La Operación Nimble Archer fue el ataque del 19 de octubre de 1987 a dos plataformas petroleras iraníes en el Golfo Pérsico por parte de las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos . El ataque fue una respuesta al ataque con misiles de Irán contra el MV Sea Isle City , un petrolero kuwaití con nueva bandera anclado frente a Kuwait, que había ocurrido tres días antes. La acción ocurrió durante la Operación Earnest Will , el esfuerzo para proteger el transporte marítimo kuwaití en medio de la Guerra Irán-Irak .
Posteriormente, Irán presentó una demanda contra Estados Unidos pidiendo reparaciones ante la Corte Internacional de Justicia . El Tribunal dictaminó, por 14 votos contra dos, que los ataques de represalia de la Armada estadounidense contra ciertas plataformas petroleras iraníes en el Golfo Pérsico en 1987 y 1988 constituían un uso ilegal de la fuerza pero no violaban el Tratado de Amistad de 1955 . [2]
El 16 de octubre, Sea Isle City se encontraba en aguas de Kuwait, esperando ser cargado. Había sido escoltado hasta allí por buques de guerra estadounidenses, pero en ese momento no estaba bajo su protección. [3] Un misil iraní Silkworm lanzado desde la península de Al-Faw ocupada por Irán golpeó la timonera del barco y los alojamientos de la tripulación, cegando a su capitán , un ciudadano estadounidense, [4] e hiriendo a 18 miembros de la tripulación. Los daños sufridos por el barco tardarían cuatro meses en repararse. [5]
En represalia, los funcionarios estadounidenses decidieron atacar dos plataformas en el campo petrolífero de Rashadat, llamado campo petrolífero de Rostam antes de 1979. Habiendo sido dañadas por Irak un año antes, las plataformas no producían petróleo, pero habían sido utilizadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní para fines militares. propósitos. [6]
Veinte minutos antes de que el grupo de acción de superficie abriera fuego, el USS Thach llamó por radio a las plataformas y les dijo a las tripulaciones que las abandonaran. A las 2 de la tarde, cuatro destructores estadounidenses abrieron fuego: USS Hoel , USS Leftwich , USS Kidd y USS John Young . [1] Una plataforma fue abordada por fuerzas especiales estadounidenses, que recuperaron mensajes de teletipo y otros documentos, y luego colocaron explosivos para destruir la plataforma. La cobertura aérea fue proporcionada por los cruceros USS Long Beach , USS Gridley y USS William H. Standley , dos cazas F-14 Tomcat y un E-2 Hawkeye del USS Ranger . Los proyectiles altamente explosivos causaron daños insignificantes a las plataformas de celosía de acero, pero finalmente las incendiaron. [1]
Los funcionarios estadounidenses dijeron que las fuerzas iraníes estaban utilizando las plataformas como puestos de comando y control con radares para rastrear el transporte marítimo en el área y equipos de comunicaciones para transmitir mensajes entre el continente y las fuerzas iraníes que operan cerca de las plataformas. El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Caspar W. Weinberger, dijo que Irán utilizó la instalación para "lanzar pequeños ataques con embarcaciones contra embarcaciones no beligerantes". [7] [8] [9] [10] El presidente estadounidense Ronald Reagan calificó la operación como "una respuesta apropiada y proporcionada" al ataque del gusano de seda. [11] Cuando los periodistas le preguntaron si la situación constituía un estado de guerra, Reagan respondió: "No, no vamos a tener una guerra con Irán: no son tan estúpidos". [11]
El 2 de noviembre de 1992, Irán presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia, una salva legal que inició una década de reclamaciones y contrademandas por parte de Estados Unidos e Irán. El 6 de noviembre de 2003, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el uso de la fuerza contra Irán no era justificable como legítima defensa según el derecho internacional: "las acciones de los Estados Unidos de América contra las plataformas petroleras iraníes el 19 de octubre de 1987 (Operación Nimble Archer) y el 18 de abril de 1988 ( Operación Mantis Religiosa ) no pueden justificarse como medidas necesarias para proteger los intereses esenciales de seguridad de los Estados Unidos de América." [2]
La Corte también dictaminó que "sin embargo, no puede aceptar la afirmación de la República Islámica del Irán de que esas acciones constituyen una violación de las obligaciones de los Estados Unidos de América en virtud del artículo X, párrafo 1, del Tratado de Amistad, Relaciones Económicas y Derechos Consulares entre los Estados Unidos de América e Irán, [12] respecto de la libertad de comercio entre los territorios de las partes, y que, en consecuencia, tampoco puede acogerse la reclamación de reparación de la República Islámica del Irán". [13]
