La Operación Kaika fue una operación conjunta entre las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y soldados del Ejército Nacional Afgano , para establecer una base de control como parte de la Operación Mountain Thrust más grande , y expulsar a los combatientes talibanes de tres aldeas a unas 12 millas al suroeste de Kandahar , Afganistán, en junio de 2006. [1] [4]
La batalla tomó un giro inesperado cuando las fuerzas afganas "sitiaron" a las tropas apoyadas por los estadounidenses, "convencidas de que tenían a los estadounidenses acorralados", y los militantes encabezaron tres grandes asaltos en el transcurso de tres días. [1] Se convirtió en "una de las batallas más prolongadas" de la guerra. [4]
Cuando la fuerza liderada por Estados Unidos, compuesta por 9 soldados de las Fuerzas Especiales, 8 soldados estadounidenses regulares y 48 soldados afganos, se acercó a las aldeas para ser "barridos" en busca de insurgentes, se sorprendieron al encontrar que los militantes afganos tenían "comunicaciones sofisticadas" y armamento pesado esperando su llegada, y fueron rápidamente rodeados. [1]
Acorralados en la ciudad, los estadounidenses organizaron un equipo de 20 soldados afganos y varias fuerzas especiales para intentar penetrar en los grupos de militantes que los rodeaban y llegar hasta el cementerio de la aldea, donde se creía que se encontraban bajo mando. Los militantes permitieron que el pequeño grupo disidente "escapara" hacia el cementerio, donde descubrieron que había sido una trampa y que estaban rodeados.
El sargento estadounidense Matthew Binney resultó herido por disparos de ametralladora en la cabeza, el hombro y el brazo. El sargento Joe Fuerst resultó mortalmente herido por el impacto de una granada propulsada por cohete y el sargento mayor Thomas Maholic murió de un solo disparo en la cabeza. El intérprete afgano que estaba con ellos, apodado "Jacob", escuchó entonces a los militantes gritarle, explicando que querían capturar vivos a los estadounidenses y que le permitirían marcharse ileso. "Jacob" se comunicó por radio con la tripulación de Ford, que seguía inmovilizada en el pueblo, y pidió permiso para matar a los dos estadounidenses heridos para evitar su captura. Se le denegó esa petición y Ford le prometió que la ayuda estaba en camino. Jacob luchó contra los talibanes hasta que O'Conner se quitó el chaleco antibalas y se arrastró hasta la posición de Jacob y juntos recuperaron el cuerpo herido de Binney y Fuerst y lo llevaron de vuelta al complejo.
Los ataques aéreos estadounidenses, incluido el apoyo cercano de helicópteros Apache AH-64 , permitieron a las tropas estadounidenses y afganas escapar mientras infligían grandes pérdidas a los talibanes.
Murieron dos soldados del ejército estadounidense y aproximadamente 120 insurgentes. [2]
El capitán Sheffield Ford, el sargento mayor Thomas Maholic (póstumamente), el sargento Matthew Binney y el sargento de primera clase Abram Hernández recibieron la Estrella de Plata por sus acciones en la batalla, mientras que el sargento de primera clase Tony Pastor, el sargento de primera clase Ebbon Brown, el sargento de personal Ariel Aponte, el sargento de personal Charles Lyles y el sargento de personal Michael Sanabria recibieron la Estrella de Bronce con el emblema "V" por su valor. [1] El sargento mayor Brendan O'Connor recibió más tarde la Cruz de Servicio Distinguido por parte del gobierno de los Estados Unidos por sus acciones durante la operación. [5]