El programa de la Estación Espacial Internacional abarca los orígenes de la ISS. El programa de la Estación Espacial Internacional representa una combinación de tres proyectos de estaciones espaciales nacionales: la estación espacial rusa/soviética Mir -2 , la estación espacial Freedom de la NASA , que incluye el laboratorio japonés Kibō, y las estaciones espaciales europeas Columbus . La robótica canadiense complementa estos proyectos.
A principios de la década de 1980, la NASA planeó lanzar una estación espacial modular llamada Freedom como contraparte de las estaciones espaciales soviéticas Salyut y Mir . En 1984, la ESA fue invitada a participar en la Estación Espacial Freedom , y la ESA aprobó el laboratorio Columbus en 1987. [1] El Módulo Experimental Japonés (JEM), o Kibō , fue anunciado en 1985, como parte de la estación espacial Freedom en respuesta a una solicitud de la NASA en 1982.
A principios de 1985, los ministros de ciencia de los países de la Agencia Espacial Europea (ESA) aprobaron el programa Columbus , el esfuerzo espacial más ambicioso llevado a cabo por esa organización en ese momento. El plan encabezado por Alemania e Italia incluía un módulo que se uniría a Freedom y que tendría la capacidad de evolucionar hasta convertirse en un puesto orbital europeo de pleno derecho antes de finales de siglo. La estación espacial también iba a vincular más estrechamente los programas espaciales nacionales europeos y japoneses emergentes con el proyecto liderado por Estados Unidos, evitando así que esas naciones se convirtieran también en competidores importantes e independientes. [2]
En septiembre de 1993, el vicepresidente estadounidense Al Gore y el primer ministro ruso Viktor Chernomyrdin anunciaron planes para una nueva estación espacial, que finalmente se convirtió en la Estación Espacial Internacional. [3] También acordaron, como preparación para este nuevo proyecto, que Estados Unidos participaría en el programa Mir, incluido el acoplamiento de transbordadores estadounidenses, en el Programa Transbordador-Mir . [4]
El Segmento Orbital Ruso (ROS o RS) es la undécima estación espacial ruso-soviética. La Mir ("Paz") y la ISS son sucesoras de las estaciones Salyut ("Fuegos artificiales") y Almaz ("Diamante"). El primer módulo MIR-2 fue lanzado en 1986 por un sistema de lanzamiento de carga pesada desechable Energia . La etapa central y los propulsores de Energia funcionaron correctamente, sin embargo, la nave espacial Polyus encendió sus motores para insertarse en órbita mientras estaba en una orientación incorrecta debido a un error de programación, y volvió a entrar en la atmósfera. La estación planificada cambió varias veces, pero Zvezda siempre fue el módulo de servicio, que contenía los sistemas críticos de la estación, como el soporte vital. La estación habría utilizado el avión espacial Buran y los cohetes Proton para poner en órbita nuevos módulos. La estructura espacial de Zvezda, también llamada DOS-8 con número de serie 128, se completó en febrero de 1985 y el equipo interno principal se instaló en octubre de 1986. [5]
El módulo o nave espacial Polyus habría servido como FGB, [ cita requerida ] una base que proporciona propulsión y guía, pero carece de soporte vital. Polyus era un interceptor/destructor de satélites, que transportaba un láser de dióxido de carbono de 1 megavatio. El módulo tenía una longitud de casi 37 metros (121 pies) y un diámetro de 4,1 metros (13 pies), con una masa de casi 80 t [ ¿cuál? ] , e incluía dos secciones principales, la más pequeña, el bloque de servicio funcional (FGB), y la más grande, el módulo de puntería. [ aclaración necesaria ] [6]
En 1983, el diseño fue modificado y la estación estaría formada por Zvezda, seguida de varios módulos de 90 toneladas y una estructura de celosía similar a la estación actual. El proyecto fue aprobado por el jefe de NPO Energia, Semenov, el 14 de diciembre de 1987 y anunciado a la prensa como 'Mir-2' en enero de 1988. Esta estación sería visitada por la nave soviética Buran, pero reabastecida principalmente por la nave espacial Progress-M2. Se esperaba que el ensamblaje orbital de la estación comenzara en 1993. [5] En 1993, con el colapso de la Unión Soviética, se construiría una Mir-2 rediseñada más pequeña mientras estaba acoplada a la Mir, al igual que se está ensamblando OPSEK mientras está acoplada a la ISS.
Aprobada por el entonces presidente Ronald Reagan y anunciada en el Discurso sobre el Estado de la Unión de 1984, "Podemos seguir nuestros sueños hasta estrellas distantes, viviendo y trabajando en el espacio para obtener beneficios económicos y científicos pacíficos", la propuesta Freedom cambió considerablemente.
La primera evaluación de costos de la NASA en 1987 reveló que la estación de "doble quilla" costaría 14.500 millones de dólares. Esto provocó un escándalo político en el Congreso, y los funcionarios de la NASA y la Administración Reagan llegaron a un acuerdo en marzo de 1987 que permitió a la agencia proceder con una estación de fase uno más barata de 12.200 millones de dólares que podría completarse después de 10 u 11 vuelos de ensamblaje del transbordador. Este diseño inicialmente omitió la estructura de "doble quilla" de 3.400 millones de dólares y la mitad de los generadores de energía. La nueva configuración de la estación espacial fue bautizada por Reagan como Freedom en junio de 1988. Originalmente, Freedom habría llevado dos paneles solares de 37,5 kW. Sin embargo, el Congreso insistió rápidamente en agregar dos paneles más para usuarios científicos. El programa de la estación espacial estuvo plagado de conflictos durante toda la fase de definición de 1984-1987. En 1987, el Departamento de Defensa (DoD) exigió brevemente tener acceso completo a la estación para investigación militar, a pesar de las fuertes objeciones de la NASA y los socios internacionales. Además del esperado furor de los socios internacionales, la posición del Departamento de Defensa desencadenó una pelea a gritos entre el Secretario de Defensa Caspar Weinberger y poderosos miembros del Congreso que se extendió hasta la autorización final del presupuesto fiscal 1988 en julio de 1987. [7] Reagan quería invitar a otros países de la OTAN a participar en el proyecto liderado por Estados Unidos, ya que la Unión Soviética había estado lanzando tripulaciones internacionales a sus estaciones espaciales Salyut desde 1971. En un momento dado, empleados de la NASA descontentos y anónimos que se hacían llamar "Centro de Estudios Espaciales Estratégicos" sugirieron que, en lugar de construir Freedom , la NASA debería sacar el Skylab de respaldo de la exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington y lanzarlo. [8]
Un acuerdo firmado en septiembre de 1988 asignó el 97% de los recursos de laboratorio de Estados Unidos a la NASA, mientras que la CSA canadiense recibiría el 3% a cambio de su contribución. Europa y Japón conservarían el 51% de sus propios módulos de laboratorio. Seis astronautas estadounidenses y dos internacionales estarían estacionados de forma permanente en la Estación Espacial Freedom . Varias misiones del transbordador espacial de la NASA en la década de 1980 y principios de la de 1990 incluyeron caminatas espaciales para demostrar y probar las técnicas de construcción de la estación espacial.
El Módulo Experimental Japonés (JEM), bautizado como Kibō ("esperanza") en 1999, es la primera nave espacial tripulada de Japón. Kibō consta de un laboratorio presurizado dedicado a experimentos de tecnología avanzada, educación y arte, una bodega de carga, una plataforma sin presión para experimentos de vacío en el espacio, un brazo robótico y un sistema de comunicación interorbital. Si bien la estación espacial propuesta fue rediseñada muchas veces en torno a Kibō, el único cambio significativo ha sido la colocación de su blindaje balístico. Su posición final en la parte delantera de la estación aumenta el riesgo de daños por escombros. La ESA y la NASA, por el contrario, redujeron el tamaño de sus laboratorios a lo largo del programa. La Agencia Nacional de Desarrollo Espacial Japonesa (NASDA) presentó formalmente la propuesta del JEM a la NASA en marzo de 1986, y en 1990 comenzó el trabajo de diseño. [2] [9] [10] Construido en la planta de Tobishima de Nagoya Aerospace Systems Works, por Mitsubishi Heavy Industries , Ltd., Kibō llegó al Centro Espacial Tsukuba y en 2003 Kibō fue enviado, primero en barcaza fluvial y luego en barco, a Estados Unidos. En 2010, Kibō ganó el premio Good Design Award, un premioPremio de consumo e industria de 67 años de antigüedad que identifica lo mejor de la artesanía japonesa. [11] [9]
En la década de 1980, Japón estaba trabajando en el avión espacial HOPE-X , que se lanzaría en el cohete H-II . Dependiendo de la configuración del cohete, tendría una masa de entre 10 y 20 toneladas y podría transportar tanto tripulación como carga. Se lanzaría verticalmente y aterrizaría horizontalmente. El programa fue cancelado por la JAXA en 2003 después de realizar pruebas a escala. [12] [13]
En 1987 la ESA aprobó el laboratorio Columbus. [1] En 1988, Europa estaba trabajando en varios proyectos espaciales, incluido el módulo Columbus, el Man-Tended Free Flyer (MTFF) y la Polar Platform (PPF), [14] apoyados por el cohete Ariane 5 y el avión espacial Hermes . [15]
El Columbus Man-Tended Free Flyer (MTFF) fue un programa de la ESA para desarrollar una estación espacial que pudiera usarse para una variedad de experimentos de microgravedad y que al mismo tiempo satisficiera las necesidades de la ESA de una plataforma espacial tripulada autónoma. [16] [17] El MTFF sería una estación espacial sin soporte vital a largo plazo, visitada por tripulaciones a corto plazo para reabastecer y mantener experimentos en un entorno de gravedad cero libre de vibraciones causadas por una tripulación permanente. El proyecto fue cancelado después de las restricciones presupuestarias causadas por la reunificación alemana . El avión espacial Hermes es comparable en función a los transbordadores espaciales estadounidenses y soviéticos, con una tripulación más pequeña de hasta 6 (reducida a 3 con asientos eyectables después del desastre del Challenger) y una capacidad de carga sustancialmente menor, 4.550 kg, comparable a los buques de carga no tripulados de la ISS.
En 1991, las actividades previas al desarrollo de Columbus y Hermes eran lo suficientemente buenas como para avanzar hacia el desarrollo completo, sin embargo, profundos cambios geopolíticos impulsaron a examinar una cooperación internacional más amplia, en particular con la Federación Rusa. Los Estados miembros de la ESA aprobaron el desarrollo completo del módulo presurizado adjunto (APM) y la plataforma polar (PPF) para Columbus, pero se abandonó el programa de vuelo libre tripulado (MTFF). El programa Hermes se reorientó hacia el Programa de Transporte Espacial Tripulado (MSTP), y se acordó un período de tres años, de 1993 a 1995, para definir un futuro sistema de transporte espacial tripulado en cooperación con Rusia, incluido el desarrollo y uso conjunto del Mir-2. [18] [19]