Orchesis Dance Company es la compañía de danza del campus de Cal Poly San Luis Obispo que está afiliada al Departamento de Teatro y Danza. Está compuesta por aproximadamente treinta estudiantes, exalumnos y personal. Orchesis ofrece a sus bailarines lecciones de calidad interpretativa, educación técnica y una oportunidad para el crecimiento artístico.
A principios del siglo XX, la idea de que las mujeres estudiaran el arte de la danza o participaran libremente en una experiencia artística no era ampliamente aceptada. Sin embargo, Margaret H'Doubler creó el primer programa de educación en danza en el sistema universitario. Su legado comienza en la Universidad de Wisconsin en el Departamento de Educación Física. H'Doubler combinó enfoques creativos y científicos para la danza. Quería darles a los bailarines del campus la oportunidad de actuar y finalmente fundó el "Orchesis Dance Club" en 1918. La palabra "orchesis", derivada de la palabra griega "orchestra", significa el arte o el acto de bailar. Esta idea de un club de baile escénico se extendió por las universidades de todo el país.
La compañía de danza Orchesis de Cal Poly fue creada por la Dra. Moon Ja Minn Suhr. Recibió su educación en Corea y se graduó de la Universidad Femenina Ewha . Recibió su maestría en Educación de la Danza de la Universidad del Norte de Colorado y fundó la Compañía de Danza Orchesis en Cal Poly en el mismo año. En 1988, la Dra. Suhr recibió su doctorado de la Universidad Femenina de Texas en Danza y Artes Relacionadas. La Dra. Suhr dirigió la Compañía de Danza Orchesis en Cal Poly San Luis Obispo desde 1969 hasta 2000. Sigue siendo una ferviente defensora de la compañía y continúa enseñando en el Departamento de Teatro y Danza.
Para convertirse en miembro de la Orchesis Dance Company, uno debe hacer una audición debido al número limitado de lugares en la compañía. Las audiciones se llevan a cabo durante la primera semana del cuarto menguante en el estudio de danza Moon Ja Minn Suhr (ubicado junto al gimnasio Crandall) [1]. Los talleres preparatorios se llevan a cabo los martes y miércoles, y los directores enseñan a los bailarines que realizan la audición una combinación de danza moderna, jazz y ballet. Un panel de profesores de danza de Cal Poly y los estudiantes en prácticas observan a grupos de tres bailarines realizar estas combinaciones. Los resultados de las audiciones generalmente se publican a medianoche.
Una vez que los miembros aceptan su invitación a la compañía, deben inscribirse en Danza 345: Coreografía y taller de preparación para conciertos de danza (cuatro unidades ) y en el trimestre de invierno en Danza 346: Producción de danza (también cuatro unidades). Ambas clases (345 y 346) incluyen una actividad (clase) y un laboratorio. Aunque Orchesis es un club ASI, también se lo conoce como una organización académica porque está financiada a través de las Actividades relacionadas con la instrucción para el Departamento de Teatro y Danza de Cal Poly.
La Orchesis Dance Company se presenta en los principales estilos de danza , incluyendo ballet , danza moderna , danza contemporánea , jazz , danza lírica y claqué . El ballet es la base de otros estilos y es un requisito para los miembros de Orchesis. La danza moderna es cualquier estilo que rechace la formación tradicional de ballet. La danza contemporánea se centra en los procesos coreográficos y de interpretación. La danza jazz es más rítmica y aislada que las otras formas de danza. La danza lírica es una fusión de técnicas de ballet y jazz y se centra en la interpretación de la letra de una canción, las palabras de un poema o las emociones del bailarín o coreógrafo. El claqué está conectado con los reels escoceses e irlandeses y las danzas de esclavos afroamericanos. Presta estricta atención al ritmo. Todos estos estilos se presentan en el Concierto Anual de la Orchesis Dance Company.
Los artistas invitados Dennon y Sayhber Rawles, Davis Robertson, cuya coreografía apareció en la película The Company de Robert Altman , han coreografiado piezas de ballet moderno para los miembros de Orchesis. Robert Moses , de la compañía Robert Moses' Kin con sede en San Francisco, coreografió su pieza llamada Lucifer's Prance para la producción de Orchesis de 2008. Mike Esperanza, fundador de BARE Dance Company en el sur de California, coreografió una pieza para la compañía en 2006. David Dorfman , fundador de David Dorfman Dance, coreografió una pieza en la producción "Transcend" para la compañía en 2016.