Operation Cat Drop es el nombre que recibió la entrega de gatos, equipos y suministros por parte de la Royal Air Force del Reino Unido a regiones remotas de la entonces colonia británica de Sarawak (hoy parte de Malasia ), en la isla de Borneo en 1960. [1] Los gatos fueron trasladados en avión desde Singapur y entregados en cajas lanzadas con paracaídas como parte de un programa más amplio de suministro de gatos para combatir una infestación de ratas . [1] La operación fue reportada como un "éxito" en ese momento. [2] [3] Los informes de los periódicos publicados poco después de la Operación hacen referencia a que solo se utilizaron 23 gatos. Algunos relatos posteriores poco fiables sobre el evento afirman que se utilizaron hasta 14.000 gatos, pero esta cifra es apócrifa. [4] [5] Una fuente adicional hace referencia a una campaña de "reclutamiento" de 30 gatos unos días antes de la Operación Cat Drop. [6]
Los insecticidas, incluido el diclorodifeniltricloroetano (DDT), se utilizaron ampliamente durante la década de 1950, incluso en Borneo, como medida de control de la malaria. Los insecticidas estaban destinados a matar los mosquitos portadores de la malaria antes de que pudieran transmitir la enfermedad a los humanos. [4]
En el momento de la caída de los gatos en 1960, los informes periodísticos indican que un distrito de Sarawak sufría una plaga de ratas que estaban destruyendo los cultivos. [1] [2] [3] Se ha sugerido que esta infestación de ratas fue el resultado de que muchos de los gatos locales existentes murieron debido al uso de DDT u otros insecticidas, y que la población de ratas aumentó posteriormente al enfrentarse a una menor depredación por parte de gatos. Si bien se ha afirmado que estas muertes de gatos fueron el resultado de la biomagnificación del DDT (los gatos comían otras criaturas como lagartos o cucarachas que a su vez habían estado expuestas al DDT), esto no se ha confirmado. Las muertes de gatos pueden haber sido causadas por la exposición directa al DDT rociado en las viviendas, a diferencia de la biomagnificación. [4]
Ha habido informes de muertes de gatos debido a la exposición al DDT en Tailandia, Bolivia y México, con un aumento posterior de las infestaciones de roedores en Tailandia y Bolivia. En varios de estos casos, se ha propuesto que las muertes de gatos fueron el resultado de que los gatos se lamieran el pelaje después de rozar una pared u otra superficie rociada con DDT. [4]
La reducción de la población de gatos domésticos nativos como consecuencia involuntaria de la pulverización de DDT por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el control de la malaria ha sido mencionada como un ejemplo de los problemas y soluciones que pueden surgir de las intervenciones humanas en el medio ambiente, o de cómo las consecuencias no deseadas conducir a otros eventos de manera más general, y particularmente cómo marcos como el pensamiento sistémico [7] o el "pensamiento sistémico completo" pueden pronosticar y evitar consecuencias negativas de manera más efectiva. [8]
Ha habido varios otros proyectos relacionados con la entrega de animales en paracaídas. En octubre de 2015 aparecieron imágenes de video que pretendían mostrar una caída aérea de un castor , destinada a mejorar la calidad del agua. [9] La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah reabastece sus "lagos y arroyos de gran elevación con pequeñas truchas" lanzadas directamente (sin paracaídas) desde un avión que vuela entre 100 y 150 pies sobre el agua. [10]