El Oráculo de la Ciudad de San Francisco , también conocido como el Oráculo de San Francisco , fue un periódico underground publicado en 12 números desde el 20 de septiembre de 1966 hasta febrero de 1968 en elbarrio Haight-Ashbury de esa ciudad. [1] Allen Cohen (1940-2004), el editor durante el período más vibrante del periódico, y Michael Bowen , el director artístico, estuvieron entre los fundadores de la publicación. El Oráculo fue uno de los primeros miembros del Sindicato de Prensa Underground .
Oracle combinaba poesía, espiritualidad e intereses multiculturales con diseño psicodélico , reflejando y dando forma a la comunidad contracultural que se desarrolló en Haight-Ashbury. Posiblemente el ejemplo más destacado de psicodelia dentro de la prensa contracultural "underground", la publicación se destacó por su diseño multicolor experimental. Entre los colaboradores de Oracle se encontraban muchos artistas importantes del área de San Francisco de la época, incluidos Bruce Conner y Rick Griffin . Contó con la participación de escritores beat como Allen Ginsberg , Gary Snyder , Lawrence Ferlinghetti y Michael McClure .
El impulso inicial para el periódico provino de Allen Cohen y los dueños de tiendas de artículos para fumadores Ron y Jay Thelin, quienes se ofrecieron a aportar el capital inicial para fundar un periódico clandestino. En el verano de 1966 se celebraron varias reuniones en el distrito de Haight-Ashbury para discutir la idea de iniciar un periódico, atrayendo a un grupo ecléctico de personas interesadas. El resultado de estas reuniones fue un periódico llamado PO Frisco que duró un único número sensacionalista de 12 páginas con fecha del 2 de septiembre de 1966, bajo la dirección de Dan Elliot y Richard Sassoon (un poeta de 31 años educado en Yale que había sido novio de Sylvia Plath [2] ), que operaba desde una tienda en Frederick Street en cooperación con miembros del radical Partido Laborista Progresista . "PO" significaba "Oráculo Psicodélico", un título sugerido por Bruce Conner. PO Frisco fue un compromiso entre las distintas facciones implicadas en la fundación del periódico que terminó sin satisfacer a nadie, y los hermanos Thelin amenazaron con terminar su apoyo financiero a menos que el periódico se reinventara por completo. [3] [4]
Un segundo intento comenzó en las nuevas oficinas detrás de la Casa de la Moneda de la Impresión en Haight Street , bajo la dirección de los nuevos editores George Tsongas y John Bronson. El nuevo periódico, The San Francisco Oracle, comenzó con el número 1. Este periódico aún no tenía el diseño psicodélico denso, verboso y gráficamente rico por el que Oracle se haría famoso más tarde, pero pronto adquirió esos atributos. Bronson y Tsongas editaron los dos primeros números del nuevo Oracle y luego se fueron después de una pelea con Cohen y Gabe Katz, quien se convirtió en el nuevo editor de arte del periódico a partir del número 3, mientras que Cohen asumió el cargo de editor, un papel que mantuvo hasta el final.
Una semana después de que el rediseñado Oracle #3 apareciera en las calles, alrededor del 8 de noviembre de 1966, el editor Cohen fue arrestado en la tienda psicodélica Thelins por venderle a un oficial de la brigada antivicio de la policía una copia del libro de versos de Lenore Kandel , The Love Book. Este caso se convirtió en una causa célebre de la libertad de expresión en todo el país.
El Oracle desarrolló rápidamente un grupo central estable de empleados que incluía, entre muchos otros, a Michael Bowen, Stephen Levine , Travis Rivers (un amigo tejano de Janis Joplin , que en ese momento era el gerente de la sucursal de Haight Street de Print Mint), George Tsongas, que había regresado al periódico, los artistas Dangerfield Ashton, Ami McGill y Hetti McGee, el poeta Harry Monroe, Gene Grimm y Steve Lieper.
Después del número 5, el periódico se trasladó a las instalaciones que antes ocupaba Michael Bowen en 1371 Haight Street, cerca de Masonic. Las nuevas oficinas estaban abiertas las 24 horas del día.
A partir del número 6, el periódico cambió de imprenta, de Waller Press (que más tarde se convirtió en la imprenta del San Francisco Express Times ) a Howard Quinn Printers. En el taller de Howard Quinn, los artistas del periódico podían acudir los domingos cuando se imprimía el periódico y experimentar con las prensas, y fue en esa época cuando se perfeccionó el revolucionario efecto de arcoíris con fuente dividida. Esto implicaba colocar presas de madera improvisadas en la fuente de tinta y usarlas para introducir simultáneamente tintas de distintos colores en la fuente, lo que producía un efecto de arcoíris que era un poco difícil de leer, pero visualmente llamativo.
El Oracle, más colorido , fue un éxito instantáneo y el periódico tuvo que volver a imprimir los domingos sucesivos para imprimir más ejemplares. La tirada del periódico, que había comenzado con unos modestos 3.000 ejemplares y que fue creciendo gradualmente hasta unos 15.000 ejemplares en el número 4 y 50.000 ejemplares en el número 5, se imprimieron entre 60.000 y 75.000 ejemplares del número 6 y aún más del número 7. A partir del número 6, todos los números volvieron a imprimirse al menos una segunda vez, a veces con cambios en el contenido.
En su apogeo, la tirada de la publicación fue de unos 125.000 ejemplares, pero sus editores estimaron que el amplio flujo de lectores elevó su circulación a más de medio millón. [5]
Las influyentes y extensas piezas temáticas que se publicaron en Oracle incluyen el simposio de astrólogos sobre la Era de Acuario en el número 6, con Ambrose Hollingworth , Gayla (Rosalind Sharpe Wall, asociada de John Starr Cooke ) y Gavin Arthur ; y la " Cumbre de la casa flotante " en el número 7, que reunió a Alan Watts , Allen Ginsberg, Timothy Leary y Gary Snyder para una larga discusión libre sobre la casa flotante propiedad de Watts y Jean Varda . Comenzó con Watts planteando la pregunta "¿Debo abandonar o tomar el control?" El número 5, el número "Human Be-In", fue la plataforma de lanzamiento para la Reunión de las Tribus celebrada en Golden Gate Park el 14 de enero de 1967. El número 12, que sería el último, presentó una transcripción sin cortes de un simposio en el Masonic Auditorium titulado "2000 AD" con Alan Watts, Herman Kahn y Carl Rogers .
Después de que el periódico cerró, el personal de Oracle que había abandonado la ciudad y se había mudado a Middletown, California , publicó un único número de un periódico sensacionalista psicodélico de 24 páginas llamado Harbinger en [julio] de 1968, con contribuciones de Alan Watts, Timothy Leary, Michael Hollingshead y otros.
En noviembre, se lanzó un nuevo Oráculo llamado Oráculo de la Revolución Espiritual de San Francisco , que publicó 7 números entre noviembre de 1968 y noviembre de 1969. Publicado en Larkspur, California y editado por Phillip Davenport (1943-2001), un discípulo de Murshid Samuel Lewis (Sufi Sam) , tenía un enfoque más espiritual e incluía material relacionado con Stephen Gaskin , Sufi Sam, Ram Dass y otros gurús de la escena de San Francisco, así como la temática underground habitual.
Un periódico mensual psicodélico de Los Ángeles con tintes neopaganos , llamado The Oracle of Southern California , existió durante aproximadamente un año; el primer número se publicó como The City of Los Angeles Oracle en marzo de 1967. [6]
Algunos miembros del colectivo SF Oracle participaron en la creación de otro periódico, el San Francisco Express Times , que se publicó del 24 de enero de 1968 al 25 de marzo de 1969, momento en el que el nombre del periódico se cambió a San Francisco Good Times, apareciendo con ese título desde abril de 1969 hasta agosto de 1972.
En 1967, los estudiantes del San Francisco State College distribuyeron una parodia sensacionalista de ocho páginas del Oráculo llamada The Orifice, editada por Ben Fong-Torres .
