La Operación Hydra fue un intento fallido británico durante la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia para desarrollar contacto con los partisanos liderados por Josip Broz Tito , en Montenegro en febrero de 1942.
Dos agentes de la Dirección Ejecutiva de Operaciones Especiales británica y un oficial de la antigua Real Fuerza Aérea Yugoslava fueron desembarcados en Perazića Do , justo al norte de Petrovac . [1]
El 4 de febrero, los tres agentes desembarcaron del submarino británico HMS Thorn : el mayor Terence Atherton (ex periodista y agente en Belgrado ), el teniente Radoje Nedeljković de la Real Fuerza Aérea Yugoslava y el sargento Patrick O'Donovan, operador de radio. [1]
Sus órdenes no eran ponerse en contacto con Draža Mihailović ni localizar al agente del SOE Duane "BIll" Hudson , que había estado fuera de contacto por radio durante más de dos meses. En cambio, Atherton debía "establecer una zona segura en la costa cerca de Petrovac a la que se pudieran enviar suministros y una o más misiones... la orden de operación original había prohibido expresamente que la misión saliera de Montenegro". [2]
La operación fracasó por completo. La presencia del oficial yugoslavo implicaba vínculos con los chetniks realistas , lo que, según se sugiere, hizo que Tito sospechara que los británicos eran espías. Por lo tanto, no surgió nada beneficioso y los agentes británicos abandonaron a Tito. Desaparecieron poco después, al igual que la gran cantidad de oro y dinero italiano que llevaban.
En el cuartel general de Mihailović , la intervención de Hudson impulsó a Mihailović a ordenar una investigación formal sobre el destino de la misión Atherton. Hudson envió un resumen de los resultados de esta investigación a la oficina del SOE en El Cairo . Según los resultados de la investigación, el culpable más probable de la muerte de Atherton fue el líder de los četniks Spasoje Dakić.
Atherton y O'Donovan, su operador de radio, salieron de Čelebić el 22 de abril hacia el pueblo de Tatarevina, y fueron escoltados parte del camino por Dakić. Nunca más se los volvió a ver. Dakić, que más tarde apareció en el cuartel general de Mihailović en posesión de los binoculares de Atherton y calzando sus botas, probablemente había asesinado a ambos hombres y robado la gran cantidad de soberanos de oro que Atherton llevaba. Era sólo "nominalmente un Mihailović Cetnik", pero Hudson tenía la impresión de que Mihailović "sabía algo sobre el asunto". Este resumen completó las pruebas que Hudson pudo reunir hasta julio de 1942. La primera reacción de Mihailović a todos estos acontecimientos fue insinuar a Londres, como una astuta maniobra propagandística, que los miembros británicos del partido habían sido asesinados por partisanos. Así lo manifestó en un mensaje fechado el 27 de mayo, en un momento en el que, en realidad, él y las autoridades militares británicas en El Cairo tenían todos los motivos para creer que Atherton estaba vivo. Al final de la señal, Mihailović anunció que, debido a estos asesinatos, "había declarado la guerra abierta a todos los partisanos". [3]