En 1917, el Imperio Británico lanzó una exitosa expedición punitiva contra los Mahsud en la Frontera Noroeste de la India Británica con el fin de disuadir las incursiones y restaurar el prestigio.
Tras una expedición punitiva en 1900-02 , los Mahsud habían firmado un acuerdo de paz con las autoridades británicas, poniendo fin al conflicto por el momento. Sin embargo, en noviembre de 1913, el jefe de los Mahsud, Mulla Powinda , murió, y su hijo, Fazl-Din, hizo caso omiso del acuerdo de paz y reanudó las incursiones, con el apoyo de elementos pro-turcos y anti-británicos en el gobierno afgano. [4]
Las hostilidades entre los británicos y los Mahsud comenzaron con el "ataque de los tanques" de abril de 1914. En este incidente, los Mahsud mataron al mayor Dodd, el agente político de Waziristán del Sur, además de a dos oficiales y tres cipayos. Los elementos pro-turcos y anti-británicos en Kabul alentarían las hostilidades. [5] Desde abril de 1914 hasta marzo de 1915, los Mahsud cometieron 81 incursiones clasificadas como graves, que no incluyen numerosos casos de robo de ganado, robos, corte de alambres y delitos menores. [6] En 1916, el virrey Frederic Thesiger fue informado de que: [5]
Ningún pueblo está a salvo y los Mahsuds atacan desde sus colinas hasta las orillas del Indo y matan, atrapan y secuestran a los hindúes. En general, la situación de la gente es lamentable y podemos hacer muy poco para protegerlos o incluso para aliviar sus sufrimientos.
— George Roos-Keppel , enero de 1916
En marzo de 1917, los Mahsud comenzaron a realizar incursiones en el Raj británico. [1] Los ataques de los Mahsud durante la primera mitad de 1917 contra piquetes, guarniciones y convoyes pertenecientes a los británicos provocaron una expedición punitiva en junio. [5] Habiendo sufrido grandes pérdidas ese año a causa de los Mahsud, los británicos tenían la intención de restaurar su prestigio. [5]
Las fuerzas británicas comandadas por el mayor general Benyon avanzaron hacia el territorio tribal Mahsud el día 6. [7] Las fuerzas británicas se enfrentaron a los Mahsud los días 7, 12, 19, 20, 21, 23 y 24 de junio. [2] El 25, las hostilidades cesaron cuando los Mahsud comenzaron a pedir la paz. [2] Parte de los términos fue que los Mahsud tenían que entregar los rifles que habían robado; algunos de estos llegaron a manos de las tropas británicas mientras aún estaban allí. [2] Las tropas británicas comenzaron a retirarse el 12 de julio. [2] El acuerdo de paz final se produjo el 10 de agosto de 1917 con una jirga Mahsud . [5]
En una carta privada fechada el 20 de agosto de 1917 por Harry Edward Parker (5 de octubre de 1895 – 25 de diciembre de 1969) se dan muchos detalles del conflicto. [2] Parker luchó como soldado británico en esta campaña. [2]
La noticia del acuerdo de paz fue un gran alivio para el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India . "Es de esperar que la frontera noroeste de la India esté ahora libre de problemas". [5]
Tras la derrota de Mahsud, se pusieron a disposición recursos de la India para reforzar los frentes en otras partes. A mediados de julio se acordó el envío de dos batallones para ayudar al esfuerzo bélico aliado en el este de África . [8]