La Operación Athena fue la contribución de las Fuerzas Canadienses a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) en Afganistán. La operación se dividió en dos fases: la primera tuvo lugar de julio de 2003 a julio de 2005 en la región de Kabul y la segunda de agosto de 2005 a diciembre de 2011 en la zona de Kandahar . El objetivo principal de la operación era mejorar la seguridad y la gobernanza de Afganistán. La Operación Athena en Kandahar constituyó la misión de combate más larga en la historia de las Fuerzas Canadienses. [1] Con más de 40.000 militares canadienses que, en algún momento, entraron en el país, a menudo varias veces, esta operación constituye el mayor despliegue militar de las Fuerzas Canadienses desde la Segunda Guerra Mundial . [2]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos inició una campaña militar contra el régimen talibán y Al Qaeda en Afganistán. Canadá se unió oficialmente a esta campaña el 9 de octubre de 2001. [3]
La Operación Athena siguió a la Operación Apollo, nombre en código para el despliegue inicial de tropas de la Fuerza Canadiense en Afganistán desde octubre de 2001 hasta octubre de 2003. [4] La Operación Athena fue una parte integral de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) en Afganistán creada por la Resolución 1386 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 13 de diciembre de 2001. [1] [5] Posteriormente, otras Resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas han extendido el mandato de la ISAF. [1]
La operación militar en Afganistán fue parte de un esfuerzo de todo el gobierno; de hecho, Canadá es uno de los principales donantes internacionales en Afganistán y varios otros ministerios estuvieron involucrados junto con el Departamento de Defensa Nacional canadiense . [6]
El objetivo de la Operación Athena era asistir al gobierno afgano para ayudarlo a gobernar mejor en un entorno más estable. [1] Su propósito era desplegar 5300 soldados canadienses en Afganistán, dentro de una coalición de unos cuarenta países. [3] [7] En este contexto, la ISAF estaba a cargo de luchar contra los insurgentes , y en una escala más amplia, también era responsable del desarrollo y mantenimiento de la seguridad; Canadá era, en términos de número de tropas proporcionadas a la ISAF, el quinto país después de Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Alemania. [7]
El equipo de reconstrucción provincial (PRT) de la provincia de Kandahar tiene como objetivo ayudar al gobierno afgano a reconstruir el país con la ayuda de proyectos de desarrollo, pero también ampliar su autoridad y proporcionar servicios a los ciudadanos. El PRT –uno de los 27 que hay en Afganistán– estuvo bajo la responsabilidad de Canadá durante la segunda fase de la Operación Athena. El PRT de Kandahar estaba integrado por diplomáticos, ingenieros, policías, funcionarios penitenciarios y soldados. [8] Representaba al gobierno afgano ante las autoridades locales de la provincia. [1]
La Operación Athena comenzó el 17 de julio de 2003 con la instalación del general de brigada Peter Devlin como comandante de la Brigada Multinacional de Kabul de la ISAF. Dos días después, el 3.er Batallón del Regimiento Real Canadiense comenzó a desplegarse como la primera rotación de la Fuerza de Tareas de Kabul. [1] La operación evolucionó hasta convertirse en una fuerza de tareas de 1.900 efectivos que prestaba asistencia a la infraestructura civil, como la excavación de pozos y la reparación de edificios locales. [1] El objetivo principal de la ISAF en 2004 era garantizar la celebración segura de las primeras elecciones democráticas de Afganistán, que se celebraron el 9 de octubre de 2004. Hamid Karzai fue declarado ganador y el 9 de diciembre de 2004 fue investido Presidente de la República Islámica de Afganistán. La primera fase de la Operación Athena finalizó en julio de 2005. [1]
En 2005, la ISAF comenzó a extender sus operaciones más allá de Kabul para apoyar el desarrollo y el crecimiento de las instituciones gubernamentales de Afganistán, especialmente sus fuerzas de seguridad nacionales. En agosto de 2005, comenzó la segunda fase de la Operación Athena, cuando las Fuerzas Canadienses asumieron el mando de la provincia de Kandahar, de manos de una fuerza de tareas del ejército de los Estados Unidos desplegada en el marco de la Operación Libertad Duradera . [1]
La Operación Athena comenzó el 17 de julio de 2003 en la región de Kabul, cuando el general de brigada Peter Devlin fue asignado para comandar la brigada multinacional de la ISAF; el despliegue de las tropas estaba programado para comenzar efectivamente el 19 de julio, con un grupo de batalla construido alrededor del 3er Batallón del Regimiento Real Canadiense . [1] La ISAF se convirtió en una coalición dirigida por la OTAN el 11 de agosto . [9] Ese mismo día, el general de división Andrew Leslie fue designado segundo al mando de la ISAF. [1] La embajada de Canadá en Kabul abrió en agosto. [10]
El papel principal de la ISAF en 2003 fue establecer y mantener la seguridad en Kabul mientras la Loya Jirga redactaba la nueva constitución , que simbolizaba el fin del régimen talibán. [1] [3] El 9 de febrero de 2004, el teniente general Rick Hillier fue nombrado comandante de la ISAF. [1] En ese momento, el ejército canadiense representaba el 40% de la ISAF. [3] El año 2004 se celebraron las primeras elecciones presidenciales afganas el 9 de octubre, y era responsabilidad de la ISAF garantizar que se llevaran a cabo correctamente. [3]
En 2005, los esfuerzos de la ISAF comenzaron a extenderse más allá de Kabul. La segunda fase de la Operación Athena comenzó con el despliegue de un grupo de batalla construido alrededor del 2º Batallón del Regimiento Real Canadiense en Kandahar en agosto de 2005. Este grupo de batalla constituyó la Fuerza de Tarea de Kandahar, que tomó el relevo de la fuerza de tarea estadounidense desplegada en esta región durante la Operación Libertad Duradera . [1] [11] De este modo, las Fuerzas Canadienses desempeñaron un papel importante en una de las regiones más peligrosas de Afganistán. [12] Esta segunda fase constituyó la primera participación de las Fuerzas Canadienses en una operación en el extranjero como actor de un despliegue de todo el gobierno. [1]
Los grupos de combate estaban compuestos por un batallón de fuerza regular de infantería que normalmente permanecería en Afganistán durante unos seis meses.