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Opo era un delfín nariz de botella que se hizo famoso en toda Nueva Zelanda durante los veranos de 1955 a 1956 por jugar con los niños de la pequeña ciudad de Opononi en el puerto de Hokianga . [1]
Opo era un delfín salvaje que comenzó a seguir a los barcos pesqueros alrededor de Opononi a principios de 1955. [2] Originalmente se la llamó "Opononi Jack", en honor a Pelorus Jack , ya que se suponía que era macho. A diferencia de la mayoría de los delfines, no tenía reparos en estar en compañía de humanos y hacía acrobacias para los lugareños, jugaba con objetos como pelotas de playa y botellas de cerveza y permitía que los niños nadaran junto a ella y establecieran contacto. [1]
Los niños maoríes eran más reacios a jugar con Opo, ya que las creencias culturales decían que el delfín era un mensajero de Kupe . [3]
El delfín se convirtió en una celebridad local, pero pronto se difundieron noticias sobre él y visitantes de todo el país acudían a verlo. El 8 de marzo de 1956 se promulgó la ley de protección oficial para Opo, solicitada por los lugareños, pero el 9 de marzo fue encontrada muerta [4] en una grieta de una roca [1] en Koutu Point. Se sugirió que se había quedado varada mientras pescaba o que había sido asesinada por pescadores que pescaban con gelignita . [1] [3] Su muerte se informó en todo el país y fue enterrada con todos los honores maoríes en una parcela especial junto al Salón Conmemorativo de la Guerra de Opononi. [3]
La canción "Opo the Friendly Dolphin" fue escrita por Crombie Murdoch [5] y grabada por Pat McMinn [6] (casualmente el mismo día en que Opo murió) y fue muy popular. [3] Una segunda canción fue escrita por Julie Collier en 1988. [3]
Se han realizado varios documentales sobre Opo. Rudall Hayward realizó una película llamada The Amazing Dolphin of Opononi , estrenada en 1956 y exhibida en 26 países. [7]
Opo fue la inspiración para la novela de Maurice Shadbolt This Summer's Dolphin y un libro de cuentos para niños titulado Opo the Gay Dolphin de Avis Acres fue publicado por Reed Publishing Ltd. [8]
En 1960, Russell Clark erigió en Opononi una estatua de piedra del delfín jugando con un niño. [9] Después de un acto de vandalismo, en 2013 se la reemplazó por una pieza de bronce y el original restaurado se exhibió en el Museo de la Sociedad Histórica de Hokianga en Omapere. [10] [11] [12]
El Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa conserva una gran cantidad de fotografías de Opo tomadas por Eric Lee-Johnson . [13]
En 1994 se publicó una danza rural escocesa llamada Opo . [14] Incluye un hey/reel para tres, con los 1 bailando como una unidad y cambiando el líder en los extremos de los heys, un movimiento conocido como "dolphin hey". [15]