Opus quadratum ("obra cuadrada") es una antigua técnica de construcción romana, en la que se colocaban bloques cuadrados de piedra de la misma altura en hiladas paralelas, la mayoría de las veces sin el uso de mortero . [1] El autor latino Vitruvio describe la técnica. [2]
Los romanos utilizaron esta técnica desde aproximadamente el siglo VI a. C. y, con el tiempo, la precisión y exactitud del corte de bloques mejoraron. La técnica se siguió utilizando durante toda la era del Imperio romano , incluso después de la introducción del mortero, y a menudo se utilizaba junto con otras técnicas. El tipo de piedra, el tamaño de los bloques y la forma en que se unían los bloques pueden utilizarse para ayudar a los arqueólogos a datar las estructuras que muestran la técnica.
En el uso primitivo (a menudo denominado " estilo etrusco "), las juntas entre los bloques introducen discontinuidades, lo que hace que los bloques sean desiguales. Se pueden encontrar ejemplos de este tipo de construcción en depósitos, sótanos, muros de terrazas y podios de templos en las ciudades etruscas y en Roma .
Posteriormente (a la " manera griega "), los bloques se colocaban en una de dos rotaciones. Los "cables" se colocaban de manera que el lado más largo estuviera sobre la cara de la pared, y los "cabezales" se colocaban de manera que el lado más corto estuviera sobre la cara de la pared, y así se extendían más hacia atrás dentro del espesor de la pared. Se podían producir varios patrones cambiando la forma en que se colocaban los bloques, y era común reforzar la pared asegurándose de que las juntas entre los bloques estuvieran centradas sobre los bloques de la fila de abajo.
Con la introducción del hormigón romano , se solían construir muros exteriores continuos, con algunos bloques colocados como cabezales para unirlos al muro interior. Se pueden encontrar baldosas o mármol cementados en dichos muros, pero esto era menos común en aquellas estructuras que eran especialmente portantes, como los arcos y pilares utilizados en puentes y acueductos .