La Operación Julie fue una investigación policial del Reino Unido sobre la producción de LSD por parte de dos bandas de narcotraficantes a mediados de la década de 1970. La operación, en la que participaron 11 fuerzas policiales durante un período de 2 años,+Un período de 1 ⁄ 2 años dio como resultado la desintegración de una de las mayores operaciones de fabricación de LSD del mundo. Culminó en 1977 con la incautación de LSD suficiente para fabricar 6,5 millones de "pastillas" con un valor en la calle de 100 millones de libras esterlinas en ese momento (equivalente a 785 millones de libras esterlinas actuales [1] ), 120 personas arrestadas en el Reino Unido y Francia y más de 800.000 libras esterlinas descubiertas en cuentas bancarias suizas . [2]
Las dos redes de LSD desmanteladas por la Operación Julie habían comenzado como una sola organización. Sus fundadores fueron David Solomon, un escritor, y Richard Kemp, un químico que sintetizó LSD con éxito por primera vez en 1969.
Al no poder distribuir eficazmente el LSD que habían fabricado, recurrieron a Henry Todd para que se encargara de las ventas. En ese momento, la organización tenía su sede en Cambridge. Más tarde, Todd contrató a Leaf Fielding como fabricante de tabletas, responsable de convertir la materia prima en dosis medidas con precisión. [3]
En 1973, los productores se pelearon con los distribuidores y la producción cesó por un tiempo. Kemp y Solomon se pusieron a organizar otra red de distribución y reanudaron la producción de LSD en el oeste de Gales. Todd contrató a un químico, Andy Munro, para sintetizar LSD para su red de distribución en un laboratorio que instalaron en Hampton Wick , en el Gran Londres. Ahora había dos organizaciones independientes en funcionamiento. [3]
En 1975, Todd y Fielding intercambiaron funciones. Todd se hizo cargo de la fabricación de comprimidos y Fielding dirigió la red de distribución, abasteciendo a Russell Spencely, quien a su vez abastecía a Alston Hughes (conocido como "Smiles"). Desde Hughes, el LSD se distribuía a varios distribuidores mayoristas de Gales y Birmingham.
En abril de 1975, el Range Rover rojo de Kemp se vio involucrado en una colisión con un automóvil cerca de Machynlleth ; un pasajero del otro automóvil murió. El inspector Dick Lee, de la brigada antidrogas de Thames Valley, conocía a Kemp como posible sospechoso de tráfico de drogas y, cuando la policía registró su automóvil, encontró seis trozos de papel que, tras ser reconstruidos, deletreaban hidrato de hidracina , un ingrediente clave en la fabricación de LSD. Esta pista proporcionó a la policía su primera pista sobre la red de narcotraficantes que operaba en el oeste de Gales.
El descubrimiento en el coche de Kemp dio lugar a la primera operación antidrogas combinada de Gran Bretaña, dirigida por Dick Lee, del Thames Valley Drug Squad. El 17 de febrero de 1976, una reunión en Brecon en la que participaron varios jefes de policía y oficiales superiores del Thames Valley Drug Squad dio lugar a la formación de una operación multidisciplinaria. Éste fue el comienzo de la Operación Julie.
En abril de 1976, se seleccionaron 28 agentes de la brigada antidrogas de 10 fuerzas policiales y se los envió a Devizes, en Wiltshire, donde recibieron formación en técnicas de vigilancia. En mayo de 1976, un equipo policial se trasladó a una casa de campo llamada Bronwydd en Tregaron, con vistas a la casa de campo de Kemp. Al principio, los lugareños los confundieron con observadores de aves. A medida que la operación de vigilancia pasó de semanas a meses, se fueron incorporando agentes femeninas. El nombre de pila de una de estas agentes de vigilancia, la sargento de policía Julie Taylor, se utilizó como nombre en clave de la operación.
La policía de vigilancia de Kemp observó sus habituales desplazamientos de 80 kilómetros entre su casa en Tregaron y Plas Llysyn, una antigua mansión propiedad de un amigo estadounidense, Paul Joseph Arnaboldi, en Carno, cerca de Llanidloes, en el centro de Gales. La mansión estaba vigilada por la policía y se vigilaba a los que llegaban. Lee dio instrucciones a la policía para que entraran en la mansión. En el sótano, la policía tomó muestras de agua que coincidían químicamente con las muestras de LSD que tenía la policía.
La casa de Kemp quedó bajo vigilancia las 24 horas y se instalaron dispositivos de escucha.
Lee también ordenó a dos agentes encubiertos infiltrarse en la pequeña comunidad de Llanddewi Brefi para atacar a Alston Hughes. [4]
En octubre de 1976, un equipo policial con base en la base de la RAF en Hendon vigiló una casa en Seymour Road, Hampton Wick . Se trataba del laboratorio de LSD dirigido por Todd y Munro. Los utensilios de vidrio utilizados en este laboratorio habían sido marcados en secreto por la policía en la fábrica que los producía en Yorkshire.
El 26 de marzo de 1977, después de 13 meses de vigilancia, los oficiales de la Operación Julie allanaron 87 casas en Gales e Inglaterra, incluida la casa de Fielding en Binfield Heath . [5] Los líderes de la banda fueron capturados y un total de 120 sospechosos fueron arrestados.
En la casa de Kemp se encontró un paquete que contenía 11.000 libras, así como cristales de LSD y equipo para hacer pastillas. En Carno, se extrajo equipo de laboratorio de un pozo. En otra redada en la región de Dordoña , en Francia, se localizaron documentos que detallaban y demostraban que el negocio del LSD había sido inmenso. Se encontraron detalles de cuentas francesas y suizas, así como certificados de acciones.
El 1 de diciembre de 1977, los agentes registraron la cabaña de Kemp por segunda vez y desenterraron una gran caja de plástico que contenía 1,3 kg de cristal de LSD, suficiente para crear 6,5 millones de dosis.
En 1978, 15 acusados, entre ellos la pareja de Kemp, Christine Bott, comparecieron ante el Tribunal de la Corona de Bristol . La fiscalía tardó un mes en presentar las pruebas incriminatorias. Kemp se declaró culpable y recibió 13 años de cárcel, al igual que Todd. Fielding y Hughes fueron condenados a 8 años. Bott fue condenada a 9 años. En total, los 15 acusados recibieron un total combinado de 120 años de cárcel. [3]
Como resultado de la incautación, se estimó que el precio de las pastillas de LSD aumentó de 1 a 5 libras cada una [6] y que la Operación Julie había retirado el 90% del LSD del mercado británico. Se cree que el LSD producido por los dos laboratorios se había exportado a más de 100 países. En total, se descubrieron y destruyeron 1,1 millones de pastillas y suficiente cristal de LSD para fabricar otros 6,5 millones.
En 1985, Tyne Tees Television realizó un drama televisivo de tres partes, titulado Operation Julie , que se emitió en ITV y que siguió los acontecimientos del caso desde el punto de vista policial. Fue dirigido por Bob Mahoney .
La canción "Julie's Been Working for the Drug Squad" de The Clash , de su segundo álbum Give 'em Enough Rope , toma su nombre de Operation Julie. [7] [8]
En diciembre de 2010, el actor galés Matthew Rhys compró los derechos cinematográficos del libro Operation Julie: The World's Greatest LSD Bust de Lyn Ebenezer. [9]
En julio de 2011, el libro de Leaf Fielding, To Live Outside the Law, ofreció el primer relato interno de la Operación Julie. [10]
El comediante Paul Merton recordó la Operación Julie como la inspiración detrás de su sketch "Policía en ácido" en su autobiografía Only When I Laugh (Sólo cuando me río ) . [11]
El radioteatro Julie de Rob Gittins se emitió en BBC Radio 4 el 26 de septiembre de 2014. [12]
En septiembre de 2016, el libro de Stephen Bentley , Undercover: Operation Julie - The Inside Story, presentó el relato de uno de los tres únicos agentes encubiertos que participaron en la operación. [4]
En agosto de 2022, Theatr na nÓg presentó la historia como un musical de rock coincidiendo con el Eisteddfod Nacional de Gales en Tregaron, el corazón geográfico de la historia. [13] [14]
La Operación Julie se menciona en el libro Undoctored de Adam Kay debido a que la casa de sus abuelos se utilizó para vigilancia durante la operación. [15]
En 2021, Catherine Hayes autopublicó las memorias de Christine Bott, The Untold story of Christine Bott . [16] Como resultado de esto, Richard Kemp rompió 45 años de silencio y Hayes autopublicó el libro de seguimiento After Julie: The Kemp Tapes . [17]
En 2022, la BBC desarrolló un podcast basado en los libros y otras contribuciones, llamado Acid Dream . [18] El podcast fue finalista en los premios de audiodrama de la BBC en 2023.
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