Praya ( chino :海旁; lit. 'junto al mar') era un término utilizado en Hong Kong del siglo XIX para referirse a un paseo marítimo. El nombre proviene de la palabra portuguesa praia , que significa "playa", pero en China llegó a significar una carretera costera con revestimiento de piedra. [1] En Hong Kong , era una carretera ancha que corría paralela a lo largo del puerto frente a la ciudad. [2] HSBC y Dent & Co. eran solo algunas de las principales empresas con sede en el área. [2]
La ocupación británica de la isla de Hong Kong comenzó el 26 de enero de 1841 y el gobierno colonial llevó a cabo su primera venta de tierras el 14 de junio de ese año. Los compradores fueron en su mayoría comerciantes británicos, indios y parsis como Dent, Jardines y Lindsay. Estos comerciantes eran principalmente importadores y exportadores y necesitaban tierras con frente al puerto Victoria. [3]
La primera carretera que se abrió fue la Queen's Road , al sur. Posteriormente, los terrenos adquiridos se ampliaron y se recuperaron del mar sin pagar alquiler al gobierno. Las primeras recuperaciones de tierras después de 1841 fueron privadas y no se realizó ninguna planificación, lo que hizo que la línea costera fuera muy irregular. [3]
Lisa Lim, del South China Morning Post, argumentó que la proximidad de Macao significaba que los hongkoneses seguían utilizando la palabra "praya" en lugar de la palabra "bund". [4]
En la época en que John Bowring era gobernador de Hong Kong se llevaron a cabo varios proyectos de recuperación de tierras . Por ello, muchas de las principales zonas de Praya recibieron su nombre. Los nombres largos suelen ser "Bowring Praya East" o "Bowring Praya Central", por ejemplo.
El plan de recuperación de Praya comenzó en 1868 en esta zona y se completó en 1873, añadiendo una cantidad significativa de tierra a Praya Oeste y Centro. [5] Praya Oeste es ahora Des Voeux Road West .
Praya central ahora es Des Voeux Road Central .
La zona de Praya East pasó por una serie de proyectos de recuperación de tierras . La primera serie se conoció como Plan de Recuperación de Praya East . La zona rellenada se conoce hoy como Johnston Road y Hennessy Road en Wan Chai . [6] Los tranvías de Hong Kong abrieron su servicio por primera vez en 1904 en Praya East. [6]
Hay al menos siete calles costeras en Hong Kong que aún conservan el nombre de praya: