La Operación Kien Giang 9-1 fue una operación conjunta de los Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) en la provincia de Dinh Tuong del 16 al 19 de noviembre de 1967.
A principios de noviembre de 1967, el comandante del IV Cuerpo del ARVN, general Nguyễn Văn Mạnh, solicitó al comandante de la II Fuerza de Campaña, general Frederick C. Weyand, que ayudara a las divisiones 7.ª y 9.ª del ARVN en una operación de barrido de la zona de base 470 del Vietcong (VC), en el oeste de la provincia de Dinh Tuong. El general Weyand asignó a la operación la Fuerza Fluvial Móvil y elementos de la 3.ª Brigada, 9.ª División de Infantería . [1] : 130
En la mañana del 15 de noviembre, tres compañías del 3.er Batallón, 47.º Regimiento de Infantería , fueron trasladadas en helicóptero a la parte sur de la zona de Kien Giang para asegurar una base de fuego. Las compañías establecieron la Base de Fuego Cudgel ( 10°25′11″N 105°59′28″E / 10.4198, -105.991 ) en un arrozal pantanoso en la intersección del Canal So Bay y el Arroyo Ong Tai. [2] A las 09:00, los CH-47 entregaron la Batería C, 2.º Batallón, 4.º Regimiento de Artillería y plataformas de tiro experimentales para cada uno de los 6 obuses de 105 mm en Cudgel. La Batería D también fue transportada por aire más tarde ese día. [1] : 131
La Compañía A, 2.º Batallón, 60.º Regimiento de Infantería desembarcó en la parte norte de la zona de Kien Giang, capturando a un VC. Mientras tanto, la Compañía B, 3.º Batallón, 39.º Regimiento de Infantería y el pelotón de reconocimiento del batallón fueron atacados intensamente por una compañía del VC alrededor del mediodía, perdiendo 2 muertos antes de que el VC se retirara. La Compañía C, 2/60.º de Infantería y la Batería B, 2/4.º de Artillería fueron desembarcadas en helicóptero para establecer la Base de Fuego Mace ( 10°30′14″N 105°58′23″E / 10.504, -105.973 ). [1] : 131
En la mañana del 16 de noviembre, tres batallones de la 7.ª División de Infantería del ARVN desembarcaron en helicóptero a lo largo del canal de Ton Duc Loc, el límite norte de la zona de Kien Giang, y comenzaron a avanzar hacia el sur con apoyo de artillería de las bases de fuego Cudgel y Mace. Seis compañías de la CIDG aseguraron el norte de la zona de Kien Giang, mientras que elementos de la 9.ª División de Infantería del ARVN aseguraron el lado occidental de la zona. [1] : 131
A las 22:00 horas del 16 de noviembre, varias compañías del VC atacaron la base de fuego Mace desde el este y el oeste. El ataque continuó durante varias horas antes de que el VC se retirara sin dejar cadáveres, mientras que seis estadounidenses murieron. [1] : 131
El 17 de noviembre, el 3/47.º Regimiento de Infantería arrasó hacia el norte desde la base de fuego Cudgel, mientras que el 5.º Batallón, 60.º Regimiento de Infantería (Mecanizado), maniobró hacia el sur desde Mace. El 3/47.º Regimiento de Infantería regresó a Cudgel esa tarde y luego fue trasladado en avión de regreso al campamento base de Đồng Tâm , terminando su papel en la operación y el 5/60.º Regimiento de Infantería asumió la responsabilidad de la base de fuego Cudgel. [1] : 131–2
El comandante del 5/60.º Regimiento de Infantería, el teniente coronel William B. Steele, desplegó dos de sus compañías en los arrozales al norte y al este de Cudgel, con la Compañía C en la base de fuego para proteger las baterías C y D del 2/4.º Regimiento de Artillería y su pelotón de reconocimiento en el lado sur del arroyo Ong Tai, al que solo se podía acceder a través de una estrecha pasarela. [1] : 132
A la 01:50 del 18 de noviembre, la base fue alcanzada por fuego de mortero y una compañía del 263.º Batallón del VC atacó al pelotón de reconocimiento al sur del arroyo Ong Tai. Los defensores detonaron sus minas Claymore y atacaron al VC, pero gradualmente se vieron obligados a retroceder hacia el arroyo. Algunos soldados cruzaron la pasarela hacia Cudgel, otros nadaron a través del canal, mientras que varios hombres heridos se escondieron junto al arroyo. El VC instaló varios rifles sin retroceso y ametralladoras al sur del arroyo para apoyar su ataque y los artilleros de la Batería C apuntaron sus armas y comenzaron a disparar proyectiles de alto poder explosivo y de tipo panal contra el VC. El fuego de los rifles sin retroceso del VC alcanzó un obús de la Batería C, lo que encendió las cargas de pólvora almacenadas cerca del arma e hirió a toda la tripulación. [1] : 132–3 El soldado de primera clase Sammy L. Davis recuperó la conciencia y, a pesar de sus heridas, cargó y apuntó el obús, inutilizando finalmente el fusil sin retroceso del VC. Después de utilizar todos los proyectiles restantes, atacó al VC con su M16 . Al oír a uno de los estadounidenses heridos escondido en la orilla sur, él y el soldado de primera clase William H. Murray transportaron a tres estadounidenses heridos a través del arroyo Ong Tai en un colchón de aire. Davis se unió a otra dotación de cañones durante el resto de la batalla; por sus acciones, el soldado de primera clase Davis recibió más tarde la Medalla de Honor . [1] : 133–4
En el perímetro oriental, varias compañías del VC habían evitado a la compañía estadounidense defensora acercándose desde el sur y cruzando el arroyo detrás de la compañía, para luego avanzar hacia el oeste en dirección al Cudgel y atacar a los pelotones 1 y 3 de la Compañía C. El teniente coronel Steele pidió apoyo aéreo y a las 02:15 aparecieron helicópteros artillados y procedieron a disparar contra el VC que atacaba desde el este. A las 02:45 llegó a la posición un cañonero AC-47 Spooky y, junto con varios F-100, se enfrentaron al VC que atacaba desde el sur. El ataque continuó durante otra hora antes de que el VC comenzara a retirarse. Al vigilar el campo de batalla por la mañana, solo se encontraron 5 VC muertos, pero se estimó que más de 150 VC habían muerto o resultado heridos y sus cuerpos habían sido retirados. Las pérdidas estadounidenses fueron siete muertos y 98 heridos. [1] : 134
Cuando el 263.º Batallón del VC se retiraba de la base de fuego Cudgel en la mañana del 18 de noviembre, fue interceptado por la Fuerza Fluvial Móvil, compuesta por el 5.º Batallón de Marines de Vietnam del Sur y elementos del 4/47.º Regimiento de Infantería. En la batalla que siguió, el VC perdió 178 muertos y 33 capturados, mientras que las pérdidas de los EE. UU. y el ARVN fueron de 26 muertos y 155 heridos. [1] : 135
Una vez completado el barrido del Área Base 470 y con el 263.er Batallón del VC inutilizado para combatir, se ordenó a la 3.ª Brigada regresar al Campamento Base de Đồng Tâm. [1] : 135
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