La Operación Tomodachi (トモダチ作戦, Tomodachi Sakusen , literalmente "Operación Amigo(s)") fue una operación de asistencia de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (especialmente las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Japón ) para apoyar a Japón en la ayuda humanitaria tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. La operación se llevó a cabo del 12 de marzo al 4 de mayo de 2011; involucró a 24.000 militares estadounidenses, 189 aviones, 24 buques de guerra; y costó 90 millones de dólares. [1]
Muchas, si no la mayoría, de las bases militares estadounidenses en Japón estuvieron involucradas de alguna manera en la Operación Tomodachi.
El coronel Stephen Bissonnette, comandante adjunto del 353.º SOG, declaró que "la devastación causada por el terremoto es verdaderamente desgarradora... Como parte de los esfuerzos de socorro coordinados, el grupo trabajará incansablemente con nuestros homólogos japoneses y otras organizaciones de socorro para ayudar a las personas afectadas por el terremoto a recuperarse...". Los esfuerzos de ayuda de los EE. UU. se llevan a cabo bajo la dirección del gobierno japonés o de las autoridades militares. [2]
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La Armada de los Estados Unidos respondió rápidamente para brindar ayuda. [3] Las aeronaves de tres escuadrones FLSW (Fleet logistic Support Wing) estaban en el teatro durante el terremoto en la Instalación Aérea Naval de Atsugi. El C-130 del VR-62 entregó 127 toneladas de material para ayudar en los esfuerzos de socorro y el C-40 del VR-58 entregó 366,000 libras de alimentos y agua y 1400 pasajeros. La tripulación aérea y el destacamento de mantenimiento del VR-52 trasladaron unidades de patrulla y helicópteros de la Armada directamente involucradas en la búsqueda y rescate de sobrevivientes, además de reubicar a 185 miembros del personal de la Armada y dependientes del Carrier Air Group Five con base en Atsugi a Guam. Durante este tiempo, los Taskmasters estuvieron en el aire durante 19 de las 26 horas transportando personal y suministros de ayuda humanitaria. [4] El portaaviones USS Ronald Reagan (CVN-76) y su grupo de batalla fueron trasladados a la costa este de Honshu . Además de los helicópteros del grupo, el Ronald Reagan sirvió como plataforma de reabastecimiento de combustible para los helicópteros de las Fuerzas de Autodefensa de Japón . [5] Los aviones C-2 Greyhound asignados al VRC-30 y adjuntos al CVW-14 y CVW-5 transportaron más de 100 toneladas de alimentos, agua, mantas, ropa y suministros médicos desde la NAF Atsugi al USS Ronald Reagan para su distribución en helicóptero a sitios locales en Japón. [6]
La base aérea de Yokota se utilizó tras el terremoto como campo de aterrizaje para vuelos comerciales, ya que el aeropuerto de Tokio Narita estaba cerrado. [7] Los helicópteros de la Armada con base en la base aérea naval de Atsugi y en otros lugares se pusieron a disposición para la búsqueda y el rescate inmediatamente después del tsunami, incluida la búsqueda en campos de escombros en alta mar [7] y más tarde ayudaron con el lanzamiento de alimentos. [8] Los aviones P-3 Orion se utilizaron para realizar estudios de daños. [7] Se utilizaron embarcaciones de desembarco anfibio y embarcaciones de desembarco utilitario (LCU) para desplegar tropas y suministros estadounidenses y japoneses en áreas donde los muelles estaban dañados. Los camiones de la compañía eléctrica japonesa fueron trasladados por LCU estadounidenses desde el USS Essex (LHD-2) , en particular a la isla de Oshima. [9]
Los destructores USS McCampbell (DDG-85) y USS Curtis Wilbur (DDG-54) se encontraban frente a la península de Bōsō en el momento del terremoto, y sus helicópteros fueron puestos a disposición para la búsqueda y rescate. [8] Los buques de desembarco USS Essex (LHD-2) y USS Germantown (LSD-42) , con la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines embarcada desde Okinawa , fueron trasladados desde el mar de Japón a la costa este de Japón. [10]
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El USS Blue Ridge (LCC-19) , que acababa de llegar a Singapur en el momento del terremoto, estaba cargado con suministros de socorro y preparado para zarpar hacia Japón. [11]
El USS Tortuga (LSD-46) , un buque de atraque anfibio, embarcó en él dos helicópteros de carga pesada MH-53E asignados al HM-14 DET 1 estacionado en Pohang, Corea del Sur. Todo el DET se encontraba a bordo del Tortuga menos de 18 horas después del terremoto y el tsunami. El Tortuga transportó a 800 trabajadores de defensa civil japoneses desde Hokkaido a Honshu con 90 vehículos. [12] [ no es lo suficientemente específico para verificar ]
Los buques del Comando de Transporte Marítimo Militar también participaron en la operación transfiriendo suministros de socorro y combustible a otros buques de apoyo. Los buques que participaron en la operación fueron el USNS Carl Brashear (T-AKE 7), el USNS Pecos (T-AO 197), el USNS Rappahannock (T-AO 204), el USNS Matthew Perry (T-AKE 9) y el USNS Bridge (T-AOE 10). [13]
El USNS Safeguard (T-ARS-50) , que estaba estacionado en las Actividades de la Flota de EE. UU. en Sasebo , llegó a Hachinohe, Japón, con la Unidad Móvil de Eliminación de Artefactos Explosivos 5 y el Equipo de Construcción Submarina 2 para limpiar los restos de un canal comercial local. [14] [15]
Durante la operación, la Séptima Flota realizó 160 misiones de búsqueda y socorro durante 1.100 horas de vuelo, entregó 260 toneladas de suministros de socorro y ayudó a limpiar los puertos de Hachinohe, Aomori , Miyako, Iwate y Kesennuma, Miyagi . [16]
En total, 130 aviones, 12.510 efectivos y más de 16 buques de guerra estadounidenses participaron en la Operación Tomodachi, entre ellos el USS Ronald Reagan (CVN-76), el USS Chancellorsville (CG-62), el USS Cowpens (CG-63), el USS Shiloh (CG-67), el USS John S. McCain (DDG-56), el USS Fitzgerald (DDG-62), el USS Stethem (DDG-63), el USS McCampbell (DDG-85), el USS Preble (DDG-88), el USS Mustin (DDG-89), el USS Germantown (LSD-42), el USS Tortuga (LSD-46), el USS Harpers Ferry (LSD-49), el USS Essex (LHD-2), el USS Blue Ridge (LCC-19) y el USNS Safeguard (T-ARS-50). [17] [18]
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La Marina de los Estados Unidos envió el portaaviones USS Ronald Reagan y otros buques que volaron una serie de operaciones de helicópteros. Un portavoz del personal naval de la Séptima Flota de los Estados Unidos declaró que el equipo de monitoreo indicó que el buque de guerra había estado expuesto a la radiación. Un equipo portátil separado también detectó la contaminación en 17 miembros de la tripulación, que habían participado en operaciones de rescate. El comandante Jeff Davis dijo que la exposición fue lo suficientemente baja como para que después de que la tripulación se lavara con agua y jabón, las pruebas de seguimiento dieron negativo. Davis calificó la exposición como comparable a las actividades civiles de rutina y reiteró el compromiso de la Marina de los Estados Unidos con la operación de socorro. [19] Como precaución, el portaaviones fue reposicionado más lejos de la costa, lejos de la dirección de sotavento de la planta y descontaminado. Varios helicópteros fueron descontaminados después de regresar de los vuelos. Un helicóptero aterrizó en el aeropuerto de Fukushima después de experimentar congelación en el rotor y expuso a algunos miembros del equipo de búsqueda y rescate de Australia y Nueva Zelanda a bajos niveles de radiación.
Se tomaron precauciones contra la radiación en las bases estadounidenses, incluida la del USS George Washington, que partió del puerto de Yokosuka después de que se detectaran allí niveles muy bajos de radiación. Parte de su dotación aérea se trasladó a la base aérea de Misawa para apoyar las operaciones de socorro. [20] Científicos externos que no participaron en la operación han concluido que estas precauciones no protegieron no sólo a los miembros militares estadounidenses, sino también a los millones de ciudadanos de Japón que operaban bajo el auspicio de que la radiación no era un problema. Los efectos de la radiación no se han analizado en detalle para concluir en uno u otro sentido. Además, se alega que hubo presiones por parte de los países de Japón y Estados Unidos, con el fin de no perturbar su relación internacional, para presionar a los medios de comunicación para que no informaran con precisión sobre la gravedad de la exposición a la radiación. [21]
Tres años después del accidente, los militares que formaron parte de la operación han reportado trastornos relacionados con la radiación, incluyendo cánceres, enfermedades de la tiroides, sangrado uterino y otras dolencias. 51 miembros de la tripulación han presentado una demanda contra la Tokyo Electric Power Company , propietaria de la planta de energía de Fukushima Daiichi. [22] (Según la ley estadounidense, el personal militar no puede demandar a las fuerzas armadas por daños y perjuicios).
Las instalaciones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Japón escaparon a daños importantes y no se reportaron víctimas. [23] [24] Esta infraestructura intacta permitió a los Marines de la III Fuerza Expedicionaria de Marines y del Campamento Base del Cuerpo de Marines Smedley D. Butler movilizar ayuda rápidamente. [25] [26] [ no es lo suficientemente específico para verificar ]
Los marines con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma trasladaron equipos y sistemas de mando y control a la NAF Atsugi. [3] Ocho KC-130J del VMGR-152 y ocho helicópteros de transporte CH-46E y cuatro CH-53 Super Stallions del HMM-265 , todos del MCAS Futenma, se pusieron a disposición para transportar equipos y equipos de rescate, así como para proporcionar búsqueda y rescate. [3]
La 31.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina respondió al norte de Japón desde Malasia e Indonesia, donde la unidad estaba realizando ejercicios de cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones. La 31.ª MEU entregó suministros de socorro a cinco ciudades, una isla y un barco japonés. Se entregaron más de 164.000 libras de alimentos y suministros de socorro, junto con miles de galones de agua. Elementos de la 31.ª MEU , incluido el Batallón de Logística de Combate 31 y el 2.º Batallón del 5.º Cuerpo de Marines, desembarcaron en la isla de Oshima para entregar suministros críticos y ayudar en la eliminación de escombros.
El MV Westpac Express , un transbordador rápido registrado civilmente y fletado por el Cuerpo de Marines, fue puesto a disposición para transportar equipo desde Okinawa a Honshu . [3] El Westpac Express realizó dos salidas en apoyo de la Operación Tomodachi. El barco trasladó 450 toneladas de carga, incluidos camiones de 7 toneladas, cisternas de combustible, generadores y tanques de agua desde Okinawa a Iwakuni, Japón , a donde llegó el 15 de marzo. El 20 de marzo, el Westpac Express cargó 226 palés de agua embotellada en Pohang, República de Corea, y descargó en Iwakuni al día siguiente. [13]
Un KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llegó a la Base Aérea de Misawa el 14 de marzo con el primer grupo de trabajadores de socorro y 50 ingenieros civiles de la Base Aérea de Kadena . [27]
Se pusieron a disposición dos aviones de carga C-17A Globemaster de la Base Conjunta Lewis-McChord para transportar equipos y equipos de rescate. [3] Se envió un vehículo aéreo no tripulado Global Hawk desde Guam para evaluar los daños. [7]
La base aérea de Yokota es el centro de operaciones aéreas desde donde se enviaron los equipos de limpieza para limpiar el aeropuerto de Sendai. En una reunión en el ayuntamiento, el coronel "Otto" Feather, comandante de la 374.ª Ala Aérea de la USAF, presentó una visión general de las operaciones de las fuerzas conjuntas en apoyo de los japoneses y destacó el trabajo en equipo entre los distintos actores. Afirmó que "somos muy afortunados" de estar en Japón porque contaban con un conjunto de tecnologías muy sofisticadas para minimizar los daños, pero que los problemas de personal, logísticos y financieros eran formidables.
Afirmó en repetidas ocasiones que la situación es "eminentemente controlable", en parte debido a que hay personal altamente experimentado disponible para diversas contingencias. El personal militar estadounidense estacionado en la base aérea expresó su interés en hacer donaciones en efectivo, en dólares o yenes, a la Cruz Roja estadounidense y otras organizaciones que trabajan en las labores de socorro japonesas. [28]
Varios helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk del Destacamento de Aviación del Ejército de los EE. UU. en Japón se han puesto a disposición para las tareas de socorro. Un equipo de evaluación de desastres del I Cuerpo (Estados Unidos) de avanzada partió del campamento Zama y llegó al noreste de Japón el 14 de marzo para ayudar en las operaciones de socorro y humanitarias, así como para establecer una base logística avanzada para suministros. [29] Un equipo logístico de 59 miembros del Depósito General de Sagamihara ayudó a reabrir el aeropuerto de Sendai. [7]
Más de 7.000 familiares de militares estadounidenses en Japón fueron evacuados voluntariamente en marzo al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y a la Base Aérea Travis en Estados Unidos durante la Operación Pasaje del Pacífico. [30] Las preocupaciones por la incertidumbre de la situación de la radiación y la reducción de la carga de apoyar a las familias mientras se realizan operaciones de socorro y los movimientos de tropas relacionados con ellas llevaron al programa de reubicación.
Con la base aérea de Yokota disponible, la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero de los EE. UU. envió la Fuerza de Tarea 2 de Búsqueda y Rescate Urbano de California y la Fuerza de Tarea 1 de Virginia . [31] Dos equipos de búsqueda y rescate urbano llegaron a la fusión pendiente con un equipo de 60 miembros y dos perros del Reino Unido. El 16 de marzo, un C-17 Globemaster III de la RAAF aterrizó en la pista de vuelo de Kadena. El personal de la USAF ayudó a la Real Fuerza Aérea Australiana y a la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón a cargar suministros y volar a Japón continental. [32] [ no es lo suficientemente específico para verificar ]
El USS Tortuga realiza un retiro de emergencia de todo el personal a bordo y se encuentra en camino a las 19:00 en ruta a Pohang, Corea del Sur, para cargar helicópteros MH-53E del Destacamento HM-14 1.
Cuatro aviones KC-130J de la Marina de los EE. UU. del VMGR-152 fueron desplegados desde el MCAS Futenma hasta el territorio continental japonés para apoyar las operaciones de socorro. Alrededor de cien aviadores y tres MC-130P Combat Shadows, con 19 miembros del personal de mantenimiento, del 353.º Grupo de Operaciones Especiales fueron desplegados el 12 de marzo, un día después del terremoto. El coronel Stephen Bissonnette, comandante adjunto del 353.º Grupo de Operaciones Especiales, declaró que "la devastación causada por el terremoto es verdaderamente desgarradora... Como parte de los esfuerzos de socorro coordinados, el grupo trabajará incansablemente con nuestros homólogos japoneses y otras organizaciones de socorro para ayudar a las personas afectadas por el terremoto a recuperarse..." [33]
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Cuatro aviones KC-130J adicionales de la Marina de los EE. UU. del VMGR-152 se desplegaron desde el MCAS Futenma junto con casi 80 mantenedores, reubicando efectivamente el escuadrón en el continente japonés. Ocho helicópteros CH-46E de la Marina de los EE. UU. del HMM-265 se desplegaron en NAS Atsugi para comenzar las operaciones de socorro. Un Stratotanker KC-135 de la USAF llegó a la Base Aérea de Misawa el domingo con el primer grupo de trabajadores de socorro y 50 ingenieros civiles de la Base Aérea de Kadena. [27]
El USNS BRIDGE (T-AOE 10) llega a la escena con 2 SH-60S embarcados del HSC-23.
Dos equipos de búsqueda y rescate urbanos estadounidenses llegaron del condado de Fairfax, Virginia, y del condado de Los Ángeles, California, con un total de 140 rescatistas y 14 perros de rescate. Los equipos se fusionaron con un equipo de búsqueda y rescate de 63 miembros del Reino Unido. La operación combinada de Estados Unidos y el Reino Unido se desplegó en la ciudad de Sumita, Iwate, para establecer una base de operaciones. [34] Los equipos realizaron misiones diarias de búsqueda y rescate en las ciudades de Ofunato y Kamaishi durante cinco días hasta que partieron de regreso a casa.
A los miembros del Destacamento de Reserva 105 de la Armada de los EE. UU. se les unieron seis miembros del Equipo de Enlace (LNO) y del Equipo Asesor de Gestión de Consecuencias (CMAT) de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA). Estos dos elementos formaron el núcleo inicial del Equipo de Gestión de Consecuencias Radiológicas (RCMT) de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón (USFJ), cuya misión era asesorar al Teniente General Burton, Comandante de Campo de las USFJ, sobre asuntos relacionados con el ciclo del combustible nuclear, los peligros potenciales y la posible mitigación de un incidente radiológico. El personal de Enlace y del CMAT de la DTRA estuvo entre los primeros miembros del personal estadounidense en visitar el sitio de respuesta de TEPCO (J-Village), ubicado a pocos kilómetros del reactor de Fukushima Diachi. El personal de la DTRA también estableció relaciones con la ingeniería y la gestión de TEPCO, lo que permitió resolver conflictos de información para el Embajador de los EE. UU. y el Comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón.
El HM-14 DET 1 se despliega rápidamente para ayudar en las tareas de socorro a bordo del USS Tortuga . El 18.º Escuadrón de Ingenieros Civiles también llegó a la Base Aérea de Misawa para la Operación Tomodachi.
Se celebró una reunión en el ayuntamiento de Yokota, en la que se aseguró al personal y a sus familias que los problemas, aunque formidables, eran manejables gracias al personal japonés, estadounidense e internacional altamente calificado que se encontraba en el lugar. Se les aseguró que se realizaría un control diario de los niveles de radiación. Muchos de los hombres y mujeres militares expresaron su interés en realizar contribuciones financieras a través de la Cruz Roja. [28]
Miembros del 623.º vuelo de control aéreo, Kadena AB, Japón, con el indicativo "Lightsword", desplegados en Honshu, Japón. El equipo Lightsword se desplegó en una instalación de radar de la JASDF para ayudar en el mando y control de las labores de socorro para el transporte aéreo tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [35]
Se continuó trabajando para restablecer una pista de aterrizaje funcional en el aeropuerto de Sendai. El personal de la Base de la Fuerza Aérea Kadena restableció un suministro eléctrico mínimo en Misawa al personal de la Fuerza Aérea, mientras que todavía se espera que se restablezca el suministro eléctrico de la Marina. [36] El USS George Washington estaba atracado para mantenimiento en Yokosuka, a unas 175 millas (280 kilómetros) de la planta, cuando los instrumentos detectaron la radiación a las 7 a. m. del martes (6 p. m. ET del lunes).
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El contralmirante Wren, comandante de las Fuerzas Navales de los EE. UU. en Japón, envió una carta aconsejando al personal limitar la actividad al aire libre en las actividades de la flota de Yokosuka y la instalación aérea naval de Atsugi debido al reciente desarrollo de radiación de bajo nivel. [37]
El Pentágono dijo el jueves que estaba enviando aviones más especializados para evaluar la contaminación nuclear en el sitio de Fukushima y sus alrededores, incluyendo un WC-135 Constant Phoenix de la Base Aérea Offutt para tomar muestras de aire, avión que había sido utilizado anteriormente como rastreador con respecto a las pruebas de armas nucleares de Corea del Norte. [38] [39]
El ala aérea 5 del portaaviones fue trasladada de la base aérea de Atsugi a la base aérea Andersen en Guam temporalmente, lo que la Armada llama un "ajuste de la postura de fuerza" para la Operación Tomodachi. Los helicópteros SH-60 del ala aérea del HS-14 y HSL-51 y los C-2 Greyhound del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota 30 Det. 5 se quedaron en apoyo de la operación. [40] [41] [42] Como medida de precaución, la Armada también ha dejado de trasladar a su personal a Japón. [43]
Según NPR, también se desplegaron drones no tripulados Global Hawk y un U-2 , junto con un equipo de planificación del Comando Norte de Estados Unidos en Colorado. [44]
El miércoles, los oficiales de la Armada suspendieron temporalmente las operaciones aéreas del USS Ronald Reagan para poder descontaminar el barco de la radiación que había recibido. Si bien la radiación no representaba ningún riesgo significativo para la salud, "era necesario que desapareciera", dijo el comandante Ron Rutan, ingeniero jefe del Reagan . [45] [46] [47]
Las fuerzas de la Guardia Nacional de Mississippi y Alabama se unieron a las de Kentucky y Guam para ayudar con la Operación Tomodachi. [48] [49]
La Marina de los EE. UU. ha proporcionado 500.000 galones de agua dulce para apoyar los esfuerzos de enfriamiento en la planta nuclear de Fukushima Daiichi. [50]
Las tropas estadounidenses comenzarán a retirarse de la costa de Tohoku y regresarán a sus bases, y el Centro de Cooperación Conjunta entre Estados Unidos y Japón en Sendai ha cerrado. [51] Si bien continuará transportando personal y suministros por aire según sea necesario, el trabajo sobre el terreno será entregado a las Fuerzas de Autodefensa japonesas. [52]
Los marines de la Fuerza de Apoyo a la Gestión de Consecuencias regresan a Okinawa desde Japón continental el 4 de mayo, lo que representa la partida del último elemento importante de la III Fuerza Expedicionaria de Marines desplegada en el continente en apoyo de la Operación Tomodachi. [53]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos publica estimaciones de dosis de radiación basadas en la ubicación para el personal estadounidense involucrado en la Operación Tomodachi en el sitio web de Registros de Vigilancia de la Salud Ambiental. [54] [55]
Las tropas estadounidenses ayudaron a los trabajadores del gobierno japonés a limpiar los escombros y las ruinas que dejó el tsunami. [56]
El desastre puede haber abierto las puertas a la diplomacia japonesa. El apoyo brindado por los Estados Unidos ilustró el valor de la relación entre los países. [57] [58] Se comentó que el nivel de apoyo brindado por los Estados Unidos probablemente aliviará la tensión sobre las disputas por la reubicación de las bases entre los dos gobiernos. [59] El Yomiuri Shimbun informó que "se espera que las actividades de socorro coordinadas en los lugares del desastre profundicen la alianza entre Japón y los Estados Unidos". [60] [61]
El 4 de abril de 2011, el ministro de Defensa de Japón, Toshimi Kitazawa , acompañado por el embajador de Estados Unidos en Japón, John Roos , visitó el Ronald Reagan para agradecer a su tripulación su ayuda en el marco de la Operación Tomodachi. Kitazawa afirmó: "Nunca me he sentido más alentado y orgulloso del hecho de que Estados Unidos sea nuestro aliado". [62]
El 10 de abril de 2011, el Primer Ministro de Japón, Naoto Kan , visitó el Campamento Sendai para hablar con militares estadounidenses. El Primer Ministro habló de la respuesta inmediata de las fuerzas armadas estadounidenses y expresó su convicción de que los esfuerzos conjuntos entre las fuerzas armadas estadounidenses y la JGSDF fortalecerán los vínculos entre el pueblo japonés y los Estados Unidos. [63]
Una encuesta nacional realizada en Japón entre septiembre y octubre de 2011 reveló que un 82% de los japoneses tenía sentimientos amistosos hacia Estados Unidos, un porcentaje récord. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón atribuyó esta cifra a los efectos de la Operación Tomodachi. [64] De manera similar, el Pew Research Center mostró que el 85% de los japoneses tenía una opinión favorable de Estados Unidos en 2011, la cifra más alta en una década. [65] [66]
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