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Ophioblennius atlanticus , también conocido como blenio de labios rojos y blenio cara de caballo , es una especie de blenio de dientes de peine , de la familia Blenniidae , que se encuentra principalmente en el océano Atlántico central occidental. Los blenios de labios rojos se pueden encontrar en crestas de coral y arrecifes marginales poco profundos. Son muy territoriales y atacan a los intrusos con dos dientes caninos largos y afilados . Los adultos se encuentran a profundidades de 10 a 20 metros y los huevos son bentónicos . [3] Los adultos pueden alcanzar hasta cuatro pulgadas de largo cuando están completamente desarrollados y tienen grandes labios rojizos, de donde obtuvieron sus nombres. Los blenios de labios rojos se alimentan principalmente de algas.
La especie fue descrita originalmente por el zoólogo francés Achille Valenciennes en 1836. [4] Ophis en griego significa "serpiente" y blennios en griego significa "moco". El nombre de la especie atlanticus es el nombre del lugar de captura. El nombre común, redlip, hace referencia al color rojizo de sus labios.
Los blenios de labios rojos adultos pueden alcanzar de dos a cuatro pulgadas de largo. Son de apariencia marrón chocolate con algunas marcas amarillas y poseen cabezas romas con cuatro cuernos ramificados y grandes labios rojizos. Una variación de la especie es una forma más pálida, con un cuerpo blanco como una concha y una cabeza de color marrón rojizo.
Ophioblennius atlanticus es originario de los ambientes marinos tropicales del Océano Atlántico central . Su área de distribución se extiende hasta el Atlántico oriental desde Senegal hasta Angola, incluidas las islas costeras; en el Atlántico nororiental se limita a los archipiélagos macaronésicos de las Islas Canarias , Madeira y las Azores . [1] En el Atlántico occidental se encuentra frente a las Bermudas y frente a las costas de Carolina del Norte al sur a través de las Indias Occidentales hasta Brasil. [5] Se ha informado dos veces en el mar Mediterráneo central . [6] Ophioblennius atlanticus habita principalmente en aguas claras y poco profundas con arrecifes de coral y fondos rocosos. [5] Los adultos de Ophioblennius atlanticus se encuentran principalmente a profundidades de 10 a 20 metros, mientras que sus huevos son bentónicos .
Estos peces ocasionalmente llegan al comercio de mascotas. Requieren un mínimo de 30 galones y, al ser generalmente pacíficos, son adecuados para tanques comunitarios , siempre y cuando ningún otro pez tenga una forma corporal similar. Sin embargo, les va bien en parejas apareadas. Deben mantenerse a temperaturas de 22 a 26 °C (72 a 78 °F), con un nivel de PH de 8,1 a 8,4. Tienen una habilidad de salto que les permite saltar de un charco de marea a otro en la naturaleza. Esto significa que si se van a alojar en un acuario es necesaria una tapa. El blenio cara de caballo se alimenta principalmente de algas , pero también consume zooplancton y otros invertebrados. Poseen dos dientes caninos afilados como navajas, lo que les ha valido el sobrenombre de "pez diablo" en algunos países. [7]
Los blenios de labios rojos se reproducen durante todo el año, diez días antes y cuatro días después de la luna llena de cada mes. El macho y la hembra se aparean en las primeras tres horas de luz del día y la hembra pasa al territorio masculino. [8] El macho tiene que preparar un nido para depositar los huevos . Para preparar un nido, el macho crea un espacio "pequeño en forma de caja" en su territorio y retira del espacio restos de coral y costras de algas muertas. [9] Un blenio de labios rojos macho suele tener cinco nidos, y la cantidad de tiempo que pasa en cada nido está determinada por el grado de preferencia de las hembras por el nido. [8] Por lo general, el nido más favorecido tiene una superficie interior y un volumen mayores que los menos favorecidos. Cuando una hembra de blenio de labios rojos entra en el nido de un macho, la hembra elige si aparearse o no con el macho. Los machos más grandes con nidos más grandes tienen más posibilidades de aparearse exitosamente que los machos más pequeños con nidos más pequeños. Durante las épocas de desove , los machos reducen su alimentación . Los huevos se depositan en una sola capa y el macho los protege y cuida soplándoles aire hasta que eclosionan como larvas planctónicas . [10] Los lotes de huevos en un nido pueden estar en diferentes etapas de desarrollo porque el blenio de labios rojos macho es poligínico y se aparea con varias hembras. En otras palabras, los óvulos tienen madres diferentes. Las hembras de blenio de labios rojos también tienden a ser poliándricas , lo que significa que hay múltiples nidos con los huevos de una hembra. [10]
La elección de pareja femenina depende principalmente de la calidad genética del macho o de su calidad no genética. Se reconoce que un macho tiene buenos genes si tiene características físicas adecuadas para sobrevivir . Por lo general, un tamaño corporal grande indica una buena calidad genética. El apareamiento con un macho de buena calidad genética asegura que la descendencia también tendrá buenos genes y, por tanto, características físicas favorables para la supervivencia. Esto eventualmente propagará los propios genes de la hembra. [11] La calidad no genética incluye muchos ejemplos, como un buen cuidado parental . Un buen cuidado parental no garantiza buenos genes para la descendencia. Sin embargo, un buen cuidado parental puede aumentar la tasa de supervivencia de la descendencia, propagando así los genes de la hembra. [12]
Las hembras de blénidos de labios rojos consideran tanto la calidad genética como la no genética del macho. En primer lugar, eligen a los machos en gran medida basándose en su tamaño (calidad genética). Los machos más grandes pueden proteger mejor a la hembra y los huevos contra los depredadores. Además, los blenios de labios rojos machos más grandes tienen órganos antimicrobianos más grandes en sus regiones analurogenitales , que utilizan para prevenir la infección microbiana en los huevos. [13] Las hembras de blenio de labios rojos también consideran el cuidado alopaternal de los machos al elegir pareja (calidad no genética). El cuidado alopaterno le demuestra a la hembra que el macho es capaz de proteger los huevos de los depredadores. [14] Finalmente, un estudio estadístico mostró que las hembras de blénidos de labios rojos pueden preferir machos mayores porque la edad del macho podría reflejar su capacidad de supervivencia y así garantizar a la descendencia una mejor aptitud (posibilidades de supervivencia). [15]
La mayor parte del cuidado parental en los peces es el cuidado paterno, donde el macho se ocupa principalmente de los huevos , y los blenios de labios rojos no son una excepción. [16] Un blenio de labios rojos macho exhibe comportamientos típicos de cuidado paterno, como proteger los huevos de los depredadores y soplar aire fresco hacia los huevos. El macho también realiza un cuidado paterno atípico: frotar su región anal-urogenital sobre la superficie interna del nido durante el desove . [13] El blenio de labios rojos macho tiene un órgano en la región anal-urogenital que produce sustancias antimicrobianas. Este órgano sólo existe en los machos debido al dimorfismo sexual . [17] Por lo tanto, al frotar la región anal-urogenital sobre la superficie interna del nido, el macho protege sus huevos de infecciones microbianas, una de las causas más comunes de mortalidad en peces jóvenes. Los machos más grandes tienen órganos más grandes en sus regiones anal-urogenitales y, por lo tanto, pueden proporcionar una mejor protección antimicrobiana para los huevos que los machos más pequeños. En consecuencia, las hembras de blenio de labios rojos eligen a sus parejas en función de su tamaño. [18]
Otro cuidado paterno atípico en los blénidos de labios rojos es que el macho cuida indiscriminadamente de sus propios huevos y de los huevos extraños. Cuando un macho se hace cargo del nido abandonado, custodiará y cuidará los huevos existentes en el nido, aunque no sean sus propios huevos. A esto se le llama atención alopaternal . [14] El cuidado alopaternal parece ser una gran desventaja desde una perspectiva evolutiva, ya que el macho gasta sus recursos para beneficiar a la descendencia genéticamente no relacionada. Sin embargo, exhibir cuidado alopaternal en realidad atrae a más hembras porque la existencia de huevos seguros en el nido demuestra la capacidad del macho para proteger los huevos contra los depredadores. El comportamiento alopternal también muestra a la hembra que el macho es una pareja confiable que permanecerá después del apareamiento y proporcionará a los huevos una buena cantidad de inversión parental , aumentando así la aptitud de la descendencia. [19]
El comportamiento territorial generalmente se realiza para defender recursos como alimento, refugio, posibles parejas, sitios de desove y crías. Los blenios de labios rojos viven entre rocas y arrecifes de coral y son bentónicos . [20] Un blenio de labios rojos generalmente exhibe comportamientos territoriales agresivos hacia otros peces bentónicos, ya que pueden apoderarse de su refugio y lugar de desove. Su comportamiento territorial es más severo hacia sus congéneres . [21] Esto se debe a que los congéneres comparten exactamente el mismo conjunto de recursos, lo que lleva a la competencia por recursos más severa . Un blenio de labios rojos muestra hostilidad en diversos grados no sólo hacia sus congéneres intrusos sino también hacia sus congéneres apenas intrusos. Debido a esta severa territorialidad , los blenios de labios rojos que han perdido sus territorios experimentan una gran dificultad para encontrar un nuevo territorio. Los territorios vacíos suelen ser compartidos por peces vecinos sin mucha competencia. [22] A pesar de la severa territorialidad, durante los períodos de menor densidad de blénidos adultos, muchos blénidos se reúnen y luchan contra los antiguos residentes para apoderarse de sus territorios. Después de una competencia tan agresiva , cada antiguo residente suele acabar con sólo la mitad de su territorio anterior. [21]
Muchos peces tienen vejiga natatoria . Al llenar la vejiga natatoria con gas, los peces pueden flotar y nadar en el agua. Sin embargo, los blenios de labios rojos nunca desarrollan vejiga natatoria. La falta de vejiga natatoria no afecta a los blénidos de labios rojos adultos, ya que ya se han adaptado a la vida bentónica a medida que maduraron. Sin embargo, a diferencia de los adultos, las larvas de blenio de labios rojos no se sienten cómodas viviendo en el fondo del mar. Hasta que se adaptan al estilo de vida que habita en el fondo, las larvas utilizan un medio de flotación para sobrevivir: las larvas de blenio de labios rojos tienen un enorme almacenamiento de lípidos en el hígado , y esta alta concentración de lípidos les proporciona flotabilidad . [23] Las larvas mantienen su alta concentración de lípidos hasta la maduración. Más tarde, a medida que las larvas pasan por la metamorfosis , queman todos los lípidos almacenados para apoyar el alto metabolismo de la metamorfosis. Después de perder sus lípidos a través de la metamorfosis, el ahora adulto blenio de labios rojos no restaura los lípidos, lo que proporciona un cuerpo permanente de alta densidad a los peces adultos. [23]