En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , se propuso un plan llamado Operación Thunderclap . [1] La idea era bombardear Berlín [ aclaración necesaria ] , lo que causaría muchas bajas. Sin embargo, el proyecto nunca se puso en marcha. El general Laurence Kuter , el subdirector del Estado Mayor de los EE. UU. para los planes, estaba en contra del plan del Ministerio del Aire británico de bombardear ciudades grandes y pequeñas en toda Alemania. Sin embargo, un bombardeo de esta escala podría haber tenido un enorme impacto en la moral del pueblo alemán. El general Dwight D. Eisenhower estaba completamente de acuerdo con el Plan Thunderclap para bombardear masivamente Berlín. Escribió sobre el plan: "Si bien siempre he insistido en que las Fuerzas Aéreas Estratégicas de EE. UU. se dirijan contra objetivos de precisión, siempre estoy dispuesto a participar en cualquier cosa que prometa terminar la guerra rápidamente". [ cita requerida ] Sin embargo, el asesor militar del presidente Roosevelt, el almirante Leahy , dijo: "Sería un error respaldar formalmente el bombardeo moral de Alemania". [ cita requerida ]
En lugar de bombardear masivamente Berlín, el Estado Mayor Aéreo Combinado pensó en destruir muchas ciudades de Alemania del Este, incluida Dresde, en una versión modificada del plan Thunderclap. Winston Churchill quería una moneda de cambio que pudiera usar contra los rusos en el frente oriental y pensó que podría usar esto [ cita requerida ] . La idea era que los estadounidenses bombardearan los ferrocarriles durante el día y que los británicos destruyeran otros objetivos vitales durante la noche [ cita requerida ] . El mariscal Harris propuso un doble ataque con tres horas de diferencia sobre Dresde para la sección británica del asalto. El primero era cortar las líneas de comunicación con las defensas como las baterías antiaéreas y los batallones de cazas y los departamentos de bomberos y otras defensas pasivas. Tres horas más tarde, la segunda oleada atraparía a los cazas en tierra, reabastecerlos y destruirlos. El sector de bombardeo de la RAF jugó un papel crítico en el ataque y la planificación. El ataque a Dresde fue diseñado para iniciar un enorme incendio, iluminando el camino para posiblemente otra oleada de bombarderos [ cita requerida ] . La versión modificada del plan Thunderclap recibió el pleno apoyo del Jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, George Marshall , quien consideró que la pérdida de esta capacidad sería un enorme revés para el esfuerzo bélico alemán [ cita requerida ] .
Sin embargo, en este plan, hubo varios problemas. Dresde nunca fue considerada un objetivo serio, por lo que había muy pocos mapas detallados y precisos de la ciudad. No tenían suficiente información sobre la ciudad para realizar un ataque coordinado y efectivo sobre la ciudad en su totalidad. Había muchas dudas en muchas otras áreas de este asalto. No se sabía nada sobre las defensas aéreas de la ciudad, por lo que tendrían la posibilidad de ser detenidos por defensas desconocidas. Este era un riesgo significativo que muchos pilotos no se sentían cómodos de asumir. Además, en el plan de ataque inicial, los planificadores del ataque no estaban seguros de dónde estaban exactamente las líneas ferroviarias correctas. Había muchas vías férreas en Dresde, pero los bombarderos no sabían cuáles atacar para realizar un ataque más efectivo. Por último, no había suficientes cazas en servicio para proporcionar una escolta con los aviones, por lo que no se puso en marcha ninguna ofensiva [ cita requerida ] .