión. [2] (No fue hasta 1972 que el BPOE, de mayoría blanca, abrió la admisión a los afroamericanos y otras minorías). [3] Riggs había obtenido una copia del ritual del BPOE y recibió los primeros derechos de autor, estableciendo su organización en septiembre. 1898. [4] La primera reunión de la nueva organización IBPOEW se celebró el jueves 17 de noviembre de 1898. Este fue un período de aumento de las asociaciones fraternales negras, con hombres organizándose para trabajar en comunidad y crear redes sólidas.
El BPOE cuestionó el uso del ritual por parte de los afroamericanos, pero tenían los derechos de autor. En 1912, la Orden Protectora y Benevolente de Elks del Mundo, mejorada y mejorada, fue demandada por la Orden Protectora y Benevolente de Elks en el estado de Nueva York para evitar que usaran el nombre "Elks". El Tribunal de Apelaciones de Nueva York falló a favor de la BPOE, y el juez Barlett afirmó: "Si los miembros deseaban el nombre de un animal, hay una larga lista de bestias, aves y peces que aún no han sido apropiados para tal fin. " [5] La decisión aparentemente fue ignorada después de que el IBPOEW hiciera un cambio menor en las letras de su sello. [6]
La IBPOEW fundó un departamento de Libertades Civiles en 1926. Al año siguiente participó activamente en la oposición a la segregación de las escuelas en Gary , Indiana . [6] El número de negros en la ciudad había aumentado notablemente durante la Gran Migración , ya que los hombres fueron atraídos desde el sur rural hacia los trabajos industriales de la ciudad. Al mismo tiempo, también se establecieron en la ciudad numerosos inmigrantes europeos.
Durante las décadas de 1930 y 1940, la IBPOEW participó activamente en el esfuerzo de los negros por "conseguir trabajo y al mismo tiempo resistir la exclusión sindical, la segregación laboral y el desempleo". [7] Según la historiadora Venus Green, el activismo laboral de Los Elks Mejorados se distinguía de otras organizaciones fraternales negras por sus "alianzas entre clases, solidaridad masculina/femenina, unidad racial, voluntad de unirse a coaliciones de distintas ideologías y participar en múltiples formas". de lucha, especialmente la movilización militante de masas". [7] En el IBPOEW, las ideologías iban desde el cristianismo hasta el comunismo, pero los miembros trabajaron juntos para lograr objetivos laborales.
De 1950 a 1966, la IBPOEW fue propietaria y operó como su Santuario Nacional "The John Brown Farm" (también conocida como "The Kennedy Farm ") en el sur del condado de Washington, Maryland . Esa propiedad era el lugar donde John Brown había entrenado a sus tropas en previsión de su incursión en Harpers Ferry en 1859; Este fue un catalizador para la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud. Los Elks compraron la propiedad como un monumento a Brown y construyeron varios edificios en la propiedad de 235 acres, incluido un auditorio de 50' por 124' que se utilizó como lugar de reunión para las reuniones de los Elks de hasta tres mil personas el 4 de julio y Fines de semana del Día del Trabajo. El auditorio lo alquilaba los fines de semana de verano un empresario negro local, John Bishop, que reservaba en ese lugar a decenas de las estrellas más importantes del Rhythm and Blues, entre ellas Ray Charles, Aretha Franklin, James Brown, Marvin Gaye, Little Richard, Chuck Berry, BB King, Eartha Kitt, Otis Redding, Etta James, los Coasters y los Drifters. [8]
La importancia histórica de la orden como lugar de activismo sigue siendo un aspecto central de su imagen pública, que ha despertado incluso el interés de académicos e historiadores. [9]
Según se informa, la organización y los títulos de los Alces Mejorados se basan en los del BPOE. Su Gran Logia se reúne anualmente y la organización tiene su sede en Winton , Carolina del Norte . [6] Los Alces Mejorados tienen una auxiliar femenina oficialmente reconocida , las Hijas de la Orden Protectora Benevolente Mejorada de los Alces del Mundo . [10] Fueron organizados por Emma V. Kelley el 13 de junio de 1902, en Norfolk, Virginia . [2]
En 1923, a la convención IBPOEW en Chicago asistieron 3.000 delegados. En esa reunión J. Finley Wilson fue reelegido "Gran Líder Exaltado". [11]
En 1979, los Elks mejorados tenían aproximadamente 450.000 miembros. [6] A principios del siglo XXI, tienen 500.000 miembros en 1.500 logias en todo el mundo. [2] Al igual que otras asociaciones fraternales en los Estados Unidos, tanto blancas como negras, los Better Elks han estado lidiando con una disminución de miembros a medida que los miembros mayores mueren. Los más jóvenes se enfrentan a un mundo diferente y parecen menos inclinados a unirse a asociaciones que discriminan deliberadamente a las mujeres y que también exigen creencias religiosas.
Al igual que el BPOE, los alces mejorados han mantenido intacto gran parte de su ritual original. [6]
Los Betterd Elks en los Estados Unidos patrocinan programas de becas, campamentos de verano de alfabetización informática para jóvenes, ayuda para niños con necesidades especiales y amplias actividades de servicio comunitario. [2]
Pikes Peak Region Lodge, No. 473, de Colorado Springs, CO
Empire Lodge, No. 1493, de Denver, CO
Mountain Lodge, No. 39 de Denver, CO