Ophthalmosaurus (griego ὀφθάλμος ophthalmos 'ojo' y σαῦρος sauros 'lagarto') es un género de ictiosaurio conocido del Jurásico medio-superior. También se conocen posibles restos del Cretácico temprano , hace unos 145 millones de años. Era un ictiosaurio de tamaño relativamente mediano, que medía 4 m (13 pies) de largo y pesaba 940 kg (2070 lb). [2] [3] Llamado así por sus ojos extremadamente grandes, tenía una mandíbula que contenía muchos dientes pequeños pero robustos. Se han registrado importantes hallazgos fósiles de este género en Europa y es posible que se haya encontrado una segunda especie en América del Norte.
Descripción
Ophthalmosaurus era un ictiosaurio de tamaño mediano, que crecía hasta medir 4 m (13 pies) de longitud y pesaba entre 930 y 950 kg (2050-2090 lb). [2] [3] Tenía un cuerpo robusto y aerodinámico que era casi tan ancho como alto en vista frontal. Al igual que otros ictiosaurios derivados, Ophthalmosaurus tenía una cola poderosa que terminaba en una aleta caudal bilobulada pronunciada cuya mitad inferior se formaba alrededor de la espina caudal, mientras que el lóbulo superior estaba compuesto completamente de tejido blando. Las extremidades de Ophthalmosaurus eran cortas y redondeadas, siendo las extremidades anteriores notablemente más grandes que las posteriores. La combinación de un tronco bastante inflexible, una aleta caudal poderosa y extremidades reducidas sugiere un modo de locomoción impulsado por la cola con las extremidades ayudando a la dirección, a diferencia de la forma anguiliforme (similar a una anguila) en que nadaban los ictiosaurios más basales. El cráneo de Ophthalmosaurus era largo, con un rostro delgado y dentado y una porción posterior agrandada del cráneo. La dentición era relativamente pequeña, con coronas dentales robustas, y el área lateral del cráneo estaba ocupada casi en su totalidad por los enormes ojos del animal que dieron el nombre al género. Los ojos proporcionalmente grandes de Ophthalmosaurus medían entre 22 y 23 centímetros (8,7 y 9,1 pulgadas) de diámetro en el margen exterior del anillo esclerótico óseo, mientras que la apertura esclerótica en sí medía 10 centímetros (3,9 pulgadas) de diámetro. [2] [4]
Descubrimiento y especies
Ophthalmosaurus fue descrito por primera vez por Harry Seeley en 1874 con especial atención a la morfología de los huesos claviculares. A lo largo de los años posteriores a su descripción, se han incluido una variedad de géneros en Ophthalmosaurus . [5] Entre ellos, Apatodontosaurus , Ancanamunia , Baptanodon , Mollesaurus , Paraophthalmosaurus , Undorosaurus y Yasykovia fueron considerados sinónimos menores de Ophthalmosaurus en un estudio publicado por Maisch & Matzke en 2000. [6]
Sin embargo, análisis cladísticos más recientes han cuestionado la conclusión de Maisch y Matzke. Druckenmiller y Maxwell (2010) consideraron a Mollesaurus periallus de Argentina como un género válido de oftalmosáurido, [7] [8] [9] Paraophthalmosaurus y Yasykovia fueron recuperados como géneros distintos por Storrs et al. , pero luego fueron hundidos en Nannopterygius [10] [11] [12] mientras que la validez de Undorosaurus ahora es aceptada por la mayoría de los autores, incluido Maisch (2010) quien originalmente propuso la sinonimia. [8] [10] [13] [14] [15] Los otros dos taxones rusos también podrían ser válidos. [8] [14] Asimismo, el oftalmosáurido mexicano Jabalisaurus también había sido referido a Ophthalmosaurus antes de ser descrito como una especie y género distintos en 2021. [16]
Ophthalmosaurus natans fue descrito como Sauranodon , y luego renombrado como Baptanodon por Marsh en 1880. Sin embargo, esta decisión fue cuestionada poco tiempo después y Baptanodon fue considerado en cambio una especie americana de Ophthalmosaurus . Análisis recientes han recuperado la especie como más cercana a otros oftalmosaurinos que a la especie tipo Ophthalmosaurus , [7] [9] [17] lo que sugiere que el nombre anterior debería ser restablecido. De manera similar, Ophthalmosaurus chrisorum , cuyo holotipo fue recuperado en Canadá y descrito por Russell en 1993, fue trasladado a su propio género Arthropterygius en 2010 por Maxwell. [18]
Aunque se conoce principalmente del Jurásico, el material de la arenisca de Spilsby que data de la etapa berriasiense temprana del Cretácico inferior se ha referido a Ophthalmosaurus (es decir, Ophthalmosaurus o una especie estrechamente relacionada). [19]
El cladograma a continuación sigue a Fischer et al. 2012. [9]
El siguiente cladograma muestra una posible posición filogenética de Ophthalmosaurus en Ophthalmosauridae según el análisis realizado por Zverkov y Jacobs (2020). [12]
Paleobiología
Ophthalmosaurus icenicus poseía dientes pequeños con coronas dentales robustas y signos de ligero desgaste que diferían notablemente de los dientes robustos de especies posteriores de Platypterygius , conocido por haber cazado presas grandes, incluidas tortugas y aves, y los dientes diminutos de Baptanodon , interpretado como un especialista en presas blandas. Fischer et al. (2016) concluyen que esta morfología dental intermedia indica que Ophthalmosaurus icenicus probablemente era un depredador generalista, que se alimentaba de una variedad de presas más pequeñas. [22]
Ophthalmosaurus probablemente podría sumergirse durante unos 20 minutos. Suponiendo una velocidad de crucero conservadora de 1 metro por segundo (3,3 pies/s) (2 metros por segundo (6,6 pies/s) siendo más probable), Ophthalmosaurus podría alcanzar profundidades de 600 metros (2000 pies) o más durante una inmersión, llegando a la zona mesopelágica . [3] Sin embargo, mientras que los estudios sobre la biomecánica de Ophthalmosaurus sugieren que tales hazañas podrían lograrse físicamente, los estudios sobre el entorno del miembro de Peterborough de Oxford Clay sugieren que Ophthalmosaurus en cambio habitó aguas relativamente poco profundas allí, y se determinó que estuvo a solo 50 metros (160 pies) de profundidad a una distancia de 150 kilómetros (93 millas) de la costa. [23]
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Enlaces externos
Caminando con dinosaurios - Ficha técnica: Oftalmosaurio