Ophiussa , también escrito Ophiusa , es el antiguo nombre dado por los antiguos griegos a lo que hoy es territorio portugués cerca de la desembocadura del río Tajo . Significa Tierra de Serpientes .
El poeta romano del siglo IV Rufius Festus Avienius , escribiendo sobre temas geográficos en Ora Maritima ("Costas"), un documento inspirado en un Periplus de marineros griegos , relata que el Oestriminis ( Extremo Oeste en latín ) estaba poblado por los Oestrimni , un pueblo que había estado viviendo allí durante mucho tiempo; tuvieron que huir de su tierra natal después de una invasión de serpientes . Este pueblo podría estar vinculado a los Saephe ( Saefs ) u Ophis ("Pueblo de las Serpientes") y los Dragani ("Pueblo de los Dragones"), que llegaron a esas tierras y construyeron la entidad territorial que los griegos denominaron Ophiussa .
La expulsión de los Oestrimni, de Ora Maritima:
El "pueblo serpiente" de la semimítica Ofiusa en el lejano oeste aparece mencionado en fuentes griegas antiguas.
El pueblo Ophi vivía principalmente en las montañas del interior del norte de Portugal (y Galicia ). Otros dicen que vivían principalmente en los estuarios de los ríos Duero y Tajo . Los Ophi adoraban serpientes , de ahí el nombre de Tierra de Serpientes . Han surgido algunos hallazgos arqueológicos que podrían estar relacionados con este pueblo o cultura. Algunos creen que el dragón a veces representado como un grifo , de la Serpiente Alada original, o Wyvern (el tradicional Serpe Real portugués ), antiguo escudo de la corona de los Reyes de Portugal y más tarde de los Emperadores de Brasil, está vinculado a la gente local o a los celtas que habían invadido previamente la zona y también podría haber sido la influencia para el culto a Ophi .
Cuenta una leyenda que en el solsticio de verano una doncella-serpiente , diosa ctónica , revela tesoros escondidos a las personas que viajan por los bosques. Esta doncella vivía en la ciudad de Porto. Durante el solsticio se celebraban festividades relacionadas con esta diosa. Durante el resto del año, se transformaba en una serpiente que vivía debajo o entre las rocas y los pastores reservaban un poco de leche de sus rebaños como ofrenda para ella.