Franz Oppenhoff (18 de agosto de 1902 – 25 de marzo de 1945) fue un abogado alemán que fue nombrado alcalde de la ciudad de Aquisgrán después de su captura por las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente fue asesinado por orden de Heinrich Himmler .
Nacido en 1902, Franz Oppenhoff se licenció en Derecho en la Universidad de Colonia y trabajó como abogado hasta la Segunda Guerra Mundial . Oppenhoff era un experto en derecho nazi, había sido representante legal del obispo de Aquisgrán , Johannes Joseph van der Velden , y había defendido algunos casos de empresas judías. Sabiendo que la Gestapo estaba interesada en él, se había refugiado en Eupen , al otro lado de la frontera con Bélgica , en septiembre de 1944, llevándose consigo a su esposa y sus tres hijas.
Tras la ocupación de Aquisgrán tras la batalla de Aquisgrán , en octubre de 1944, los funcionarios aliados querían nombrar a un no nazi para que se hiciera cargo de la administración de la ciudad. Con la ayuda del obispo de Aquisgrán, los funcionarios lograron establecer contacto con un grupo de empresarios locales, uno de los cuales estaba dispuesto a convertirse en el primer alcalde alemán bajo el dominio estadounidense. Se trataba de Franz Oppenhoff, que entonces tenía 42 años.
Cuando Oppenhoff asumió el cargo el 31 de octubre de 1944, no se permitieron fotos de prensa y su nombre no fue divulgado, debido a que aún tenía parientes en la Alemania nazi que podrían estar expuestos a represalias por parte del régimen nazi. [1] Además, a principios de octubre, el periódico de las SS, Das Schwarze Korps , había escrito que no habría administración alemana bajo la ocupación porque cualquier funcionario que colaborara con el enemigo podía contar con estar muerto en un mes. [2]
En diciembre de 1944, un grupo de oficiales pertenecientes a la División de Guerra Psicológica del Ejército de los Estados Unidos , coordinados por el historiador Saul K. Padover , llegó a Aquisgrán para evaluar las opiniones políticas de la población alemana y su actitud hacia los nazis y la situación local. En enero de 1945, Padover afirmó haber descubierto una "conspiración política generalizada" en la ciudad, centrada en Oppenhoff, cuyo propósito era mantener a las fuerzas de izquierda fuera del gobierno. Padover informó a sus superiores que la administración de la ciudad de Aquisgrán "... es astuta, decidida y agresiva... Su líder es el Oberbürgermeister Oppenhoff... detrás de Oppenhoff está el obispo de Aquisgrán, una figura poderosa con una sutileza propia... Todos estos hombres lograron mantenerse fuera del partido nazi, la mayoría de ellos estaban directamente relacionados con las principales industrias bélicas de la ciudad, [Veltrup y Talbot]... Estos hombres no tienen una mentalidad democrática... Están planeando el futuro en términos de un estado autoritario altamente burocrático... Políticamente se concibe como un clericalismo de estado pequeño...". Para empeorar las cosas, Oppenhoff y sus asociados habían mostrado lo que se consideró una indulgencia al aceptar a ex nazis para puestos en la administración de la ciudad. [1]
Padover se encargó de que su historia se filtrara a la prensa para crear suficiente revuelo en el público estadounidense, y como resultado se llevó a cabo una purga en la administración de la ciudad para expulsar a los antiguos nazis.
Oppenhoff fue considerado un traidor y colaborador del régimen nazi, y su asesinato, llamado en código Unternehmen Karneval ("Operación Carnaval"), fue ordenado por Heinrich Himmler , planeado por el Obergruppenführer de las SS Hans-Adolf Prützmann y llevado a cabo por una unidad de asesinatos compuesta por cuatro hombres de las SS y dos miembros de las Juventudes Hitlerianas . [3]
La unidad estaba comandada por el SS Untersturmführer Herbert Wenzel, que era oficial de entrenamiento en el centro de entrenamiento Werwolf de Prützmann en el castillo de Hülchrath, cerca de Erkelenz ; Wenzel organizó el equipo necesario y decidió los métodos. El Unterscharführer (sargento) Josef Leitgeb, también oficial de entrenamiento en Hülchrath, era el segundo al mando. Ilse Hirsch , una líder de la juventud nazi de 23 años, [4] una Hauptgruppenführerin (capitana) en la Liga de Chicas Alemanas (BDM) se suponía que proporcionaría suministros, pero resultó tener un papel importante en la operación. Wenzel también eligió a un aprendiz Werwolf de Hülchrath para acompañarlos, Erich Morgenschweiss, de 16 años. [5] Dos antiguos miembros de la Patrulla Fronteriza (Karl-Heinz Hennemann y Georg Heidorn) completaron el equipo para actuar como guías en los alrededores de Aquisgrán. [3]
La unidad se lanzó en paracaídas desde un bombardero B-17 capturado (probablemente del Kampfgeschwader 200 "Wulf Hound") hacia un bosque belga cerca de la ciudad de Gemmenich, el 20 de marzo de 1945. Mataron a un guardia fronterizo holandés de 20 años, Jozef Saive [6], en la frontera, y luego se trasladaron a establecer un campamento cerca del objetivo. Hirsch se separó del resto y se dirigió por su cuenta a Aquisgrán, donde se puso en contacto con un amigo en la BDM y descubrió el paradero de Oppenhoff. [ cita requerida ]
El resto de la unidad llegó a Aquisgrán el 25 de marzo. Wenzel, Leitgeb y otro hombre se enfrentaron a Oppenhoff en la puerta de su casa, después de que éste fuera recogido de una fiesta en la casa de sus vecinos. Se hicieron pasar por pilotos alemanes que buscaban las líneas alemanas. Oppenhoff intentó persuadirlos de que se rindieran. Wenzel dudó y Leitgeb gritó " Heil Hitler " y disparó a Oppenhoff en la cabeza. Justo antes de que llegara una patrulla estadounidense para comprobar la línea telefónica que Wenzel había cortado previamente, los tres asesinos se dispersaron. [3]
Mientras escapaba de la ciudad, Hirsch activó una mina terrestre que le hirió la rodilla y mató a Leitgeb. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Morgenschweiss, Hirsch, Heidorn y Hennemann fueron localizados y arrestados. En octubre de 1949 fueron juzgados en Aquisgrán por el asesinato de Oppenhoff, y el asesinato de Jozef Saive fue excusado como un "acto de guerra". [ cita requerida ] Hennemann y Heidorn fueron declarados culpables y condenados a entre uno y cuatro años de prisión, Hirsch no fue acusado y Morgenschwitz fue puesto en libertad. En dos procedimientos posteriores, el mismo tribunal redujo aún más las penas de prisión y finalmente las anuló por completo en virtud de la Ley de Impunidad de 1954 "debido a órdenes de emergencia". El abogado de Aquisgrán Hans-Werner Fröhlich descubrió en 2013 que el juez presidente de la Cámara de Aquisgrán había sido miembro del NSDAP desde 1937 y miembro de un tribunal especial creado por los nacionalsocialistas; un asesor del tribunal del jurado también había sido miembro del NSDAP. Según la investigación del historiador Hannes Heer , se dice que Wenzel vivió en la actual Namibia bajo el régimen de El nombre de Fritz Brandt y murió en 1981. Hirsch murió en 2000. [ cita requerida ]