La Operación Toan Thang I ("Victoria Completa") fue una operación del Ejército de los EE. UU., el Ejército de la República de Vietnam (ARVN), la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana y el Regimiento Real de Voluntarios de Tailandia realizada entre el 8 de abril y el 31 de mayo de 1968 en la Guerra de Vietnam . La operación fue parte de una reacción a la Ofensiva del Tet diseñada para presionar a las fuerzas del Vietcong (VC) y del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) en el III Cuerpo .
Tras la conclusión exitosa de la Operación Quyet Thang , que restableció el control de Vietnam del Sur en las áreas alrededor de Saigón , el comandante de la II Fuerza de Campo , el LTG Frederick C. Weyand, amplió las operaciones de seguridad alrededor de Saigón hasta convertirlas en una contraofensiva que involucró a casi todas las unidades de combate del III Cuerpo para perseguir a VC/ Fuerzas PAVN. [2] : 464
La operación comenzó el 8 de abril. En su primera semana, las tropas aliadas mataron a 709 VC/PAVN, en la segunda semana murieron 892 VC/PAVN y en la última semana de abril murieron 792 VC/PAVN. La mayoría de estas pérdidas se debieron a tiroteos de escuadrones y compañías o helicópteros artillados, ataques aéreos tácticos o misiones de fuego de artillería. [2] : 465-6
Temprano en la mañana del 12 de abril, mientras la 3.ª Brigada, 25.ª División de Infantería barría el área de base 355 del VC, una zona boscosa a 5 km al noroeste de la plantación de caucho Michelin en la provincia de Binh Duong , los zapadores del 271.º Regimiento del VC atacaron la parte suroeste de la noche. Posición de defensa del 3.er Batallón, 22.º Regimiento de Infantería . Los estadounidenses respondieron al fuego cuando varios cientos de proyectiles de mortero comenzaron a impactar en la posición. A las 04:00, un batallón del VC salió de entre los árboles y se dirigió al sector controlado por la Compañía B. A las 04:30, el VC había traspasado el perímetro y amenazaba con avanzar más hacia adentro. A las 05:00, el avance del VC se detuvo. Detuvieron los ataques aéreos y de artillería y los defensores pudieron organizar un contraataque. El pelotón de reconocimiento del 22/3 de Infantería llegó para ayudar a la Compañía B y a las 06:15 llegó un grupo de M113 del 22/2 de Infantería, lo que obligó al VC a romper el contacto y se retiró a las 07:00, dejando 153 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron 16 muertos. El 3/22 de Infantería persiguió al 271.º Regimiento y mató a otros 51 VC por la pérdida de 7 estadounidenses muertos. [2] : 466
El 18 de abril, la Tropa A, 1.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería se enfrentó a una fuerza del VC en un complejo de búnkeres a 19 km al este de Bến Cát . El VC utilizó gas CS contra los estadounidenses y finalmente se retiró, perdiendo al menos 57 muertos. [2] : 466
El 25 de abril, 2 RAR/NZ (ANZAC) y 3 RAR fueron desplegados en la frontera de Bien Hoa-Long Khanh (ahora provincia de Dong Nai ) para unirse a la operación en previsión del ataque. Los dos batallones de infantería 1 ATF fueron apoyados por sus dos baterías de artillería: una australiana y otra neozelandesa, un escuadrón de vehículos blindados de transporte de personal del 3 Regimiento de Caballería (Escuadrón A), 1 Escuadrón de Campo de Ingenieros Reales Australianos y 161 Aviación del Ejército de Vuelo de Reconocimiento Independiente. 3 RAR fue reemplazado por 1 RAR el 3 de mayo. El 5 de mayo, los dos batallones 1 ATF fueron redesplegados más al norte, en la provincia de Bien Hoa. Las patrullas de búsqueda y destrucción tuvieron varios contactos con VC, pero como el ataque no ocurrió como se esperaba, el batallón ANZAC regresó a su TAOR en la provincia de Phuoc Tuy el 10 de mayo para preparar 2 compañías RAR y una de las dos RNZIR para sus salidas de Vietnam. [3] Sin embargo, para los australianos y neozelandeses las acciones posteriores conducirían a la Batalla de Coral-Balmoral . [3]
La operación fue un éxito y las fuerzas aliadas afirmaron que 7.645 VC/PAVN murieron; sin embargo, la operación no impidió que VC/PAVN lanzara sus ataques ofensivos de mayo contra Saigón.
La historia oficial de PAVN describió la operación como "causando muchas dificultades a nuestras unidades que intentaban acercarse a sus objetivos" para la Ofensiva de Mayo y "durante su avance hacia [Saigón] nuestras unidades se vieron obligadas a luchar mientras marchaban y sus fuerzas sufrieron desgaste". ". [4]
Con la mejora de la seguridad en el campo, los equipos de Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario de Vietnam del Sur comenzaron a regresar a las aldeas y aldeas que habían sido abandonadas al VC con el inicio de la Ofensiva del Tet. Estos equipos generalmente encontraron que la población rural estaba consternada por el fracaso de los Aliados a la hora de protegerlos en la Ofensiva del Tet y anhelaban una seguridad efectiva por parte del VC, que los había estado gravando y reclutando durante los dos meses anteriores. [2] : 466–7
A la operación le siguió inmediatamente la Operación Toan Thang II en la misma zona con las mismas fuerzas.
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